Espa?a cierra la vigilancia de las misteriosas hepatitis en ni?os sin detectar un incremento de casos

La alerta por hepatitis de origen desconocido en ni?os ha sido, en Espa?a, una falsa alarma. El Ministerio de Sanidad cerr¨® el 28 de diciembre la vigilancia especial que ven¨ªa realizando desde que en abril el Reino Unido notificara un aumento de casos y fallecimientos. Las comunidades aut¨®nomas no han registrado este crecimiento, seg¨²n los datos. ¡°En Espa?a hasta el momento no se ha encontrado una causa com¨²n, ni se ha observado un aumento por encima de lo esperado¡±, asegura Sanidad en un comunicado.

El ministerio ha recabado datos hasta el 23 de diciembre de 2022, fecha hasta la cual se han investigado 61 casos en 12 comunidades aut¨®nomas, 49 de ellos en ni?os menores de 11 a?os. Ninguno de estos casos ten¨ªa v¨ªnculo epidemiol¨®gico entre ellos; tres necesitaron un trasplante y dos fallecieron despu¨¦s de este, mientras el tercer trasplantado tuvo una evoluci¨®n favorable. Otro m¨¢s muri¨® sin recibir trasplante. Son cifras que no representan una anomal¨ªa con respecto a otros a?os en cuanto a hepatitis graves infantiles de origen desconocido.

Desde que el Reino Unido lanz¨® una alerta internacional, el 5 de abril, el resto de los pa¨ªses se puso a rastrear casos de forma retrospectiva para comprobar si encontraban un incremento similar. Despu¨¦s de ocho meses, parece que el aumento an¨®malo se ha circunscrito fundamentalmente a las islas brit¨¢nicas, donde s¨ª se ha confirmado un mayor n¨²mero de infecciones graves que en otros a?os. Aunque todav¨ªa no est¨¢ completamente clara la causa de estas hepatitis, la principal hip¨®tesis tiene relaci¨®n con la infecci¨®n por adenovirus, que se ha asociado de forma muy significativa a los casos graves en el Reino Unido y ha estado presente en un porcentaje importante de los de otros pa¨ªses.

Precisamente el misterio en torno a sus causas y el hecho de que los pa¨ªses no tuvieran muy claro si se hab¨ªa producido un aumento de casos fue lo que desat¨® la preocupaci¨®n de las autoridades sanitarias. Se investigaron varios escenarios, sin encontrar una toxina presente en el cuerpo de todos los ni?os afectados, un virus com¨²n a todos ellos (aunque ahora s¨ª en muchos) o una condici¨®n gen¨¦tica compartida, adem¨¢s de no estar conectados entre s¨ª en la gran mayor¨ªa de ocasiones. En un primer momento, algunos sectores negacionistas incluso intentaron promover la idea de que se trataba de una afecci¨®n asociada a la vacuna frente a la covid, algo que r¨¢pidamente se desminti¨®, ya que la gran mayor¨ªa de los afectados eran menores de cinco a?os y no la hab¨ªan recibido. De los casos con datos disponibles, el 86% no estaba vacunado.

Seg¨²n las estad¨ªsticas oficiales, hasta el 22 de noviembre, en la Regi¨®n Europea de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS), 22 pa¨ªses hab¨ªan notificado 572 casos de hepatitis aguda de etiolog¨ªa desconocida: Austria (6), B¨¦lgica (14), Bulgaria (3), Chipre (2), Dinamarca (8), Finlandia (1), Francia (10), Grecia (21), Irlanda (29), Israel (5), Italia (50), Letonia (1), Luxemburgo (1), Pa¨ªses Bajos (16), Noruega (6), Polonia (23), Portugal (28), Rep¨²blica de Moldavia (1), Serbia (1), Espa?a (54), Suecia (12) y el Reino Unido (280). La gran mayor¨ªa de los afectados (75,5%) tienen cinco a?os o menos y se han notificado un total de siete fallecimientos asociados a la enfermedad.

Estas estad¨ªsticas, tanto en Espa?a como en el entorno Europeo, han motivado a Sanidad a dar por cerrada la alerta: ¡°A partir de este momento no se realizar¨¢ m¨¢s vigilancia rutinaria de estos casos. El estudio de las etiolog¨ªas asociadas continuar¨¢ en el ¨¢mbito de la investigaci¨®n¡±.