La vuelta a los viajes ex¨®ticos tras la pandemia satura los centros de vacunaci¨®n internacional

Irene y su pareja han tenido que cambiar sus planes de viaje para este verano. Pensaban ir a Colombia y, de ah¨ª, volar a Brasil para hacer excursiones por la Amazon¨ªa. Pero han cancelado esta ¨²ltima etapa. Para cruzar esa frontera es obligatoria la vacuna de la fiebre amarilla y, pese a que el viaje es en julio y llevan intentando pedir cita desde mayo en un centro de vacunaci¨®n internacional, no han conseguido una.

Algunas de las grandes ciudades espa?olas tienen meses de espera. Seg¨²n la web del Ministerio de Sanidad, la primera en sus centros de Madrid y Barcelona es para mediados de septiembre. En Sevilla o Bizkaia llegan un poco antes, en la segunda quincena de agosto. Pero son fechas demasiado tard¨ªas para que muchos de quienes no se hayan vacunado ya lleguen a tiempo para sus viajes de verano.

Las administraciones y los hospitales consultados justifican que suele subir la demanda cuando se acercan las fechas del verano. Durante la pandemia hab¨ªa bajado dr¨¢sticamente, que repunt¨® algo el a?o pasado y ha explotado definitivamente este, cuando han vuelto masivamente los viajes a lugares m¨¢s ex¨®ticos, donde vacunas como la de la fiebre amarilla y otras (c¨®lera, hepatitis, sarampi¨®n...) son m¨¢s recomendables. Algunos pa¨ªses del sudeste asi¨¢tico, por ejemplo, estaban cerrados para turistas en 2022 y abren ahora por primera vez desde que existe la covid.

La Asociaci¨®n Internacional de Transporte A¨¦reo (IATA) hizo una encuesta que relev¨® que las reservas de viajes de mayo a octubre hab¨ªan subido un 35% con respecto al a?o pasado. La empresa tecnol¨®gica de viajes Kiwi ha registrado un incremento a¨²n mayor para este verano: m¨¢s del doble de reservas que en 2022.

Jose Mu?oz, investigador de ISGlobal y jefe del Servicio de Salud Internacional del Hospital Cl¨ªnic Barcelona, explica que las unidades del viajero tienen una actividad muy estacional y que, a pesar de los refuerzos cuando se acerca el verano, es imposible cubrir toda la demanda. ¡°Ven¨ªa creciendo de forma sostenida desde aproximadamente 2005, con el auge de los vuelos baratos y la moda de viajar. Lleg¨® a un pico en 2019 y se desplom¨® durante la pandemia. Para este a?o esper¨¢bamos la recuperaci¨®n, y a falta de cerrar la temporada, creemos que habremos llegado a cifras de aquel a?o¡±, se?ala.

La misma impresi¨®n tiene Marta Arsuaga, especialista en medicina tropical del Hospital Universitario la Paz, en Madrid: ¡°El a?o pasado viaj¨® sobre todo gente que ten¨ªa que gastar los reembolsos debidos a las cancelaciones de la pandemia, pero no fue masivo. En 2023 estamos viendo desde Navidad las consultas llenas y a la gente animad¨ªsima. Y, desde marzo, las consultas llen¨ªsimas. En mayo est¨¢bamos dando cita para agosto; ahora, para octubre. Quien no ha planificado con tiempo no llega¡±.

La soluci¨®n que han adoptado es remitir a los usuarios a otras provincias cercanas. En el caso de Irene, intent¨® en todas las colindantes con Madrid y ninguna le dio cita para antes del viaje. ¡°Ya a la desesperada me present¨¦ en el centro de vacunaci¨®n de Francisco Silvela [en Madrid] a las siete de la ma?ana [abre a las 9.00]. Hab¨ªa o¨ªdo el rumor de que si ibas temprano pod¨ªas coger una cita sin reserva previa. Pero all¨ª me dijeron que eso ya no se hace, que me pod¨ªa pasar all¨ª todo el d¨ªa, pero que no me iban a atender¡±, explica.

Si viajase a Brasil desde Espa?a, no tendr¨ªa problemas para entrar, pero al llegar desde Colombia, un pa¨ªs end¨¦mico de fiebre amarilla, exigen el certificado de vacunaci¨®n. Como explica Mu?oz, esta obligaci¨®n no se hace por la salud de los turistas, sino por la protecci¨®n del propio pa¨ªs. ¡°No quieren que llegues de una zona end¨¦mica con la enfermedad, te pique un mosquito y comience a expandirse¡±, razona.

Son muy pocos los pa¨ªses que tienen prohibida la entrada sin este certificado de vacunaci¨®n internacional desde cualquier destino: una veintena, la gran mayor¨ªa en ?frica. Pero muchos otros son end¨¦micos y la inmunizaci¨®n de la fiebre amarilla, sin ser obligatoria, es recomendable. Ocurre con buena parte de Am¨¦rica Latina y la propia ?frica.

La fiebre amarilla no es, ni mucho menos, el ¨²nico riesgo de salud para los viajeros internacionales. ¡°Hay vacunas como la de la hepatitis A que se la ponemos a pr¨¢cticamente todo el que viaja [a destinos tropicales], porque aqu¨ª [en Espa?a] hay muy poca exposici¨®n, pero fuera abunda y se trata de una vacuna muy segura y cuya eficacia dura toda la vida¡±, expone Mu?oz.

El riesgo de otras enfermedades, como la encefalitis japonesa, se restringe a zonas muy concretas ¡ªen este caso, de Asia¡ª, as¨ª que los m¨¦dicos valoran cu¨¢nto tiempo va a pasar y d¨®nde va a ir el viajero para decidir si pinchar o no. ¡°No es lo mismo que una persona vaya a un resort de cinco estrellas a otra que vaya a cooperar en un lugar rural¡±, ejemplifica Arsuaga.

Al arsenal de vacunas que ya exist¨ªa, este a?o se ha a?adido una m¨¢s: la del dengue, que ha sido aprobada por la Agencia Europea del Medicamento este a?o y est¨¢ disponible en las unidades de medicina del viajero desde mayo. Es una inyecci¨®n que ha demostrado una eficacia del 80% frente a esta enfermedad tropical transmitida por mosquitos que puede llegar a tener complicaciones graves.

No solo vacunas

Las vacunas son solo una de las herramientas que utilizan en las unidades, pero no la ¨²nica. ¡°Hacemos una evaluaci¨®n del viajero, de la zona a la que va, sus enfermedades previas, y ah¨ª valoramos qu¨¦ necesita. Pueden ser vacunas, antibi¨®ticos, profilaxis contra la malaria o, por ejemplo, recetar un diur¨¦tico si va a un sitio a m¨¢s de 2.800 metros sobre el nivel del mal para minimizar los riesgos del mal de altura¡±, a?ade Mu?oz.

Este m¨¦dico defiende que las unidades del viajero tienen tambi¨¦n la utilidad de asesorar a los usuarios de los riesgos que pueden correr en las zonas a las que van, qu¨¦ tipo de precauciones tomar, y qu¨¦ hacer en situaciones comprometidas, como la de ser picado por un animal. O, como comenta Arsuaga, alertar sobre los peligros de ba?arse en agua dulce en ciertos destinos o recomendar los repelentes de mosquitos que realmente funcionan, ¡°y no pulseras de citronela de supermercado que llevan muchos¡±.

Al ser unidades muy estacionales, que concentran la mayor¨ªa de la actividad cerca del verano, no dan abasto. Esta especialista en medicina tropical recomienda a los viajeros que pidan cita en cuanto cierren el viaje, cuanto m¨¢s pronto mejor, y no lo dejen para ¨²ltima hora.

?Y qu¨¦ ocurre si surge un viaje repentino? En un centro de vacunaci¨®n de Madrid, este jueves, una enfermera explicaba que si es de turismo no hay nada que hacer: no contemplan excepciones. Y que si se trata de trabajo y est¨¢ debidamente justificado, se puede estudiar la situaci¨®n concreta, pero depender¨¢ de la voluntad de los sanitarios del centro de salud en cuesti¨®n.

En el caso de Irene, cuando se encontr¨® con las trabas para vacunarse, escribi¨® al Ministerio de Sanidad, que le respondi¨® que siente los inconvenientes. ¡°Durante la ¨¦poca estival la demanda de citas es los Centros de Vacunaci¨®n Internacional es muy alta y en ocasiones tienen dificultades para darle respuesta en su totalidad. Le proporcionamos el enlace con los Centros de Vacunaci¨®n Internacional que hay a lo largo del territorio nacional, por si pudiera conseguir cita en alguno cercano a la Comunidad de Madrid¡±, expon¨ªa el departamento en un correo electr¨®nico.

¡°Por el momento solo tenemos el billete de ida y vuelta de Madrid a Bogot¨¢. Hemos desistido de ir a Brasil. Pero all¨ª visitaremos sitios como el parque nacional Tayrona, donde el riesgo de fiebre amarilla es alto, y no estaremos protegidos. Al Amazonas, donde es todav¨ªa mayor, no iremos¡±, lamenta.