Microsoft presenta la 'Xbox 360', que vender¨¢ desde noviembre

'Xbox 360' es el nombre de la nueva consola de videojuegos de Microsoft, presentada ayer en un programa de media hora emitido por la cadena musical MTV. El dispositivo, que desde noviembre de 2005 competir¨¢ con la PlayStation de Sony, ofrece una calidad gr¨¢fica de alta resoluci¨®n y caracter¨ªsticas multimedia que pretenden convertir a esta consola en el centro del entretenimiento digital dom¨¦stico.

La 'Xbox 360' se parece poco a su antecesora. Frente al negro de esta, lo nueva consola es blanca y puede tenerse en pie como un libro, o de forma horizontal como un reproductor de DVD tradicional. Cuenta con una capacidad de almacenamiento de 20 gigabytes y tres potentes procesadores que le permiten ofrecer gr¨¢ficos de alta definici¨®n y sonido envolvente, haciendo que los juegos se parezcan cada vez m¨¢s a las pel¨ªculas.

Se trata de una de las mayores apuestas de la compa?¨ªa de Redmond, pues le ha costado m¨¢s de 1.000 millones de d¨®lares anuales desde 2001. La segunda generaci¨®n de este dispositivo es un desarrollo de la consola original que hizo su debut en el mercado ese a?o. Entonces, la PlayStation de Sony ya llevaba un tiempo en el mercado, y ahora es Microsoft la que se adelanta con un desarrollo novedoso.

Entre otras caracter¨ªsticas, dispone de un disco duro de 20 gigabytes, un mando a distancia inal¨¢mbrico para controlar las funciones multimedia, y la posibilidad de personalizar el aspecto externo de la consola gracias a paneles intercambiables.

El mayor fabricante de software del mundo ha anunciado que la segunda generaci¨®n de su consola de videojuegos estar¨¢ en las estanter¨ªas de las tiendas para noviembre de este a?o, pero no ha revelado a¨²n el precio del aparato. Quedan sin resolver a¨²n cuestiones importantes, como si el nuevo dispositivo podr¨¢ reproducir los juegos dise?ados para su hermana peque?a.

Apagar la consola desde el sof¨¢

La 'Xbox 360' se destina a una audiencia m¨¢s amplia que su antecesora, seg¨²n J. Allard, vicepresidente de Microsoft en gran parte responsable del dise?o de la nueva consola. Como tal, reconoce que la primera Xbox no ten¨ªa "el controlador ni el dise?o industrial correcto", en referencia a un mando de control que en su momento se consider¨® demasiado grande y un hardware que en ocasiones da?aba los DVDs, generando las comprensibles quejas de los usuarios.

La consecuencia es que para el nuevo desarrollo de la consola Microsoft ha recurrido a dise?adores de EE UU y Jap¨®n para conseguir un dise?o adecuado, m¨¢s suavizado y con l¨ªneas m¨¢s fluidas, que intenta llamar la atenci¨®n de los mismos clientes que se sienten atra¨ªdos por productos como el iPod de Apple. As¨ª, la 'Xbox 360' dispondr¨¢ de un controlador blanco de menor tama?o que el anterior y que incluye una novedad: un bot¨®n que permite apagar y encender la consola desde el sof¨¢, una caracter¨ªstica ausente en otros productos.

M¨¢s posibilidades de juego

La consola incluye caracter¨ªsticas multimedia actualizadas que prometen convertirla en el centro multimedia del hogar, sin dejar de lado aspectos t¨¦cnicos con los que Microsoft quiere convertir a la 'Xbox 360' en el mejor sistema de juegos del mercado.

Peter Moore, vicepresidente de la compa?¨ªa inform¨¢tica responsable de la promoci¨®n de la nueva consola afirma que esta tiene una enorme capacidad gr¨¢fica gracias a los nuevos chips -sustituye los de Nvidia por otros de ATI Technologies- y el soporte para la televisi¨®n de alta definici¨®n. Los procesadores de Intel han sido sustituidos por otros para PowerPC fabricados por IBM, similares a los utilizados por Apple en sus ordenadores.

Microsoft no ha revelado es el n¨²mero de nuevos juegos que estar¨¢n disponibles para la nueva generaci¨®n de videoconsolas en el momento de su lanzamiento, un factor clave para llevar a lo m¨¢s alto las ventas del aparato.

Cambios en el juego en l¨ªnea

Adem¨¢s de presentar el nuevo hardware para juegos, Microsoft ha anunciado que extender¨¢ su liderazgo en el juego a trav¨¦s de Internet con la introducci¨®n de dos servicios para Xbox Live, su servicio de juego online. Al servicio de pago se a?adir¨¢ otro gratuito, con el que espera conectar a m¨¢s de la mitad de los usuarios de la consola a las partidas en l¨ªnea.