Televisi¨®n a trav¨¦s de Internet, ?qui¨¦n gana?

Cuando todav¨ªa no ha llegado la tan cacareada televisi¨®n digital terrestre (TDT), los operadores de telecomunicaciones quieren popularizar una nueva forma de ver la tele: la televisi¨®n por Internet (TVIP), un servicio que permite recibir en nuestro televisor contenidos transmitidos a trav¨¦s de las l¨ªneas ADSL.

Hoy por hoy, el ¨²nico servicio de TVIP en Espa?a es el que ofrece Telef¨®nica bajo el nombre de Imagenio. Con 45.000 abonados en junio, la compa?¨ªa prev¨¦ alcanzar los 200.000 usuarios a final de 2005 y el mill¨®n en 2008. Pero Auna, Wanadoo y Jazztel ya han anunciado que pondr¨¢n en marcha sendos servicios de TVIP.

Seg¨²n las previsiones, durante este mes de julio estar¨¢ disponible el servicio de Auna, que l¨®gicamente empezar¨¢ su despliegue en aquellas zonas donde todav¨ªa no ha llegado su red de cable. El operador podr¨¢ tener as¨ª presencia nacional y conseguir econom¨ªas de escala en publicidad y contenidos. Al fin y al cabo, el ADSL aprovecha las l¨ªneas de telefon¨ªa tradicional presentes en la mayor parte de los hogares y requiere inversiones mucho menores que una red completa de nueva planta.

Auna utilizar¨¢ partes de la infraestructura de Telef¨®nica, como har¨¢n Wanadoo y Jazztel antes de que finalice el a?o. Es decir, todos los operadores usar¨¢n pr¨¢cticamente la misma infraestructura y tecnolog¨ªa. Tal como ocurre con el negocio de acceso a Internet, va a ser imposible diferenciarse de la competencia en este aspecto. La dificultad de diferenciar su servicio ha llevado a las operadoras a una guerra de precios que para un mismo servicio ha provocado el descenso de los ingresos mensuales generados por un cliente (ARPU). Pero la rebaja de las tarifas o, en su defecto, el incremento de la velocidad de la conexi¨®n al mismo precio tienen un l¨ªmite: los operadores no pueden permitirse desplegar redes propias sin cobrar lo suficiente para amortizarlas, y utilizar la infraestructura de Telef¨®nica sit¨²a a todos los operadores en una franja de tarifas muy similar.

En este contexto, los contenidos aparecen como la ¨²nica f¨®rmula para diferenciarse de la competencia. En Espa?a ya existe una plataforma de televisi¨®n de pago, propiedad de Sogecable, cuyo principal atractivo son las pel¨ªculas y los eventos deportivos.

?Ser¨¢n capaces los operadores de TVIP de desbancar esta oferta? Para conseguirlo es clave disponer de contenidos en exclusiva. De no ser as¨ª (como ya ocurri¨® con el f¨²tbol tras una ley que lo declar¨® 'de inter¨¦s general') y de no incorporar servicios de valor a?adido que les permita diferenciarse, el precio volver¨¢ a ser la ¨²nica manera de competir.

As¨ª las cosas, el panorama de los operadores es m¨¢s bien sombr¨ªo. S¨®lo los clientes se beneficiar¨¢n de este incremento de oferta de servicios parejo a la reducci¨®n de precios, si bien la Comisi¨®n del Mercado de las Telecomunicaciones (CMT) ya se ha encargado de limitar los descuentos -tan comunes en el lanzamiento de nuevos productos— que Telef¨®nica pretend¨ªa ofrecer a los futuros clientes de Imagenio.

Y si las telcos no ganan, ?qui¨¦n se beneficiar¨¢ del emergente mercado de la TVIP? Aquellos que aporten elementos diferenciales para esta oferta: los desarrolladores de software y los proveedores de contenidos. Mientras los primeros, con Microsoft a la cabeza, luchan por convertirse en el est¨¢ndar de decodificaci¨®n, los proveedores de contenidos se frotan las manos so?ando que sus productos estar¨¢n presentes en todas las plataformas.

Es decir, de existir un ganador en este mercado, con toda probabilidad no ser¨¢ un operador de telecomunicaciones. Ellos se ver¨¢n involucrados, una vez m¨¢s, en la batalla por el precio.