La sequ¨ªa cede en la mitad de California ante las intensas tormentas

Las redes sociales de los angelinos est¨¢n llenas estos d¨ªas de postales de monta?as repletas de nieve. La cordillera de San Gabriel, a espaldas del legendario letrero de Hollywood, lucen de blanco despu¨¦s de una tormenta invernal at¨ªpica. La nieve no solo ha dejado bellas im¨¢genes, sino algo de esperanza. El hielo es vital para que la regi¨®n pueda afrontar el verano, un periodo de altas temperaturas y escasez de agua. Despu¨¦s de m¨¢s de dos meses de fen¨®menos clim¨¢ticos, la mitad de California ha dejado de mostrar se?ales de sequ¨ªa, la condici¨®n extrema que ha castigado al territorio desde hace casi cuatro a?os.

El reporte m¨¢s reciente del Departamento de Agricultura destinado a vigilar la sequ¨ªa en el pa¨ªs muestra la mejor¨ªa que han dejado nueve r¨ªos atmosf¨¦ricos consecutivos en el Estado. Desde finales de diciembre y durante dos semanas, fen¨®menos de baja presi¨®n provocaron intensas lluvias y vientos a lo largo del estado. El servicio meteorol¨®gico calcula que en esos d¨ªas cayeron sobre el territorio unos 121.000 millones de litros de agua. Muchas regiones del estado recibieron en unas tres semanas cerca de su promedio anual de precipitaciones. La media en esos d¨ªas roz¨® los 30 cent¨ªmetros, la mitad de la cantidad de l¨ªquido que se recibe en toda la temporada de lluvias. El ciclo de tormentas tambi¨¦n dejaron 19 fallecidos, m¨¢s que cualquier incendio forestal registrado desde 2018.

El mapa publicado este jueves indica que hay dos regiones exentas de sequ¨ªa. Estas son casi el 17% del territorio. Una es la zona de la costa del Pac¨ªfico, que se extiende desde Los ?ngeles hacia el norte por los condados de Ventura, Santa B¨¢rbara, San Luis Obispo y Monterey. La otra es el valle central de California, una zona considerada el motor agr¨ªcola del Estado. Hace una semana el 85% estaba castigado por el fen¨®meno de seca. Hace tres meses, la situaci¨®n era todav¨ªa peor. Esta persist¨ªa en la totalidad del territorio. Al menos el 40% de la tierra estaba en condiciones extremas y excepcionales. Hoy estos niveles, los m¨¢s graves de los seis, no est¨¢n presentes.

El 83% de California, no obstante, se encuentra dentro del primer pelda?o del monitor de sequ¨ªa, que considera las condiciones de la tierra son anormalmente secas. De este porcentaje, el 49% est¨¢ sufriendo de sequ¨ªa moderada. ¡°Los cambios son incre¨ªbles. No solo respecto a la semana pasada, sino comparados tambi¨¦n con diciembre de 2022¡å, asegur¨® a la prensa Brad Purgh, uno de los autores del informe peri¨®dico.

La situaci¨®n a¨²n puede cambiar en las pr¨®ximas semanas. El Servicio Meteorol¨®gico ha pronosticado un arranque h¨²medo para marzo, que traer¨¢ m¨¢s lluvias y posible nieve a California. Los meteor¨®logos tambi¨¦n prev¨¦n, para las pr¨®ximas dos semanas, un nuevo r¨ªo atmosf¨¦rico entrando desde el Pac¨ªfico. La preocupaci¨®n de los expertos es que este nuevo fen¨®meno llegue nutrido por aires tropicales, lo que elevar¨ªa la temperatura del agua y derretir¨ªa la nieve que ha ca¨ªdo en los ¨²ltimos meses. Esto podr¨ªa afectar el panorama m¨¢s optimista para un Estado que busca abandonar un trienio de dificultades h¨ªdricas. La nieve representa un tercio del abastecimiento al complejo sistema de aguas. Es necesario un lento derretimiento del hielo para alargar el suministro. Las reservas de nieve est¨¢n muy saludables por el momento.

Las presas y reservas tambi¨¦n guardan buenas noticias. Los ocho mayores dep¨®sitos del Estado han elevado sus niveles desde diciembre. Tres de estos tienen actualmente su capacidad arriba del promedio hist¨®rico para esta ¨¦poca del a?o. Es una situaci¨®n muy diferente a la que se viv¨ªa el a?o pasado, cuando ninguna de las presas estaba por encima de la media. Una de las m¨¢s grandes, la presa de Oroville, est¨¢ 18% por encima de sus niveles hist¨®ricos. Al lago Shasta, la mayor reserva, ubicada al norte de la entidad, le resta un 14% para alcanzar la marca.

Ante este panorama la gente se pregunta si el Gobierno estatal mantendr¨¢ la emergencia por la sequ¨ªa. Los expertos coinciden en que depende de las condiciones que se vivan a lo largo de este mes. Si la lluvia sigue llenado las reservas y las bajas temperaturas ayuda a conservar la nieve, California podr¨ªa dar por concluida su emergencia m¨¢s reciente. La situaci¨®n ser¨ªa parecida a la que se vivi¨® en abril de 2017. El gobernador de entonces, Jerry Brown, decret¨® entonces el fin de cinco a?os de sequ¨ªa tras un invierno con precipitaciones sin precedentes y un esfuerzo de conservaci¨®n de agua impuesto por las autoridades estatales. Brown levant¨® la emergencia, peor mantuvo la orden para que los condados cuidaran del agua. Las condiciones podr¨ªan repetirse seis a?os despu¨¦s. Las buenas noticias podr¨ªan llegar en abril.