La Administraci¨®n de Biden perdonar¨¢ 39.000 millones de d¨®lares de deuda estudiantil

El Departamento de Educaci¨®n de Estados Unidos anunci¨® este viernes que perdonar¨¢ en las pr¨®ximas semanas 39.000 millones de d¨®lares de deuda universitaria (34,750 millones de euros) a unos 804.000 estudiantes cuyas deudas son directamente con el Gobierno.

¡°Durante demasiado tiempo, los prestatarios han sido v¨ªctimas de un sistema roto que no pudo gestionar el perd¨®n¡±, ha dicho el secretario de Educaci¨®n, Miguel Cardona, en un comunicado. ¡°Hoy, la Administraci¨®n Biden-Harris est¨¢ dando otro paso hist¨®rico. Al corregir esos fallos administrativas del pasado, nos aseguramos de que todos reciban la condonaci¨®n que merecen, tal y como lo hemos hecho con los funcionarios, los estudiantes que fueron estafados por sus universidades y los prestatarios con discapacidades permanentes, incluidos los veteranos. Esta Administraci¨®n no dejar¨¢ de luchar para nivelar las reglas de juego de la educaci¨®n superior¡±. En sus dos a?os y medio en el cargo, Biden ya es el presidente que m¨¢s deuda ha condonado de la historia.

El anuncio llega dos semanas despu¨¦s de que el Tribunal Supremo diera un varapalo a una de las medidas estrella de su Administraci¨®n, que perdonaba a 43 millones de estudiantes 10.000 o 20.000 d¨®lares (a los beneficiarios de la Beca Pell, un extendido programa federal con pr¨¦stamos) de los compromisos contra¨ªdos para poder completar sus estudios universitarios, costumbre a la que se muchos ven empujados por un sistema que antepone la b¨²squeda de beneficio. La medida supon¨ªa la condonaci¨®n de unos 400.000 millones de d¨®lares.

Para hacerlo, la Administraci¨®n de Biden se apoy¨® en una provisi¨®n de una ley aprobada tras el 11-S con el nombre de HEROES. El gesto era uno de los argumentos centrales en la b¨²squeda del voto joven para la campa?a presidencial de reelecci¨®n en 2024. El Supremo sentenci¨® que una quita de ese calado no era admisible sin pasar por el Congreso.

Aquel fue el ¨²ltimo fallo de un curso judicial que ha certificado el giro a la derecha del tribunal m¨¢s conservador en ocho d¨¦cadas, cuyos nueve jueces acabaron tambi¨¦n con la discriminaci¨®n positiva por motivos raciales en las admisiones universitarias. Ese mismo d¨ªa, Biden compareci¨® en la Casa Blanca para criticar la decisi¨®n y para anunciar que perseguir¨ªa ¡°nuevas v¨ªas¡± para lograr su prop¨®sito. ¡°El plan de alivio de la deuda estudiantil de mi Administraci¨®n habr¨ªa sido el salvavidas que decenas de millones de estadounidenses trabajadores necesitaban mientras intentaban recuperarse de una pandemia sin precedentes en un siglo¡±, dijo.

El anuncio de este viernes, que afecta a los prestatarios del Departamento de Educaci¨®n inscritos en planes cuyos pagos dependen de sus ingresos, es uno de esos caminos. Esos planes prev¨¦n el perd¨®n pasados 20 o 25 a?os. Fallos en la gesti¨®n de las empresas gestoras de esas deudas han hecho m¨¢s onerosa esas cargas, algo que la nueva medida prev¨¦ subsanar.

Biden tambi¨¦n anunci¨® que intentar¨¢ promulgar un programa diferente de alivio de la deuda al amparo de la Ley de Educaci¨®n Superior (1965), que otorga al secretario de Educaci¨®n el poder de ¡°comprometer, renunciar o liberar cualquier derecho, t¨ªtulo, reclamaci¨®n, gravamen o demanda, independientemente de c¨®mo se haya adquirido, incluyendo cualquier equidad o cualquier derecho de redenci¨®n¡±.

Desde 1980, el costo total de las carreras de cuatro a?os en las universidades p¨²blicas y privadas se ha triplicado, incluso teniendo en cuenta la inflaci¨®n. Seg¨²n un an¨¢lisis realizado por el Departamento de Educaci¨®n sobre una muestra reciente de estudiantes universitarios, casi un tercio de los prestatarios est¨¢n en falta, pero carece de t¨ªtulo. Muchos de ellos no pudieron completar su carrera porque el coste de la matr¨ªcula era demasiado alto.

La siguiente fecha marcada en el calendario de los vencimientos de pagos es principios de octubre. Entonces termina un par¨¦ntesis decretado durante la pandemia. Hasta que llegue ese momento, y como el estudiante que espera que salgan las notas de sus ex¨¢menes, centenares de miles de exalumnos quedan pendientes ahora de recibir en las pr¨®ximas semanas la notificaci¨®n de que si pueden o no beneficiarse del nuevo perd¨®n.