Apple suena poco diferente en el m¨®vil

En el mercado de los reproductores digitales, Apple es el rey, con una contundente cuota de mercado de casi el 80%. En Estados Unidos, iPod incluso lleva camino de convertirse en el nombre gen¨¦rico de este tipo de dispositivos.

Sin embargo, el parque de reproductores MP3 queda muy lejos del n¨²mero de tel¨¦fonos m¨®viles vendidos en el mundo. Frente a los 6 millones de iPods que Apple ha vendido durante el segundo trimestre del a?o, el fabricante de tel¨¦fonos m¨®viles Nokia ha vendido m¨¢s de 60 millones de sus dispositivos. Y se estima que, en todo el mundo, se comercializar¨¢n 740 millones de unidades de celulares a lo largo de este a?o.

Desde el punto de vista de los n¨²meros absolutos, el de los tel¨¦fonos m¨®viles se adivina como un extenso mercado en el que hay muchos clientes por conquistar. Sin embargo, a la hora de hablar de m¨¢rgenes de beneficios, se cambian las tornas. Mientras los dispositivos de telefon¨ªa m¨®vil se venden muy por debajo de su precio, con la subvenci¨®n de las operadoras telef¨®nicas -enfocadas en crear un extenso mercado de usuarios que generen un rentable tr¨¢fico de voz y datos—, los usuarios est¨¢n dispuestos a pagar hasta 300 euros por los denominados MP3.

As¨ª, la compa?¨ªa capaz de convencer a los usuarios de m¨®viles de que paguen por estos dispositivos un precio que permita obtener el margen de beneficio que dejan los reproductores de MP3, tiene ante s¨ª una considerable fuente de beneficios.

Se ha abierto la veda: la creciente potencia de los tel¨¦fonos m¨®viles ha permitido a los fabricantes a?adir a estos dispositivos la funci¨®n de reproducir archivos MP3. Pero el nuevo tel¨¦fono de Motorola, el Rokr E1, no s¨®lo tiene capacidad para archivar 100 canciones y reproducirlas, sino que incorpora iTunes, el software de la exitosa tienda de m¨²sica online de Apple. Rokr reproduce canciones en AAC, el formato de las canciones del iTunes Music Store, que el pasado julio vendi¨® su melod¨ªa n¨²mero 500 millones.

Convertirse en el est¨¢ndar de gesti¨®n de canciones en el tel¨¦fono m¨®vil podr¨ªa coronar a Apple como el rey de los m¨®viles. Hace tiempo que las discogr¨¢ficas se sienten molestas por los precios que Apple aplica a las canciones que vende en iTunes Music Store: todas cuestan 99 c¨¦ntimos de euro. Por ello, los principales sellos discogr¨¢ficos esperaban que la popularizaci¨®n de tel¨¦fonos m¨®viles con MP3 supusiera el fin del dominio de Apple sobre la m¨²sica digital.

Aunque Apple ha reaccionado r¨¢pidamente, ?hasta qu¨¦ punto el usuario est¨¢ dispuesto a pagar por un tel¨¦fono m¨®vil con iTunes -cuya baza es su usabilidad— si puede gestionar como m¨¢ximo 100 canciones? Lo cierto es que es muy probable que el resto de fabricantes puedan lanzar ofertas similares con otros softwares. El flamante Rokr de Motorola no aparece como la gran esperanza de Apple. Probablemente sea necesario que la empresa de la manzana le d¨¦ m¨¢s vueltas para conseguir de nuevo "pensar diferente".

Josep Valor es profesor del IESE. La columna Efecto TIC se publica quincenalmente en ELPAIS.es.