La mejora del diagn¨®stico, clave para que Espa?a deje de estar a la cola de Europa en supervivencia de leucemia infantil

Espa?a siempre ha estado rezagada respecto a sus vecinos europeos en la supervivencia de la leucemia linfobl¨¢stica aguda infantil, el c¨¢ncer m¨¢s frecuente en ni?os, la primera causa de muerte de menores de 15 a?os. En los ¨²ltimos a?os, las terapias han avanzado y la gran mayor¨ªa de los ni?os (84,7%) se cura, pero el pa¨ªs sigue lejos de los pa¨ªses del continente con mejores resultados. Ocupa el decimotercer puesto en el continente, algo que la Fundaci¨®n Unoentrecienmil denuncia desde este jueves con la campa?a ¡°Leucemia, vete ya¡±.

¡°Cuando sufres leucemia infantil, cuesta m¨¢s sentirse orgulloso de ser espa?ol¡±, reza la campa?a, que demanda generalizar la incorporaci¨®n en los hospitales espa?oles de un protocolo europeo que, aunque est¨¢ en fase de ensayo, ha demostrado mejorar la supervivencia. La aspiraci¨®n: conseguir lo que ya han hecho pa¨ªses como Finlandia, donde el 95% de los ni?os diagnosticados se curan con tratamientos de primera l¨ªnea.

¡°Los 10 puntos que separan a Espa?a de Finalandia pueden parecer pocos, pero supondr¨ªa salvar 30 vidas al a?o en Espa?a [que registra unos 350 casos anuales]¡±, asegura Jos¨¦ Carnero, presidente de Unoentrecienmil, que con una donaci¨®n de un mill¨®n de euros ha puesto en marcha un proyecto piloto para implantar el protocolo europeo en dos hospitales: el Ni?o Jes¨²s de Madrid y el Sant Joan de D¨¦u de Barcelona.

El protocolo, al que se han incorporado 14 pa¨ªses, consiste en mejorar los diagn¨®sticos a base de pruebas m¨¢s precisas que permiten afinar los tratamientos: dar menos a los ni?os que no necesitan tanto, disminuyendo la toxicidad y los efectos secundarios; m¨¢s a los que lo precisan; o detectar antes si no est¨¢ haciendo efecto para progresar a procedimientos de segunda o tercera l¨ªnea. Es decir, no se trata de aplicar nuevos medicamentos, sino de mejorar la dosificaci¨®n de la quimioterapia que ya se utiliza para curar a ese 84,7% de ni?os que consiguen salir adelante tras el diagn¨®stico.

Es un proyecto europeo bajo el nombre Alltogether, al que los hospitales espa?oles han conseguido sumarse recientemente tras acreditar la capacidad para realizar estas pruebas. Dada la escasa incidencia de este c¨¢ncer (que por su prevalencia es equivalente a una enfermedad rara), no todos los centros pueden hacerlas y los de Madrid y Barcelona centralizar¨¢n buena parte de las de todo el pa¨ªs.

El Ministerio de Sanidad explica, a trav¨¦s de una portavoz, que las pruebas necesarias para este protocolo ya est¨¢n en la cartera de servicios del Sistema Nacional de Salud. Esto quiere decir que las comunidades aut¨®nomas, a trav¨¦s de sus hospitales, deben garantizar el acceso a todos los usuarios de la sanidad p¨²blica.

¡°Para impulsar la implementaci¨®n en el sistema sanitario p¨²blico del cat¨¢logo de forma efectiva, homog¨¦nea, equitativa y de acuerdo con criterios de calidad, el Ministerio de Sanidad ha distribuido cerca de 90 millones de euros entre las comunidades aut¨®nomas para ayudar a dotarse de los recursos necesarios para realizar las pruebas gen¨¦ticas del cat¨¢logo (entre los que est¨¢n incluidos los del protocolo) y disponer de un sistema de informaci¨®n com¨²n¡±, a?ade la portavoz.

La mayor dificultad para la generalizaci¨®n de estas pruebas, coinciden Sanidad y los profesionales que las realizan, es la capacidad t¨¦cnica de los hospitales para realizarlas, algo que tiene que ser gestionado y organizado por las comunidades aut¨®nomas. ¡°Como ocurre con otras actividades incluidas en la cartera com¨²n que no se llevan a cabo en todos los hospitales, los centros o comunidades aut¨®nomas que no realizan estas pruebas por ellas mismas pueden derivar su realizaci¨®n a otros centros del SNS donde s¨ª se realizan¡±, concluye el ministerio.

Blanca Herrero, m¨¦dica a cargo de las terapias oncol¨®gicas avanzadas en el Ni?o Jes¨²s, est¨¢ convencida de que la generalizaci¨®n de este protocolo mejorar¨¢ la supervivencia, pero defiende los progresos que se han hecho en los ¨²ltimos a?os. En 2013, los hospitales espa?oles impusieron un protocolo propio que, seg¨²n datos preliminares, todav¨ªa no publicados, han logrado mejorar las cifras.

¡°El mensaje que a m¨ª me gustar¨ªa transmitir, porque tenemos muchas familias que se est¨¢n tratando con nuestros protocolos ahora mismo, es que nuestros pacientes, los pacientes espa?oles, est¨¢n teniendo los mejores tratamientos que hay disponibles. La inclusi¨®n del protocolo [Alltogether] es que tiene que ser paulatina, porque solo hay dos laboratorios de referencia que tienen que dar servicio a todos los hospitales. Estas semanas van a empezar a aplicarlos otros dos hospitales y la idea es que est¨¦ muy r¨¢pidamente disponible en todos los centros¡±, explica Herrero.

Sumarse a esta iniciativa no solo redunda en el beneficio de los pacientes a los que se les aplique, sino que tambi¨¦n contribuye a mejorar los tratamientos futuros. Al ser la leucemia infantil una enfermedad con una baja incidencia, es necesario unir casos de muchos pa¨ªses para sacar conclusiones s¨®lidas de las terapias que se aplican. Y esto es precisamente lo que hace Alltogether.

Aun as¨ª, algunos tratamientos seguir¨¢n fallando. Y, para los ni?os afectados, est¨¢n los tratamientos de segunda l¨ªnea, los trasplantes de m¨¦dula o las nuevas terapias celulares CAR-T, basadas en inmunoterapia, que se emplean cuando todas las dem¨¢s t¨¦cnicas han fallado.