8.000 kil¨®metros por hora, nuevo r¨¦cord mundial de velocidad seg¨²n el Guinness
Reconoce oficialmente el logro de un h¨ªbrido de nave espacial y avi¨®n construido por la NASA
Los responsables del libro Guinness han convalidado oficialmente la velocidad alcanzada el pasado mes de marzo por un artefacto de la NASA como la m¨¢s r¨¢pida lograda nunca. Se trata de un h¨ªbrido entre avi¨®n y nave espacial no tripulado -un X-43A de 3,6 metros de longitud- que vol¨® sobre el Pac¨ªfico una velocidad de 6,7 mach, unos 8.000 kil¨®metros por hora.
La edici¨®n de 2006 del libro de los r¨¦cords incluir¨¢ el logro del X-42A. La NASA ha explicado en un comunicado que este artefacto alcanz¨® una velocidad de "match 6.83, casi siete veces la velocidad del sonido". Para ello fue llevado a una "altitud de 29.000 metros por un cohete Pegasus lanzado por un B52-B". Para acelerar, el X-42A "encendi¨® sus motores durante cerca de 11 segundos sobre el Oc¨¦ano Pac¨ªfico".
La agencia espacial estadounidense amenaza ya con romper el r¨¦cord, que podr¨ªa quedar superado antes de ser publicado en el Guinness. En Octubre se producir¨¢ otro vuelo del X-42A en el que se intentar¨¢ alcanzar una velocidad de Mach 10, m¨¢s de 11.500 kil¨®metros por hora.
El vuelo realizado el pasad 27 de marzo formaba parte del programa de la NASA Hyper-X, dise?ado para probar la efectividad de nuevos sistemas y conceptos de propulsi¨®n dise?ados para enfrentarse a uno de los mayores desaf¨ªos de la aeron¨¢utica, la creaci¨®n de motores que respiran, que toman el aire de la atm¨®sfera en lugar de llevar pesados tanques como hacen los cohetes.
El desaf¨ªo consiste en lograr introducir el combustible en el motor, realizar la ignici¨®n y lograr potencia mientras el aire pasa por el motor en cuesti¨®n de milisegundos. La NASA dice que este proceso es tan complicado como mantener encendida una cerilla en medio de un hurac¨¢n. La ventaja de estos sistemas, frente a los utilizados por ejemplo en los transbordadores espaciales, es que permiten a las aeronaves operar m¨¢s cerca de tierra, mejorando los costes, la flexibilidad y la seguridad.
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