Si cuidas tu salud bucodental te puedes ahorrar un medicamento para la diabetes

Jos¨¦ Garc¨ªa Romero, militar jubilado de 52 a?os, ha aprendido a trav¨¦s de su propia dentadura algo que, a priori, puede resultar dif¨ªcil de comprender: la estrecha relaci¨®n que existe entre una buena salud bucodental y el adecuado control de la diabetes tipo 2. ¡°Me diagnosticaron hace 14 a?os y coincidi¨® con que ten¨ªa problemas dentales y se me mov¨ªan varias piezas. La respuesta de mi periodoncista fue que no me preocupara, que con un buen control de la diabetes ¨ªbamos a mejorar eso. Y as¨ª fue, para mi sorpresa. Pero es que, adem¨¢s, gracias a los cuidados en la boca, no necesito tomar otro medicamento aparte de la insulina para un buen control de los niveles de glucosa¡±, explica.

Para la medicina, las primeras evidencias de los v¨ªnculos entre dos dolencias aparentemente tan distintas como la diabetes y la periodontitis ¡ªinfecci¨®n e inflamaci¨®n de las enc¨ªas¡ª datan de los a?os 80 del pasado siglo, pero ha sido en las dos ¨²ltimas d¨¦cadas cuando se han ido incorporando plenamente en la pr¨¢ctica cl¨ªnica. ¡°No es solo que est¨¦n asociadas, sino que tienen una relaci¨®n bidireccional. Los pacientes con diabetes tienen m¨¢s riesgo de sufrir infecciones y de desarrollarlas en sus formas m¨¢s graves, hasta tres veces m¨¢s en el caso de la periodontitis. Y, a la inversa, el hecho de sufrir esta infecci¨®n e inflamaci¨®n cr¨®nica dificulta lograr un buen control de los niveles de glucosa en sangre¡±, explica Eduardo Montero, profesor asociado de la Universidad Complutense de Madrid (UCM) y secretario del grupo de trabajo conjunto entre la Sociedad Espa?ola de Periodoncia (SEPA) y la Sociedad Espa?ola de Diabetes (SED).

Las consecuencias de este mal control son importantes y disparan el riesgo de sufrir las graves complicaciones asociadas con los elevados niveles de glucosa en sangre: amputaciones en las extremidades inferiores, problemas en la vista, da?os en los ri?ones y, en ¨²ltimo t¨¦rmino, un incremento de la mortalidad. ¡°Es por esto que es tan importante un buen cuidado de la salud bucodental, porque los beneficios en t¨¦rminos de salud son enormes. Y el tratamiento no es ni complicado ni invasivo¡±, a?ade Montero.

Se trata del ¡°raspado y alisado radicular¡±, una t¨¦cnica m¨¢s sencilla de lo que suena que consiste en una limpieza profunda de la zona situada en los m¨¢rgenes de las enc¨ªas e inmediatamente por debajo. Virginia Bellido, endocrin¨®loga del Hospital Virgen del Roc¨ªo (Sevilla) y coordinadora del Grupo de Diabetes y Enfermedad Periodontal de la SED, cuenta que con este tratamiento ¡°el paciente logra una mejora notable en el control de la diabetes¡±.

La clave est¨¢ en los niveles de ¡°la hemoglobina glicosilada, que es el principal marcador del control gluc¨¦mico del paciente en los tres meses anteriores¡±, a?ade esta experta. El raspado y alisado radicular logra reducir en hasta un 0,4% este indicador, lo que ¡°es equiparable al beneficio logrado al a?adir un segundo f¨¢rmaco¡± al que ya toma el paciente. ¡°Por tanto, este tratamiento permite ahorrar esta prescripci¨®n al paciente¡±, sigue Bellido.

Una mejora del 0,4% puede parecer peque?a, pero los expertos coinciden en destacar su relevancia. ¡°La mayor parte de las veces, el primer f¨¢rmaco que es prescrito para reducir los niveles de glucosa en sangre es la metformina. Pero a menudo es insuficiente porque el control de estos niveles no es siempre sencillo, incluso aunque el paciente siga las recomendaciones alimenticias, de ejercicio... Esto exige que en muchas ocasiones los enfermos tengan que tomar un segundo y, a veces, hasta un tercer f¨¢rmaco. En cambio, tratar la periodontitis resuelve este problema y, adem¨¢s, es capaz de conservar todos los dientes y mejorar la calidad de vida asociada¡±, a?ade por su parte Montero.

Las evidencias sobre la asociaci¨®n entre un buen control de la diabetes y el tratamiento de la periodontitis, recogidas en un informe conjunto de la SEPA y la SED, son de suficiente entidad como para que el Ministerio de Sanidad y las comunidades aut¨®nomas deban plantearse ¡°ampliar la cobertura de atenci¨®n bucodental a las personas con diabetes¡± en la sanidad p¨²blica, recoge el documento y defienden ambas sociedades cient¨ªficas. ¡°Las autoridades sanitarias deben ser conscientes de la evidencia cient¨ªfica y abordar la prevenci¨®n de las enfermedades periodontales como una cuesti¨®n de salud p¨²blica¡±, recomienda el texto en sus conclusiones.

Seg¨²n el informe, adem¨¢s de los grandes beneficios potenciales en t¨¦rminos de salud, la medida tambi¨¦n permitir¨ªa alcanzar una gesti¨®n m¨¢s eficaz de los recursos disponibles dado los elevados costes que implica el tratamiento de la diabetes. ¡°Una revisi¨®n de estudios, incluyendo siete de ellos realizados en Espa?a, se?al¨® que el coste total anual [de la asistencia] de una persona con diabetes oscila entre 1.108 y 6.268 euros¡±, cantidades que ¡°el control ¨®ptimo de la glucosa en sangre puede reducir hasta en un 30%, [adem¨¢s de] disminuir el riesgo de muerte y de sufrir complicaciones¡±.

Otra iniciativa puesta en marcha por SEPA, llamada Promosalud, pretende aprovechar la red de m¨¢s de 23.500 cl¨ªnicas dentales existente en Espa?a ¡ªuna cada 2.000 habitantes, aproximadamente¡ª para poner en marcha programas de cribado que permitan detectar casos no diagnosticados de diabetes tipo 2, el tipo de esta enfermedad asociado a h¨¢bitos de vida poco saludables y obesidad. ¡°Los estudios de seroprevalencia de diabetes tipo 2 realizados en Espa?a muestran que esta asciende a hasta el 13,9% de la poblaci¨®n, pero la mitad de ellos no est¨¢n diagnosticados¡±, destaca Bellido.

Una diabetes no diagnosticada agrava los da?os de la enfermedad, ya que el paciente tendr¨¢ sin saberlo elevados niveles de glucosa ¡ªsin adoptar, por tanto, cambios en su vida diaria o iniciar el seguimiento m¨¦dico para corregirlos¡ª y se ir¨¢n acumulando los riesgos para el organismo. Un exceso de glucosa en sangre produce con el paso del tiempo un aumento de la posibilidad de sufrir ¡°enfermedades del coraz¨®n, accidentes cerebrovasculares, dolencias renales, problemas en la vista y problemas neurol¨®gicos¡±, seg¨²n la literatura cient¨ªfica.

¡°Muchas personas, incluso aquellas que no suelen ir al m¨¦dico porque se encuentran bien, s¨ª acuden a centros de salud dental con cierta regularidad para una revisi¨®n, limpieza... y esto es una oportunidad que debemos aprovechar¡±, sostiene Montero. El cribado se basa en un cuestionario validado con preguntas sobre antecedentes familiares, estilo de vida (dieta, ejercicio...) y un c¨¢lculo sobre el ¨ªndice de masa corporal (para evaluar la obesidad). Adem¨¢s, las cl¨ªnicas pueden disponer de dispositivos port¨¢tiles que dan una indicaci¨®n sobre la hemoglobina glicosilada que no es lo suficiente precisa para un diagn¨®stico, pero s¨ª puede dar informaci¨®n clave en un programa de cribado.

¡°Los resultados de una investigaci¨®n (DiabetRisk) con este cribado con casi 1.500 pacientes de toda Espa?a mostraron que el porcentaje de sujetos que ten¨ªan diabetes y que no lo conoc¨ªa era del 3%. Es decir, si ponemos en relaci¨®n este porcentaje con los estudios de seroprevalencia, podemos decir que aproximadamente de las personas que sufren sin saberlo diabetes tipo 2 podr¨ªan ser diagnosticados en su cl¨ªnica dental si se universalizara este el programa Promosalud¡±, concluye Montero. Por ahora, seg¨²n datos de SEPA, un total de 1.400 cl¨ªnicas dentales espa?olas est¨¢n adheridas a esta iniciativa.

Jos¨¦ Garc¨ªa Romero, que es presidente de la Asociaci¨®n de Diab¨¦ticos de Ferrol (A Coru?a), no se cansa de repetir lo mal que lo pas¨® cuando fue diagnosticado. ¡°Yo ya estaba preocupado por lo de los dientes, que se me mov¨ªan, y cuando me dijeron que sufr¨ªa diabetes y que eso estaba relacionado con ella, me obsesion¨¦ un poco porque tardamos un poco en controlar la gingivitis. Yo pensaba: ¡®?Desde cu¨¢ndo har¨¢ que tengo diabetes?¡¯ ¡®?Qu¨¦ da?os ya habr¨¦ sufrido?¡¯ ¡®?Se me llegar¨¢ a arreglar la boca?¡¯ Al final tengo que admitir que todo ha ido muy bien y estoy muy contento con toda la asistencia recibida¡±, remacha.