Cerca de 2.000 menores sufrieron abusos sexuales a manos de 450 religiosos cat¨®licos en Illinois entre 1950 y 2010

Unos 2.000 ni?os de Illinois sufrieron abusos sexuales a manos de sacerdotes cat¨®licos entre 1950 y 2010, seg¨²n un informe de la fiscal¨ªa general de ese Estado publicado este martes, que tambi¨¦n detalla c¨®mo el abuso a menudo fue tolerado y ocultado por los superiores de la iglesia, un patr¨®n similar al de los casos perpetrados durante d¨¦cadas en la di¨®cesis de Boston cuya revelaci¨®n contribuy¨® en buena medida a destapar esa lacra en EE UU.

El informe, de 696 p¨¢ginas y publicado por el fiscal general de Illinois, Kwame Raoul, corrobora las denuncias de abusos presentadas contra 451 sacerdotes cat¨®licos en las seis di¨®cesis del Estado, con un balance de al menos 1.997 v¨ªctimas en las ¨²ltimas siete d¨¦cadas, el doble de las registradas en Pensilvania en el mismo periodo de tiempo, otro de los grandes casos de la lista negra de la Iglesia estadounidense. El texto publica por primera vez los nombres de 149 sacerdotes y religiosos que, seg¨²n la investigaci¨®n, han sido objeto de denuncias cre¨ªbles. Como se?ala Raoul en el pr¨®logo del informe, la investigaci¨®n arranc¨® en 2018 por su predecesora, Lisa Madigan, quien acus¨® a la Iglesia de reportar menos casos de los existentes, al identificar inicialmente a 103 abusadores en sus filas. De los 451 mencionados en el informe, 330 han fallecido.

La revelaci¨®n de Illinois se suma a una larga lista de investigaciones en todo el mundo, en especial en Am¨¦rica Latina, sobre abusos sexuales en instituciones dependientes de la Iglesia cat¨®lica como colegios, internados o parroquias, as¨ª como la pr¨¢ctica sistem¨¢tica de encubrir a los depredadores y transferirlos a otros destinos, extendiendo as¨ª el peligro. La oscarizada pel¨ªcula Spotlight, sobre la investigaci¨®n del diario Boston Globe que destap¨® los abusos en esa di¨®cesis de Massachusetts, relata bien el manto de silencio primero y el repentino traslado de los curas molestos luego. ¡°D¨¦cadas de decisiones y pol¨ªticas de la jerarqu¨ªa cat¨®lica han permitido a conocidos abusadores sexuales de ni?os esconderse, a menudo a plena vista de todos¡±, ha dicho Raoul.

Los esc¨¢ndalos de abusos han socavado la reputaci¨®n de la Iglesia y han sido un gran desaf¨ªo para el Papa Francisco, que ha aprobado una serie de medidas en los ¨²ltimos diez a?os destinadas a responsabilizar a la curia, con resultados dispares por la resistencia interna. La Iglesia de EE UU ha debido pagar sumas millonarias para evitar juicios, hasta el extremo de que entre 2004 y 2009 siete di¨®cesis se declararon en bancarrota para eludir el pago. S¨®lo el a?o pasado una di¨®cesis de Nueva Jersey acord¨® pagar 87,5 millones de d¨®lares a 300 v¨ªctimas y un mes despu¨¦s, la archidi¨®cesis de Santa Fe destin¨® 121 millones a tal fin. Hasta 2007, la Iglesia de EE UU hab¨ªa desembolsado m¨¢s de 1.400 millones en indemnizaciones.

En Illinois, los investigadores han estudiado minuciosamente miles de expedientes, dedicado horas a entrevistarse con representantes de la Iglesia y revisado m¨¢s de 600 denuncias de v¨ªctimas. Muchas no pueden recurrir a la justicia por la prescripci¨®n de los delitos, cometidos en algunos casos hace d¨¦cadas. El informe no obstante aspira a reparar en parte a las v¨ªctimas, a las que no califica as¨ª, sino de ¡°supervivientes¡±.

¡°Es posible que estos perpetradores nunca rindan cuentas ante un tribunal, pero al nombrarlos aqu¨ª, la intenci¨®n es ofrecer una rendici¨®n de cuentas p¨²blica y una medida de sanaci¨®n para los sobrevivientes que han sufrido durante mucho tiempo en silencio¡±, subraya el fiscal general en el comunicado. ¡°Casi todos los entrevistados por el fiscal general reportan alg¨²n episodio de trastorno mental a consecuencia de los abusos¡±, dice el texto.

Entre los casos documentados, presentados por parroquias y con indicaci¨®n del n¨²mero de v¨ªctimas -mayoritariamente ni?os, pero tambi¨¦n algunas ni?as y mujeres j¨®venes-, est¨¢ el del padre Francis Skube, que lleg¨® a la di¨®cesis de Belleville a finales de los a?os cincuenta o principios de los sesenta. Su inter¨¦s sexual por los ni?os nunca fue un secreto, ya que una carta de marzo de 1959 dirigida a la di¨®cesis por un p¨¢rroco de un pueblo advert¨ªa: ¡°Skube causar¨¢ un gran da?o espiritual mientras se hace pasar por religioso¡±. La advertencia no impidi¨® que Skube abusara de tres menores.

Del padre Robert Mayer, el informe se?ala que la archidi¨®cesis de Chicago recibi¨® denuncias durante a?os, pese a lo cual ¡°se neg¨® a apartarle del ministerio¡±. Otro sacerdote, Thomas Francis Kelly, abus¨® de m¨¢s de 15 ni?os de entre 11 y 17 a?os en varias parroquias durante los a?os sesenta y setenta.

Alrededor de 3,5 millones de cat¨®licos viv¨ªan en Illinois en 2019, seg¨²n la Conferencia Episcopal local, lo que representa el 27% de la poblaci¨®n del Estado. Las seis di¨®cesis de Illinois ten¨ªan alrededor de 950 parroquias y m¨¢s m¨¢s de 2.200 sacerdotes.