Biden anuncia la condonaci¨®n parcial de la deuda universitaria en un gui?o a los votantes j¨®venes

El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, ha anunciado este mi¨¦rcoles que el Gobierno perdonar¨¢ 10.000 d¨®lares por cada pr¨¦stamo universitario, una deuda que en muchos casos hipoteca d¨¦cadas de vida laboral de los licenciados, para todos aquellos con rentas inferiores a los 125.000 d¨®lares al a?o. La condonaci¨®n parcial de la deuda puede aumentar el apoyo juvenil a los dem¨®cratas en las elecciones de medio mandato, en noviembre, pero tambi¨¦n incrementar la inflaci¨®n. Tambi¨¦n se prorroga hasta final de a?o, para todos los deudores, la moratoria en el pago vigente desde el comienzo de la pandemia.

Por eso la medida, una de las promesas estrella de la campa?a electoral de Biden, ha tardado m¨¢s de lo previsto en sustanciarse, tras meses de deliberaciones en la Casa Blanca sobre la equidad y los temores de que el plan pueda exacerbar la inflaci¨®n en un momento muy sensible, tanto pol¨ªtica como econ¨®micamente hablando. Cancelar parcialmente la deuda liberar¨¢ cientos de miles de millones de d¨®lares para incrementar el consumo en momentos de ralentizaci¨®n econ¨®mica, alegan los defensores de la medida. El mismo argumento sirve sin embargo para detractores y partidarios de la misma.

Alrededor de 45 millones de estadounidenses han pagado sus estudios universitarios con pr¨¦stamos, que suponen en total 1,6 billones de d¨®lares, la mayor parte en pr¨¦stamos federales, tras afrontar el pago de matr¨ªculas que, tanto en universidades privadas como en las p¨²blicas, es sustancialmente m¨¢s alto que en el resto de los otros pa¨ªses ricos. La deuda estudiantil supera con creces el volumen de los pr¨¦stamos para autom¨®viles, tarjetas de cr¨¦dito o cualquier otra deuda de consumo, con excepci¨®n de las hipotecas. Seg¨²n fuentes de la Casa Blanca, la medida beneficiar¨¢ a 43 millones de estadounidenses de rentas bajas e intermedias. Muchos de ellos pertenecen a minor¨ªas raciales como la afroamericana, especialmente afectada por el endeudamiento.

Los dem¨®cratas han presionado para que el recorte de la deuda fuese de 50.000 d¨®lares por pr¨¦stamo, con el argumento de que esa carga hace imposible que los estadounidenses m¨¢s j¨®venes puedan ahorrar para el pago inicial de una casa u otras compras importantes. Los republicanos se han opuesto a la iniciativa, al considerar que ayudar¨¢ de manera desproporcionada al segmento de poblaci¨®n con ingresos m¨¢s altos.

Otros beneficiarios del perd¨®n presidencial son los receptores de la Beca Pell, una ayuda federal otorgada a unos seis millones de estudiantes de familias de rentas bajas, cuya deuda ser¨¢ recortada en 20.000 d¨®lares por cabeza.

Como recuerda este mi¨¦rcoles la Casa Blanca en un comunicado, ¡°desde 1980, el coste total de las universidades p¨²blicas y privadas [por una licenciatura de cuatro a?os] casi se ha triplicado, incluso tras tener en cuenta la inflaci¨®n. El apoyo federal no se ha mantenido: las Becas Pell, que una vez cubrieron casi el 80% de un t¨ªtulo universitario p¨²blico para estudiantes de familias trabajadoras, ahora solo cubren un tercio. Eso ha dejado a muchos estudiantes de familias de bajos y medianos ingresos sin otra opci¨®n que pedir prestado si quieren obtener un t¨ªtulo. Seg¨²n un an¨¢lisis del Departamento de Educaci¨®n, el estudiante universitario que recurre a pr¨¦stamos ahora se grad¨²a con una deuda promedio de casi 25.000 d¨®lares¡±.

El debate sobre el perd¨®n de la deuda, y qui¨¦n debe beneficiarse de ella, ha resultado ser uno de los temas m¨¢s pol¨¦micos de la presidencia de Biden y ha evidenciado profundas divisiones en la Casa Blanca al respecto. Tampoco los expertos se ponen de acuerdo acerca de las consecuencias. Larry Summers, secretario del Tesoro con el presidente Bill Clinton y exasesor econ¨®mico de Barack Obama, ha tuiteado: ¡°El alivio de la deuda de los pr¨¦stamos estudiantiles es un gasto que aumenta la demanda y aumenta la inflaci¨®n¡±. Kent Smetters, profesor de la Universidad de Pensilvania, sostiene por su parte que el efecto de la condonaci¨®n en la inflaci¨®n ¡°ser¨¢ peque?o, probablemente una d¨¦cima parte del 1%¡±.