Un pionero estudio arroja resultados alentadores sobre la inmunidad ante la covid

Casi la mitad de la poblaci¨®n valenciana se ha infectado por el coronavirus SARS-CoV-2. M¨¢s de un 97% tiene anticuerpos frente al virus por haber sido infectado o por haber sido vacunado o por ambas cosas. Y al menos el 75% tiene c¨¦lulas T de la memoria, unos linfocitos tambi¨¦n conocidos entre los expertos con el ep¨ªteto de ¡°asesinos¡± porque atacan y destruyen las c¨¦lulas infectadas y protegen al organismo frente a los casos m¨¢s graves, frenando las hospitalizaciones y las muertes.

Todos los datos anteriores proceden del reciente estudio de seroprevalencia elaborado en la Comunidad Valenciana a partir de las muestras tomadas hace entre dos y tres semanas a un millar de personas de varios grupos de edad en un centenar de centros de salud. Los datos, no obstante, pueden en gran medida ser extrapolables a Espa?a, con posibles variaciones de un punto o dos, y arrojan un resultado alentador en cuanto a la inmunidad actual de la poblaci¨®n en general respecto a las variantes conocidas de la covid-19, seg¨²n afirman David Navarro, el director cient¨ªfico del Programa Valenciano de Investigaci¨®n sobre la Vacuna de Covid-19 de Presidencia de la Generalitat, y el epidemi¨®logo Salvador Peir¨®, responsables del estudio.

¡°Hemos hecho un an¨¢lisis, por un lado, de los anticuerpos, y por otro, de los linfocitos T, lo que es m¨¢s novedoso y nos proporciona una informaci¨®n valiosa para actuar con posterioridad y tener una idea m¨¢s ajustada a la realidad de la situaci¨®n. La novedad radica tambi¨¦n en que miramos los anticuerpos que neutralizan las variantes de ¨®micron y no solo la cepa ancestral, la del virus de Wuhan, como en otros estudios, con el fin de medir el nivel de anticuerpos que act¨²an directamente impidiendo que el virus infecte las c¨¦lulas de nuestro organismo¡±, explica Navarro, catedr¨¢tico de Microbiolog¨ªa de la Universitat de Val¨¨ncia.

Los linfocitos T son un tipo de c¨¦lula que se encuentra en la sangre y en el tejido linf¨¢tico que destruyen las c¨¦lulas infectadas por los virus y controlan las respuestas inmunitarias del organismo frente a ellos. ¡°Tambi¨¦n los llamamos coloquialmente killer porque destruyen las c¨¦lulas infectadas evitando que el virus se multiplique en ellas y se revuelven contra la infecci¨®n¡±, apostilla Peir¨®.

El an¨¢lisis de estos linfocitos cobra especial importancia porque revelan el nivel de protecci¨®n frente a los casos m¨¢s graves de la enfermedad. El 75% de las personas analizadas en el trabajo de campo tiene esa memoria celular, si bien se estima que el porcentaje real es a¨²n mayor, porque en el momento de la prueba pueden no detectarse todos. Hasta hace poco era complejo medir esas c¨¦lulas, pero ahora hay varias t¨¦cnicas, como la empleada en este estudio, que ser¨¢ publicado pr¨®ximamente en una revista cient¨ªfica internacional.

Otras comunidades, como la madrile?a, han anunciado recientemente la elaboraci¨®n de estudios de seroprevalencia similares, con especial atenci¨®n a los lifoncitos T, tras los primeros realizados en el 2020 por el Instituto de Salud Carlos III relativos a las cepas anteriores. Los expertos valencianos apuntan que no se detectan variaciones de relevancia en las muestras recogidas en las tres provincias, Alicante, Castell¨®n y Valencia. Sostienen que el comportamiento global en Espa?a podr¨ªa ser muy similar, salvo algunas autonom¨ªas, con una incidencia del coronavirus muy elevada.

El estudio constata que el 48% de la poblaci¨®n, en un dato de prevalencia ponderado, ha sido infectada por el virus, lo que significa casi el doble del c¨®mputo oficial de positivos en la Comunidad Valenciana, que se eleva a cerca de 1,3 millones, un 25% del total, en estos momentos. La franja de edad con el mayor n¨²mero de contagios es la comprendida entre los 17 y los 26 a?os, por encima del 70%.

Todos los datos, y en particular, la obtenci¨®n de informaci¨®n sobre la inmunidad celular, son muy ¨²tiles a la hora de tomar decisiones sobre la inoculaci¨®n de la cuarta dosis de la vacuna, por ejemplo, o sobre qu¨¦ se puede esperar en los pr¨®ximos meses de la pandemia, seg¨²n se?ala Peir¨®. ¡°Los resultados son buenos, casi el 100% de la poblaci¨®n tiene anticuerpos, la mitad se ha infectado, es una buena inmunidad; no esperamos un repunte importante de casos graves y de hospitalizaciones con la inmunidad celular que tenemos, a no ser que cambie la cepa y se introduzca una con una capacidad de escape vacunal enorme. De modo que ahora no recomendar¨ªamos poner la cuarta dosis de la vacuna en la Comunidad Valenciana, a ver si se puede aguantar hasta octubre¡±, a?ade.

Ya hace tiempo que pas¨® al olvido la b¨²squeda de la llamada inmunidad de reba?o, como se pretend¨ªa al inicio de la pandemia, con la constataci¨®n de las reinfecciones incluso en personas vacunadas. Los expertos estiman que la inmunidad celular podr¨ªa mantenerse m¨¢s de un a?o y recuerdan que la inmunidad h¨ªbrida, que se obtiene tras haber pasado la infecci¨®n y haber sido vacunado, es la m¨¢s potente y duradera.

Este estudio de seroprevalencia es el ¨²ltimo trabajo de los elaborados por el Programa Valenciano de Investigaci¨®n sobre la Vacuna de Covid-19 que surgi¨® en marzo de 2021 por iniciativa del presidente de la Generalitat, Ximo Puig, de forma paralela a la campa?a de vacunaci¨®n, explica Ana Berenguer, directora general de An¨¢lisis y Pol¨ªticas P¨²blicas. ¡°Tras varias oleadas nos pusimos en contacto con el Instituto de Salud Carlos III para elaborar este estudio de seroprevalencia y nos han apoyado en su elaboraci¨®n, interesados en extrapolar tambi¨¦n los resultados¡±, se?ala. El objeto de Provavac es profundizar en el conocimiento cient¨ªfico de la efectividad, en la inmunidad y en los posibles efectos adversos asociados con las vacunas.