California dice adi¨®s a lo peor de la sequ¨ªa tras una decena de tormentas

Fin de ciclo en California. El paso de una docena de tormentas desde diciembre han logrado algo inimaginable hace apenas algunos meses: que un Estado conocido por su falta de agua pueda decir adi¨®s a lo peor de la sequ¨ªa. Las condiciones que han dejado el paso de fen¨®menos conocidos como r¨ªos atmosf¨¦ricos ha llenado las reservas y disminuido el agobio para miles de agricultores del centro de la entidad. Este viernes, el Gobierno estatal ha anunciado el fin de medio centenar de disposiciones dictadas en los dos ¨²ltimos a?os para ahorrar agua.

¡°?Se ha terminado la sequ¨ªa en California? Se siente as¨ª y me gustar¨ªa afirmar que deber¨ªa ser as¨ª, pero sigue siendo complicado¡±, ha se?alado este viernes el gobernador Gavin Newsom. El mandatario local ha apostado por la cautela despu¨¦s de a?os de exigir a los 40 millones de californianos que deb¨ªan reducir el consumo del agua en lo que han sido los tres a?os m¨¢s secos registrados desde 1896, cuando comenzaron a contabilizarse. ¡°S¨¦ que es decepcionante para algunos porque ser¨ªa muy bueno que el gobernador dijera ¡®la sequ¨ªa se ha acabado¡¯¡±, a?adi¨® Newsom desde Dunnigan, una zona al norte de Sacramento donde se cultiva arroz y almendras, dos productos que requieren de mucho volumen de agua para prosperar.

El Departamento de Agricultura indica en su informe semanal que la mayor¨ªa de California ya no sufre estas condiciones de sequ¨ªa. Esta permanece en el 36% de su territorio. Es un cambio dr¨¢stico comparado con lo que se viv¨ªa tres meses atr¨¢s, cuando todo el Estado la sufr¨ªa. Los r¨ªos atmosf¨¦ricos han tra¨ªdo lluvias que han hecho que se supere generosamente el promedio de precipitaciones en la temporada. Sucede lo mismo con la nieve. Los sistemas monta?osos tienen el 223% del promedio anual para esta altura del a?o. Este es un indicador importante para seguir nutriendo los dep¨®sitos de agua durante el verano y oto?o. ¡°Estas son buenas noticias¡±, ha afirmado Wade Crowfoot, el secretario de Recursos Naturales de California.

Doce de las diecisiete presas de California est¨¢n por encima del promedio hist¨®rico para esta altura del a?o. Los dep¨®sitos est¨¢n en su punto m¨¢s alto en tres a?os, por lo que el Gobierno ha anunciado que se har¨¢ cargo del 75% del suministro dirigido a los distritos que dan servicio a 27 millones de personas. El a?o pasado, las autoridades estatales solo contribuyeron a la red con el 5%. Esto ocasion¨® que la mayor¨ªa de los condados decretara duras restricciones para reducir el consumo. La contribuci¨®n de este a?o es la mayor desde 2017, un a?o donde severas tormentas acabaron con seis a?os de sequ¨ªa. Las condiciones volvieron tres a?os m¨¢s tarde.

Newsom pone fin hoy a un total de 48 disposiciones para el ahorro de agua. Una de ellas, anunciada en octubre de 2021, solicitaba el esfuerzo voluntario de los californianos para reducir un 15% la demanda de la red. Esto fue un fracaso. El ahorro del suministro apenas lleg¨® a 6% en enero. El gobernador ha dejado en pie otras 33 medidas para evitar el despilfarro. Se mantiene la prohibici¨®n de riego 48 horas despu¨¦s de una lluvia, la utilizaci¨®n de mangueras y el uso de agua en pasto decorativo de zonas comerciales y negocios, entre otras.

Aunque las condiciones han mejorado, el Gobierno mantiene el estado de emergencia, una facultad que le permite actuar r¨¢pidamente y atacar las consecuencias que han dejado tres a?os de seca en la regi¨®n. Las autoridades, no obstante, han dicho que hay dos zonas especialmente afectadas por la sequ¨ªa. Una de estas es la frontera entre Oreg¨®n y California, cuyo abastecimiento depende del r¨ªo Klamath, que no se ha visto beneficiado por las tormentas. Algo similar sucede con el r¨ªo Colorado, que nutre a buena parte del sur de California. El Estado tambi¨¦n sufre de sus dep¨®sitos subterr¨¢neos. El 62% de sus pozos han sido sobreexplotados en los ¨²ltimos a?os y est¨¢n por debajo de los niveles normales.

California se prepara para enfrentarse a condiciones meteorol¨®gicas cada vez m¨¢s extremas. ¡°El azote del clima que hemos vivido en los ¨²ltimos meses nos deja muy claro que nosotros y nuestro sistema h¨ªdrico tenemos que adaptarnos a bandazos de sequ¨ªa e inundaciones¡±, ha dicho Newsom en la conferencia de prensa. Se prev¨¦ que una nueva tormenta entre sobre el territorio la pr¨®xima semana, lo que puede dejar nuevas inundaciones, derribar vientos y elevar las presas a su l¨ªmite. Son im¨¢genes que hace unos cuantos meses eran algo m¨¢s que improbables.