Condena de 25 a?os de c¨¢rcel para el fundador de WorldCom

Bernard Ebbers, ex presidente del gigante de las telecomunicaciones WorldCom, ha sido condenado a 25 a?os de c¨¢rcel por su actuaci¨®n en un fraude que llev¨® a la mayor bancarrota corporativa de la historia de Estados Unidos. El ex directivo, que se encontraba a la espera de conocer su pena, hab¨ªa sido ya declarado culpable de nueve cargos por conspiraci¨®n, fraude de valores y presentaci¨®n de declaraciones falsas ante los reguladores, en un esc¨¢ndalo contable valorado en 11.000 millones de d¨®lares.

La juez titular del caso, Barbara Jones, de Manhattan, ha decidido que el ex directivo deber¨¢ ingresar el pr¨®ximo 12 de octubre en la prisi¨®n de Yazoo City, en el estado de Missisipi. Pero los abogados de Ebbers han solicitado que se permita a ¨¦ste permanecer en libertad bajo fianza mientras lucha por una apelaci¨®n, una posibilidad a la que se opone el Gobierno de EE UU. Jones, que ha declarado que el acusado era "claramente el l¨ªder de una actiuvidad criminal", ha dado a las partes dos semanas para que presenten sus alegaciones sobre este tema.

Poco antes de dictar sentencia, la juez coment¨® que el ex empresario merec¨ªa una pena severa, de entre treinta a?os y cadena perpetua, por haber instigado el fraude. No obstante, autoriz¨® a la fiscal¨ªa y a los abogados defensores a hablar una ¨²ltima vez antes de tomar una decisi¨®n.

La defensa estim¨® que las elevadas p¨¦rdidas de los inversores no deb¨ªan determinar la pena, ya que, en su opini¨®n, tambi¨¦n influyeron factores econ¨®micos en la ca¨ªda de los t¨ªtulos en bolsa de WorldCom tras conocerse el esc¨¢ndalo. Tambi¨¦n alegaron que las p¨¦rdidas estimadas por las autoridades eran mayores de las reales, algo que rebati¨® el fiscal David Anders.

No habr¨¢ un nuevo juicio

El ex presidente de WorldCom, quien dej¨® el tribunal sin hacer declaraciones, es el ¨²nico de los seis directivos de la empresa inculpados que ha mantenido su declaraci¨®n de inocencia, ya que los otros reconocieron su implicaci¨®n para beneficiarse de una pena m¨¢s baja de la que podr¨ªan recibir de ir a juicio.

Hace cuatro meses, tras ser declarado culpable por un tribunal, Ebbers pidi¨® un nuevo juicio alegando que se deb¨ªa escuchar a tres nuevos testigos de la defensa, adem¨¢s de afirmar que el jurado recibi¨® instrucciones impropias cuando decid¨ªan el caso.

Pero ayer, un d¨ªa antes de conocerse esta sentencia, la juez neg¨® a Ebbers esta posibilidad. "Yo creo que ninguno de estos argumentos requieren un nuevo juicio", escribi¨® la magistrada en una decisi¨®n de 44 p¨¢ginas.

Pago de compensaciones econ¨®micas

Adem¨¢s de la estancia en prisi¨®n, Ebbers deber¨¢ afrontar el pago de compensaciones econ¨®micas a aqu¨¦llos que resultaron perjudicados por su actuaci¨®n.

Un acuerdo preliminar alcanzado esta semana con la juez Jones estipula que el ejecutivo har¨¢ un primer pago de cinco millones de d¨®lares a los inversores perjudicados por el fraude destapado hace ahora tres a?os. Ebbers har¨¢ con posterioridad un desembolso de entre 25 y 40 millones de d¨®lares, vinculado al valor de sus propiedades personales.

WorldCom, ahora conocida como MCI, solicit¨® la protecci¨®n por bancarrota en julio del 2002.