Un ¨¢rbol a cambio de caminar y aparcar el coche

Alrededor de 30.000 personas fallecen al a?o en Espa?a a causa de la contaminaci¨®n y, seg¨²n el Instituto de Salud Global de Barcelona, en 2022 el pa¨ªs fue el segundo con m¨¢s mortalidad en Europa a consecuencia del calor, solo por detr¨¢s de Italia, con 61.000 defunciones en todo el continente. Estos datos muestran c¨®mo los factores ambientales tienen enormes implicaciones en la salud de los ciudadanos, como se puso de manifiesto este jueves en Madrid en el lanzamiento del reto Healthy Cities de Sanitas. Este proyecto, del que EL PA?S es medio colaborador, busca ¡°plantar salud¡± para transformar ciudades. Un compromiso de la entidad para plantar un ¨¢rbol en las urbes espa?olas por cada persona que, entre el 1 de mayo y el 30 de junio, camine 6.000 pasos diarios y aparque el coche, al menos una vez a la semana. Un ¨¢rbol que se espera que contribuya a tener un aire m¨¢s respirable en zonas urbanas y que sirva como refugio clim¨¢tico frente a las temperaturas extremas.

Como se ha incidido en la presentaci¨®n de esta iniciativa, seg¨²n el Instituto Nacional de Estad¨ªstica, m¨¢s de un tercio de la poblaci¨®n espa?ola se concentra en localidades que superan los 100.000 habitantes y el cambio clim¨¢tico golpea con m¨¢s fuerza justamente en los entornos urbanos. Asimismo, la directora de la Fundaci¨®n Biodiversidad del Ministerio para la Transici¨®n Ecol¨®gica y el Reto Demogr¨¢fico, Elena Pita, ha insistido en que las ciudades son responsables de m¨¢s del 70% de las emisiones del planeta. As¨ª pues, la soluci¨®n para problemas ambientales que afectan a gran parte de la poblaci¨®n est¨¢ en las ciudades.

La ONU tambi¨¦n advierte de que siete millones de personas mueren al a?o en el mundo por la mala calidad del aire, el equivalente a 13 personas por minuto. Pero el verde contribuye a mitigar las altas temperaturas, a prevenir inundaciones y a mejorar la salud de la poblaci¨®n. La vida cerca de la naturaleza se asocia a una mejor salud mental y a un menor consumo de medicamentos, seg¨²n el Instituto de Salud Global de Barcelona. ¡°Solamente con ver tres ¨¢rboles desde la ventana, se disminuye el estr¨¦s y aumenta la capacidad de concentraci¨®n¡±, ha apuntado Pita, tras incidir en la importancia de la naturalizaci¨®n urbana con un enfoque integrador que valore las necesidades del ecosistema.

La gerente de la Sociedad Espa?ola de Cardiolog¨ªa y Fundaci¨®n Espa?ola del Coraz¨®n, Blanca Miranda, ha recordado en el lanzamiento del reto que la contaminaci¨®n es el cuarto factor de riesgo para padecer una enfermedad cardiovascular. ¡°Vivir en Nueva Delhi equivale a fumar dos cajetillas de tabaco al d¨ªa¡±, ha comparado en referencia a la poluci¨®n de la capital india. Pero la situaci¨®n en Espa?a tambi¨¦n le inquieta. ¡°Los bebes ya ingieren micropl¨¢sticos cuando toman el biber¨®n. Se han detectado bisfenoles en su orina¡±, ha expresado tras asegurar que el pa¨ªs lidera la nociva emisi¨®n de polvo en suspensi¨®n, que se encuentra en la calle, en las obras, en la calima o en la arena. ¡°Tienen componentes proinflamatorios que son tambi¨¦n causa directa de enfermedades coronarias e insuficiencia cardiaca¡±, ha informado.

Un estudio publicado en The Lancet en 2023 con datos de 93 urbes europeas, donde viven 57 millones de habitantes mayores de 20 a?os, estima que alrededor de 6.700 muertes prematuras se deben a este fen¨®meno y se?ala que un tercio de estos fallecimientos podr¨ªa evitarse plantando ¨¢rboles en un 30% del espacio urbano. De este modo, se reducir¨ªan tambi¨¦n las temperaturas casi medio grado o incluso m¨¢s. La superficie arbolada de esas ciudades analizadas se situaba en el 14,9%.

La Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) indica que debe haber un espacio verde que mida al menos 0,5 hect¨¢reas a una distancia en l¨ªnea recta de no m¨¢s de 300 metros de cada domicilio, como derecho universal. Asimismo, el urbanismo tambi¨¦n influye en la calidad de vida de los ciudadanos. En las metr¨®polis se produce el efecto isla de calor cuando el asfalto absorbe las altas temperaturas durante el d¨ªa y las emite por la noche, haciendo que el term¨®metro suba m¨¢s que en lugares boscosos. Los coches y los edificios tambi¨¦n resultan claves, al ser causantes de la contaminaci¨®n y dominar el paisaje urbano.

Las personas que pasan 120 minutos al d¨ªa en entornos naturales dentro de la ciudad mejoran mucho su calidad de vida. Por ello, Liseth Teresa De Abreu Figueira, m¨¦dica del servicio de Promoci¨®n de la Salud de Sanitas, ha recetado naturaleza y ha abogado por un remedio verde: ¡°Tener espacios naturales cerca mejora el bienestar emocional y la calidad del sue?o, promueve la actividad f¨ªsica, reduce el riesgo de Alzh¨¦imer y fortalece el sistema inmunol¨®gico¡±. Precisamente, con esta finalidad naci¨® en 2015 el proyecto Healthy Cities, respaldado por las instituciones sanitarias, deportivas, cient¨ªficas y de urbanismo. Como novedad, este a?o en cada comunidad aut¨®noma habr¨¢ un deportista ol¨ªmpico o paral¨ªmpico espa?ol que liderar¨¢ los equipos de paseantes. Entre ellos se encontrar¨¢n la medallista de balonmano Eli Pinedo, el exciclista Pedro Delgado, la triatleta Eva del Moral y el karateka Dami¨¢n Quintero.

Para unirse al reto, las personas o compa?¨ªas interesadas deber¨¢n instalarse la aplicaci¨®n oficial de Healthy Cities para poder registrar su evoluci¨®n y sus pasos diarios. Encontrar¨¢n art¨ªculos y consejos sobre h¨¢bitos sostenibles y saludables, as¨ª como informaci¨®n acerca de los premios, sorteos y actividades en los que podr¨¢n participar. Todo incentivo es poco cuando se trata de plantar salud para transformar ciudades. El a?o pasado lograron poblar las urbes con m¨¢s de 24.000 ¨¢rboles y el reto contin¨²a, seg¨²n ha recalcado el CEO DE Sanitas, I?aki Peralta, tras lanzar un esperanzador mensaje: ¡°Crear vidas m¨¢s largas, sanas y felices es el prop¨®sito. Las siguientes generaciones se merecen encontrar un mundo mejor¡±.

En el acto ha participado tambi¨¦n la activista ambiental y conferenciante, C¨¦line Cousteau, nieta del famoso ocean¨®grafo Jacques Cousteau, que ha remarcado la importancia de ¡°dejar que la naturaleza recupere el aliento¡± para recobrar tambi¨¦n la salud p¨²blica. ¡°M¨¢s del 70% de los peces que habitan en aguas profundas han ingerido pl¨¢sticos. Nos estamos comiendo lo que desechamos¡±, ha advertido.