El Gobierno equipara la fiscalidad de todas las confesiones religiosas

Todas las confesiones religiosas tendr¨¢n el mismo tratamiento fiscal en Espa?a. El Gobierno ha alcanzado un acuerdo con la Iglesia Ortodoxa, la Uni¨®n Budista, la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los ?ltimos D¨ªas (mormones) y los Testigos de Jehov¨¢ que les permitir¨¢ disfrutar de los mismos beneficios fiscales, como la exenci¨®n del impuesto sobre bienes inmuebles (IBI) en los bienes destinados al culto y no tener que pagar el impuesto de sociedades, que ahora mismo tienen reconocidos la Iglesia Cat¨®lica, la Federaci¨®n de Entidades Religiosas Evang¨¦licas, la Federaci¨®n de Comunidades Israelitas y la Comisi¨®n Isl¨¢mica. El mensaje de fondo es poderoso: Espa?a da un paso relevante en su apuesta por la laicidad y su condici¨®n de un Estado aconfesional con la equiparaci¨®n fiscal de todas las religiones. Sin excepciones. El ministro de Presidencia, F¨¦lix Bola?os, se reunir¨¢ este martes en la sede del ministerio con los representantes de las cuatro confesiones para informarles de los planes del Gobierno. Estos cultos cuentan con 1,3 millones de fieles en el pa¨ªs: un mill¨®n son ortodoxos ¡ªla mitad corresponden al arzobispado rumano¡ª, 122.000 testigos de Jehov¨¢, 100.000 budistas y 61.400 mormones.

Los beneficios fiscales ser¨¢n los mismos que ya disfrutan las entidades sin ¨¢nimo de lucro, como ONG y fundaciones, adem¨¢s de las confesiones religiosas con acuerdos de colaboraci¨®n con el Estado, seg¨²n adelantan fuentes gubernamentales a EL PA?S. La reforma que har¨¢ posible el trato equitativo de todas las confesiones se articular¨¢ a trav¨¦s de una enmienda del PSOE a la proposici¨®n de ley de modificaci¨®n de la ley de mecenazgo, que se transaccionar¨¢ con otros grupos parlamentarios y se aprobar¨¢ este mi¨¦rcoles en el Congreso. La enmienda regular¨¢ el reconocimiento de la exenci¨®n del IBI para los bienes destinados al culto y sus dependencias o edificios y locales anejos que est¨¦n destinados al culto, a la asistencia religiosa y a la residencia de ministros de culto. Esta misma figura fiscal se aplicar¨¢ a los locales destinados a oficinas de las entidades religiosas y los centros destinados ¨²nicamente a la formaci¨®n de ministros de culto.

Seg¨²n c¨¢lculos del Gobierno, la Iglesia Ortodoxa cuenta en Espa?a con 148 bienes, locales y centros. La Uni¨®n Budista de Espa?a-Federaci¨®n de Comunidades Budistas de Espa?a tiene adheridas 23 entidades, m¨¢s la propia federaci¨®n. Los Testigos de Jehov¨¢ tienen inscritas dos entidades, disponen de un centro importante en Ajalvir (Madrid) y tienen anotados 785 lugares de culto, de los que el 60% son en propiedad. En el caso de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los ?ltimos D¨ªas contabiliza una entidad inscrita, un templo principal en propiedad ubicado en Madrid y 123 lugares de culto, de los que al menos 22 son en propiedad.

El grupo parlamentario socialista tambi¨¦n incluye en su enmienda el reconocimiento de otras exenciones fiscales en impuestos estatales, como es el caso del Impuesto de Sociedades, y de tributos locales, como el impuesto sobre actividades econ¨®micas (IAE) y el Impuesto de plusval¨ªa, que grava el incremento de valor de los terrenos de naturaleza urbana en el momento en el que se transmiten. Adem¨¢s, las confesiones religiosas que suscribir¨¢n este martes el acuerdo con el Gobierno podr¨¢n disfrutar de incentivos al mecenazgo, incluyendo, por ejemplo, desgravaciones fiscales en el IRPF para quienes hagan donativos. Por tanto, los fieles de esas confesiones podr¨¢n deducirse gastos que tengan que ver con donaciones a sus iglesias, como sucede con el caso de los cat¨®licos, los jud¨ªos o los musulmanes. Las casillas de la Iglesia cat¨®lica y de fines sociales en la declaraci¨®n de la renta no se ver¨¢n afectadas, seg¨²n las fuentes consultadas.

Una demanda hist¨®rica

El Gobierno destaca que con esta medida se responde a una demanda hist¨®rica de estas confesiones, que ten¨ªan un peor r¨¦gimen tributario pese a contar con un ¡°notorio arraigo¡± en Espa?a, con independencia de que si ten¨ªan o no suscrito un acuerdo de colaboraci¨®n con el Estado. Las fuentes consultadas recalcan que la decisi¨®n del Ejecutivo de Pedro S¨¢nchez se fundamenta en los art¨ªculos 9.2 y 16 de la Constituci¨®n y que lo que se pretende es ¡°corregir una diferencia de trato de dif¨ªcil justificaci¨®n¡±. El art¨ªculo 9.2 de la Ley Fundamental se?ala que ¡°corresponde a los poderes p¨²blicos promover las condiciones para que la libertad y la igualdad del individuo y de los grupos en que se integra sean reales y efectivas; remover los obst¨¢culos que impidan o dificulten su plenitud y facilitar la participaci¨®n de todos los ciudadanos en la vida pol¨ªtica, econ¨®mica, cultural y social¡±. El art¨ªculo 16 de la Constituci¨®n establece que ¡°se garantiza la libertad ideol¨®gica, religiosa y de culto de los individuos y las comunidades sin m¨¢s limitaci¨®n, en sus manifestaciones, que la necesaria para el mantenimiento del orden p¨²blico protegido por la ley¡±. La Constituci¨®n recoge adem¨¢s que ¡°nadie podr¨¢ ser obligado a declarar sobre su ideolog¨ªa, religi¨®n o creencias¡± y que ¡°ninguna confesi¨®n tendr¨¢ car¨¢cter estatal. Los poderes p¨²blicos tendr¨¢n en cuenta las creencias religiosas de la sociedad espa?ola y mantendr¨¢n las consiguientes relaciones de cooperaci¨®n con la Iglesia Cat¨®lica y las dem¨¢s confesiones¡±.

Confesiones con arraigo

Se trata del tercer acuerdo que el Gobierno alcanza con las confesiones religiosas y el primero que se logra con la Iglesia Ortodoxa, la Uni¨®n Budista, los mormones y los Testigos de Jehov¨¢ desde su reconocimiento como confesiones con notorio arraigo en 2003, 2006, 2007 y 2010, respectivamente. El ministro de la Presidencia acord¨® en marzo con la Conferencia Episcopal Espa?ola el final de dos privilegios fiscales. El resultado fue su tratamiento en materia fiscal ¡°absolutamente id¨¦ntico y equiparable a cualquier entidad sin ¨¢nimo de lucro¡±, subray¨® Bola?os. La Iglesia, tras m¨¢s de un a?o de negociaciones discretas, accedi¨® al fin de las exenciones, derivadas de los acuerdos con el Vaticano, que afectaban al gravamen sobre construcciones, instalaciones y obras (ICIO) y al impuesto por contribuciones especiales. La cuant¨ªa superar¨¢, seg¨²n los c¨¢lculos del Gobierno, los 16 millones de euros. La eliminaci¨®n de ambos privilegios fiscales permitir¨¢ a los ayuntamientos recaudar y poder disponer de unos ingresos p¨²blicos con los que hasta ese momento no contaban. El pago de ambos impuestos afecta a las 70 di¨®cesis y casi 23.000 parroquias, as¨ª como a las ¨®rdenes y congregaciones. Seg¨²n los datos del registro, m¨¢s de 6.000 entidades tendr¨¢n que abonar esos tributos.

La Conferencia Episcopal Espa?ola admiti¨® en enero de 2022, en su primer acuerdo suscrito con el Ejecutivo de S¨¢nchez, que no eran suyos al menos un millar de los 35.000 bienes (20.000 de ellos lugares de culto) que inmatricul¨® de forma extraordinaria a partir de 1998 aprovechando la reforma de Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar. S¨¢nchez y Juan Jos¨¦ Omella, el presidente de la Conferencia Episcopal, firmaron el acuerdo por el que se iniciaron los tr¨¢mites para la devoluci¨®n de ese millar de bienes a sus propietarios. La Iglesia reconoci¨® que esas propiedades ¡°pertenecen a un tercero o [a la Iglesia] no le consta la titularidad sobre el mismo¡±.