Cinco grandes empresas adquieren patentes para proteger a Linux

Una organizaci¨®n sin ¨¢nimo de lucro llamada Open Invention Network est¨¢ recibiendo donaciones de grandes empresas tecnol¨®gicas como IBM, Sony, Philips, Novell o Red Hat. El objetivo, seg¨²n The Wall Street Journal es reunir financiaci¨®n para adquirir las patentes que podr¨ªan crear problemas legales para el sistema operativo libre Linux.

Las patentes son citadas a menudo como una de las grandes amenazas que penden sobre el futuro de Linux y otros productos de software libre, para los que en determinados es dif¨ªcil probar que no violan los derechos de uso exclusivo sobre algunas tecnolog¨ªas. Esto es lo que ha llevado a las empresas que apoyan al sistema operativo libre han decidido poner dinero propio para evitar que en cualquier momento los propietarios de las patentes que puedan resultar conflictivas reclamen una compensaci¨®n econ¨®mica por usarlas sin permiso.

Los fondos se est¨¢n reuniendo a trav¨¦s de Open Invention Network (OIN). Las primeras compras realizadas por esta organizaci¨®n alcanzan un valor de 15,5 millones de d¨®lares, y han sido realizadas por Novell a Commerce One. Las patentes sobre las que OIN adquiera legalmente derechos de uso pasar¨¢n a estar a disposici¨®n de cualquier empresa, instituci¨®n o individuo que acepte no usarlas contra otro sujeto que tambi¨¦n haya firmado un acuerdo con esta organizaci¨®n.

Si el modelo de gesti¨®n de propiedad intelectual de OIN sigue avanzando y gana m¨¢s apoyos, podr¨ªa convertirse en un motivo de peso para la adopci¨®n de Linux por parte de las empresas en lugar de los productos de Microsoft, compa?¨ªa desde la que se ha insistido reiteradamente en que el uso de software libre supone un riesgo legal.

"Luz verde para muchas compa?¨ªas

La consultora IDC estima que el negocio de Linux a nivel mundial crecer¨¢ un 25,9% -pasando de los 20.000 millones de d¨®lares de este a?o a 40.000- de ahora a 2008. Pero si se eliminan los riesgos derivados del posible uso de tecnolog¨ªas patentadas este crecimiento podr¨ªa ser mucho mayor, seg¨²n afirma Richard Doherty, consultor Envisioneering Group. "Es la luz verde que muchas compa?¨ªas estaban esperando", afirma.

OIN tendr¨¢ su sede en Westchester County, muy cerca de las instalaciones principales de IBM. El presidente ejecutivo de la compa?¨ªa es Jerry Rosental, un ex vicepresidente de IBM que asegura disponer de la financiaci¨®n suficiente para "hacer lo necesario" para apoyar y extender el uso de Linux de forma segura.