La cuarta dosis de la vacuna contra la covid se estanca: menos de la mitad de los mayores de 60 la ha recibido

¡ª?La cuarta dosis de la covid es obligatoria?, pregunta una se?ora de unos 70 a?os en un centro de salud de Madrid.

¡ªNo, ninguna es obligatoria, pero se la puede poner con la de la gripe, responde la administrativa.

¡ªAh, pues entonces solo la de la gripe, ya me he puesto muchas vacunas.

Esta conversaci¨®n se produjo hace unos d¨ªas y sirve para ejemplificar por qu¨¦ la segunda dosis de refuerzo contra la covid (la cuarta inyecci¨®n para la mayor¨ªa) para los mayores de 60 a?os no ha llegado a despegar con fuerza y ya est¨¢ estanc¨¢ndose: hasta el viernes la hab¨ªan recibido 5,6 millones de personas, un 45,9% de esa poblaci¨®n, que es, junto a inmunodeprimidos y quienes viven en residencias, la que la tiene indicada por el momento.

La campa?a de vacunaci¨®n con inyecciones adaptadas a las nuevas variantes empez¨® hace justo dos meses. El Ministerio de Sanidad comenz¨® a publicar datos espec¨ªficos de esa cuarta dosis el 21 de octubre, cuatro semanas despu¨¦s. Por entonces la hab¨ªan recibido 1,6 millones de personas mayores de 60. Se puede comparar con la primera dosis de recuerdo (tercer pinchazo): en aproximadamente ese mismo lapso de tiempo ya la ten¨ªan 4,5 millones, y eso que por entonces solo estaba indicada para mayores de 70, adem¨¢s de personas inmunodeprimidas y quienes viven en residencias.

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Las vacunas y el futuro de la pandemia: cuarta dosis solo para vulnerables y esperar al invierno

Ha pasado un a?o, el peligro de la covid ya no se percibe de la misma forma y el entusiasmo por las vacunas ha deca¨ªdo. Tanto es as¨ª que varios m¨¦dicos consultados aseguran que, en sus ambulatorios, algunos mayores que van a recibir la vacuna de la gripe rechazan la del coronavirus. ¡°Sucede entre un 10% y un 15% de los casos aqu¨ª¡±, dice Jos¨¦ Mar¨ªa Molero, que trabaja en un centro de salud de Madrid y es miembro de la Sociedad Espa?ola de Medicina de Familia y Comunitaria. Seg¨²n sus c¨¢lculos, a estas alturas deber¨ªan llevar entre un 20% y un 25% m¨¢s de dosis inoculadas de las que han pinchado. ¡°Notamos que ahora los pacientes preguntan mucho m¨¢s si la necesitan, si es aconsejable¡±, relata.

Los porcentajes no solo son bajos, sino que ya muestran signos claros de desaceleraci¨®n: mientras las primeras semanas de las que Sanidad ofrece datos se inocularon entre 900.000 y 1,1 millones de dosis, aproximadamente, la pasada la cifra baj¨® a poco m¨¢s de 612.000, y esta se ha quedado ligeramente por debajo de 445.000.

El ministerio, a trav¨¦s de una portavoz, asegura que se est¨¢n reforzando las campa?as de vacunaci¨®n y los mensajes para llegar a m¨¢s poblaci¨®n y achaca parte de la explicaci¨®n de esas cifras a que quienes se han contagiado recientemente tienen que esperar a vacunarse: tres meses los mayores de 80 a?os y cinco los menores de esta edad.

Esto puede explicar algo, pero no todo, seg¨²n varios expertos consultados. ¡°Habr¨¢ un porcentaje peque?o que tenga que esperar, pero no la mayor¨ªa¡±, reflexiona Jaime Jes¨²s P¨¦rez, nuevo presidente de la Sociedad Espa?ola de Vacunolog¨ªa. Le preocupa especialmente la franja de 70 a 79 a?os, con un 51,5% de vacunaci¨®n. ¡°La cobertura en los sexagenarios es menor [30,8%], pero estamos acostumbrados con la gripe y es una franja tambi¨¦n de menor riesgo, aunque es muy importante que todos los mayores se vacunen¡±, sostiene.

Aunque por el momento no est¨¢ indicada para menores de 60 a?os, Sanidad ha comprado dosis para toda la poblaci¨®n y ha presupuestado para el a?o que viene 1.116 millones de euros en inyecciones contra la covid, pr¨¢cticamente la misma cifra que este.

La protecci¨®n de la cuarta dosis

Las cifras muestran que el riesgo que entra?a la covid no es hoy el mismo que hace un a?o, y mucho menos que al comienzo de la pandemia, pero todav¨ªa causa mortalidad: seg¨²n los datos del Instituto de Salud Carlos III (que no dejan claro qu¨¦ porcentaje muri¨® con coronavirus o por ¨¦l), m¨¢s de 12.000 defunciones desde finales de marzo pasado, cuando cambi¨® la estrategia y dejaron de ser obligatorios los aislamientos de los enfermos.

La gran mayor¨ªa de los decesos se concentra en la poblaci¨®n mayor, que con una cuarta dosis puede mejorar su protecci¨®n. Seg¨²n un estudio recientemente publicado en Portugal, un segundo refuerzo inoculado en primavera consigui¨® reducir la hospitalizaci¨®n de los mayores de 80 a?os en un 81% y la mortalidad en un 82%. Y eso con una formulaci¨®n que no estaba adaptada a nuevas variantes.

En Espa?a se esper¨® a inyectar esta cuarta dosis a la campa?a de oto?o-invierno para hacerla coincidir con la de la gripe y para esperar a la nueva generaci¨®n de vacunas. Esto hace que los mayores lleven un a?o sin recibir una. Y, aunque estudios como uno recientemente publicado por la Generalitat Valenciana muestran que la inmunidad de la poblaci¨®n es robusta (un 98,4% mantiene anticuerpos), ¡°los mayores tienen m¨¢s riesgo y su respuesta es peor¡±, en palabras de Salvador Peir¨®, autor de la investigaci¨®n. ¡°Seguramente no hace falta vacunar cada a?o a toda la poblaci¨®n, pero es sensato hacerlo a los mayores de 60¡±, dice.

En su opini¨®n, est¨¢ fallando la comunicaci¨®n de las autoridades sanitarias. ¡°La gente no sabe si tiene que esperar un mensaje o ir directamente al centro de salud. Cada comunidad lo est¨¢ haciendo de una forma. Tambi¨¦n hay muchos mitos, como el de que si has pasado la enfermedad no te hace falta una nueva dosis. Si es muy reciente, puede, pero las personas mayores que se contagiaron hace tiempo tienen riesgo de complicaciones¡±, se?ala.

Jos¨¦ Antonio Forcada, presidente de la Asociaci¨®n Nacional de Enfermer¨ªa y Vacunas, achaca la falta de respuesta de la poblaci¨®n a un estado de opini¨®n, ¡°promovido por los pol¨ªticos¡±, de que la pandemia ha pasado. ¡°Ni el ministerio ni las comunidades est¨¢n haciendo un esfuerzo muy grande en la implementaci¨®n de la cuarta dosis. Hay que convencer a la poblaci¨®n de que a los mayores de 60 a?os, y especialmente a los mayores de 80, la cuarta dosis les va a venir muy bien para protegerlos frente a posibles complicaciones¡±, sostiene.

Por el momento, tanto los contagios como los ingresos hospitalarios siguen muy contenidos y la octava ola que algunos auguraban para el oto?o todav¨ªa no ha llegado con fuerza. Pero los expertos advierten de que a¨²n falta todo un invierno, que es el caldo de cultivo perfecto para los virus respiratorios: ya est¨¢ desbocado el sincitial y subiendo el de la gripe. Y, aunque no temen una presi¨®n asistencial como la que vimos antes de las vacunas ¡ªal fin y al cabo, la mayor¨ªa de la poblaci¨®n tiene cierto grado de protecci¨®n¡ª, s¨ª avisan de que el coronavirus todav¨ªa se va a cobrar muchas vidas.