Da lo mismo tomar la pastilla de la tensi¨®n por la ma?ana que al acostarse: la medicina zanja un hist¨®rico debate

Mientras impulsa sofisticados avances cient¨ªficos y se hace cada vez m¨¢s precisa frente a enfermedades hace poco incurables, la medicina tambi¨¦n trata de resolver hist¨®ricos debates que, aunque puedan parecer de menor calado, en realidad influyen en la salud de millones de personas. Un buen ejemplo es el que ha rodeado durante a?os a los tratamientos de la hipertensi¨®n arterial, una dolencia que en Espa?a sufre un tercio de las personas de entre 30 y 79 a?os ¡ª10 millones¡ª, de las que el 57% toma medicaci¨®n, seg¨²n un reciente estudio publicado por la Revista Espa?ola de Cardiolog¨ªa.

¡°La cuesti¨®n a la que nos hemos enfrentado todo este tiempo es si es mejor tomar la pastilla para la tensi¨®n por la ma?ana o por la noche¡±, resume el presidente de la Sociedad Espa?ola de Cardiolog¨ªa (SEC), Luis Rodr¨ªguez Padial, que tambi¨¦n es jefe de servicio de la especialidad en el Hospital Universitario de Toledo. El debate, a?ade, ha estado muy influenciado en la ¨²ltima d¨¦cada por la llamada cronoterapia, disciplina que busca mejorar la eficacia de los tratamientos adapt¨¢ndolos a los cambiantes ritmos biol¨®gicos del organismo durante el d¨ªa.

La controversia ha quedado ahora definitivamente resuelta en el reciente congreso de la Sociedad Europea de Cardiolog¨ªa, celebrado la semana pasada en Londres (Reino Unido). Y la respuesta, despu¨¦s de tantos a?os de argumentos a favor de una u otra opci¨®n ¡ªaunque con mayores apoyos para la toma nocturna¡ª, tiene algo de decepcionante: la partida queda en tablas. ¡°La verdad es que, al final, da igual cu¨¢ndo te la tomes. Lo importante es hacerlo todos los d¨ªas y mantener unos h¨¢bitos de vida saludables¡±, afirma Rodr¨ªguez Padial.

Enalapril y losart¨¢n son dos de los medicamentos m¨¢s recetados para hacer frente a la hipertensi¨®n. El primero es un inhibidor de la enzima convertidora de la angiotensina (IECA) y el segundo un antagonista de los receptores de la angiotensina 2 (ARB), entre los que tambi¨¦n figura el valsart¨¢n. Un tercer grupo de usado son los llamados calcio antagonistas. ¡°Lo habitual, salvo que se requiera aumentar la medicaci¨®n, es recetar uno de estos tres tipos de medicamentos junto a un diur¨¦tico a dosis bajas¡±, explica Manuel Anguita, jefe de secci¨®n de Cardiolog¨ªa C¨ªnica en el Hospital Reina Sof¨ªa de C¨®rdoba y portavoz de la SEC.

Scott Garrison, de la Universidad de Alberta (Canad¨¢), ha resumido en Londres el hallazgo con la siguiente frase: ¡°Hemos descubierto que no existen diferencias entre tomar el medicamento a la hora de acostarse o hacerlo por la ma?ana en cuanto al riesgo de sufrir eventos cardiovasculares graves¡±. Este facultativo es el investigador principal de los dos trabajos presentados en el congreso que han zanjado definitivamente la cuesti¨®n.

¡°Uno de ellos es con personas m¨¢s j¨®venes, con una edad media de 62 o 63 a?os, y el otro con pacientes mucho m¨¢s mayores y fr¨¢giles. El resultado ha sido el mismo: la incidencia de problemas de eventos cardiovasculares a medio y largo plazo es igual tomando la medicaci¨®n por la ma?ana o por la noche¡±, cuenta Manuel Anguita. Estas conclusiones se han visto ratificadas por un metaan¨¢lisis presentado en el congreso.

Antonio Bascu?ana tiene 78 a?os y cinco hijos. Tras una larga vida laboral, primero como inspector de seguros y luego al frente de un estanco, fue despu¨¦s de jubilarse cuando fue diagnosticado de hipertensi¨®n. ¡°Yo he sido siempre muy activo, me gustaba mucho llevar el negocio y no parar en todo el d¨ªa, as¨ª que la jubilaci¨®n me cambi¨® la vida por completo. Yo creo que eso tuvo que ver con que acabara siendo hipertenso¡±, reflexiona. En su caso, el m¨¦dico de familia le indic¨® inicialmente que tomara la pastilla por las ma?anas, le ha ido bien as¨ª ¡ªle es f¨¢cil de recordar y cumplir el tratamiento¡ª y no ha hecho ning¨²n cambio.

Miguel ?ngel Mar¨ªa Tablado, coordinador del grupo de Hipertensi¨®n Arterial de la Sociedad Espa?ola de Medicina Familiar y Comunitaria (semFYC), sostiene que el debate sobre la hora en la que tomar la pastilla ¡ªm¨¢s enconado entre m¨¦dicos especialistas como los cardi¨®logos¡ª, se diluye algo en las consultas de atenci¨®n primaria. ¡°Es verdad que hasta ahora hab¨ªa estudios que apuntaban a que era mejor hacerlo por la noche, pero en mi opini¨®n tampoco era una evidencia muy robusta. Cada paciente es distinto, los conocemos bien y hay otros factores que influyen¡±, cuenta.

Uno de ellos es el objetivo de mejorar la adherencia, es decir, lograr que el enfermo cumpla mejor con el tratamiento. Si para ¨¦l es m¨¢s f¨¢cil acordarse de que tiene que tomar la pastilla por la ma?ana antes de desayunar ¡ªo en cualquier otro momento o forma¡ª y no hay evidencias muy s¨®lidas que lleven a cambiar esta pauta, es mejor que siga con ella. El presidente de los cardi¨®logos espa?oles insiste en la idea: ¡°A veces los m¨¦dicos ponemos pautas de tratamiento complicadas a los pacientes y lo ¨²nico que conseguimos es que se les olvide cumplirlas. La mejor eficacia frente a la tensi¨®n arterial se logra tomando la pastilla todos los d¨ªas, as¨ª que cuanto m¨¢s f¨¢cil se lo pongamos mejor¡±.

Miguel Medina, de 66 a?os, ilustra la importancia que tienen las rutinas: ¡°Llevo 10 a?os tomando el losart¨¢n con un diur¨¦tico [hidroclorotiacida] todas las ma?anas. En este tiempo nunca me han cambiado la medicaci¨®n y no he tenido ning¨²n problema. Salvo dos veces que he tenido crisis de tensi¨®n alta. Las dos ha sido en vacaciones y fuera de casa. Y es que, con todos los cambios que esto supone, la verdad es que no s¨¦ si me hab¨ªa tomado las pastillas bien o no¡±, cuenta este vigilante de seguridad jubilado, que tiene cuatro hijos.

Miguel ?ngel Mar¨ªa Tablado expone otra raz¨®n que puede llevar a los m¨¦dicos a recomendar la toma matinal. ¡°Estos tratamientos casi siempre incluyen un diur¨¦tico. Y esto, para muchas personas, especialmente hombres mayores, puede ser un problema porque se pasan la noche yendo al ba?o a orinar y no descansan bien¡±, a?ade.

En el largo debate sobre cu¨¢ndo es mejor tomar la pastilla de la tensi¨®n, fue un estudio espa?ol el que m¨¢s argumentos dio ¡ªhace cinco a?os, aunque ahora han quedado en cuesti¨®n¡ª para recomendar a los pacientes hacerlo por la noche. El trabajo, parte del llamado Proyecto Hygia, fue llevado a cabo por m¨¦dicos de atenci¨®n primaria e investigadores de la Universidad de Vigo y sus conclusiones fueron publicadas en la European Heart Journal, la revista de mayor impacto en el mundo de cardiolog¨ªa.

Tras analizar los datos de 19.000 pacientes, los autores concluyeron que, tomando la pastilla por la noche, ¡°el riesgo de muerte por problemas cardiovasculares se reduc¨ªa en un 66%, el riesgo de un infarto de miocardio en un 44%, la revascularizaci¨®n coronaria en un 40%, los fallos card¨ªacos en un 42% y el riesgo de un derrame cerebral en un 49%¡±, seg¨²n la nota de prensa publicada entonces por la Xunta de Galicia.

¡°El estudio tuvo un enorme impacto porque los resultados eran espectaculares. Pronto, sin embargo, empezaron a cuestionarse algunos aspectos metodol¨®gicos, as¨ª que el debate volvi¨® a quedar un poco abierto. Hace un a?o y medio, otro estudio en el Reino Unido, llamado TIME, hizo la misma comparaci¨®n entre la toma matutina y la de antes de acostarse. Y ah¨ª no vieron diferencias en cuanto a eventos ni enfermedad cardiovascular. O sea, que las conclusiones contradec¨ªan al anterior estudio, por lo que la cosa qued¨® a¨²n m¨¢s en el aire. Ahora, por fin, ya tenemos la respuesta definitiva¡±, celebra Manuel Anguita.