Google invita a compartir d¨®nde est¨¢s con HotPot

Primeros ordenaron la informaci¨®n en la Red y despu¨¦s tomaron el reto de digitalizar los mapas. El paso siguiente fueron las calle. Una vez que Google tuvo StreetView lleg¨® la manera de dar a conocer los negocios que hab¨ªa en cada lugar. As¨ª naci¨® Google Places.

Sin embargo, la posibilidad de explotar de una manera divertida y social esta herramienta la manej¨® FourSquare usando, precisamente, sus mapas, pero combinando la posibilidad de compartir las impresiones en Facebook y Twitter. El juego de "las cuatro esquinas" supo unir la parte social con el negocio. El "mash up" (mezcla de varios servicios que crean uno nuevo) se gan¨® la confianza de los negocios. Eran los hoteles, Starbucks o cadenas de ropa y comida y hasta medios de comunicaci¨®n como el Wall Street Journal o el New York Times, los que lanzaban ofertas en esta plataforma. En muchos casos m¨¢s que dar algo al cliente usaban los 'badges', escarapelas para presumir de lo mucho que se frecuenta un sitio, como m¨¦todo de fidelizaci¨®n de usuarios.

A primeros de noviembre Mark Zuckerberg hizo una apuesta clara por tener su propio sistema de localizaci¨®n. Su idea era similar pero dentro de Facebook. Permit¨ªa que cualquier usuario declarase en la p¨¢gina de Facebook de un comercio que en ese momento estaba ah¨ª a trav¨¦s de su m¨®vil. As¨ª, el due?o del local podr¨ªa hacerle al momento una oferta personalizada. La diferencia estriba en que Facebook no se lleva dinero por ello. No directamente, pero s¨ª si el responsable del comercio decide comprar anuncios en Facebook.

Twitter, todav¨ªa t¨ªmidatemente, permite incluir la localizaci¨®n en sus mensajes. Faltaba en este juego social pero con una fuerte vertiente comercial el gran gigante de la red: Google. El buscado lo hab¨ªa intentado con Latitude, un sistema para ir mostrando a trav¨¦s del GPS del m¨®vil por d¨®nde iba pasando el usuario, en tiempo real. Las cr¨ªticas con respecto a los problemas de privacidad y seguridad que generaba esta idea hicieron que la fiebre durase poco.

HotPot es la web que ha creado Google para unir su servicio de mapas con los contactos de Google de cada usuario. Por ahora no potencia demasiado el factor tiempo real que caracteriza a sus dos competidores y apuesta por las recomendaciones entre conocidos. Aunque, eso s¨ª, en la p¨¢gina de explicaci¨®n del servicio hay un enlace que invita y ayuda a usar HotPot desde el tel¨¦fono.

Al darse de alta el servicio conecta directamente con la red social que generan los contactos de Gmail (los mismos que se han convertido en motivo de disputa con Facebook) y permite ver qu¨¦ se opina de diferentes comercios. HotPot, cuya traducci¨®n al espa?ol ser¨ªa "olla caliente", permite buscar por diferentes categor¨ªas: hoteles, bares, restaurantes, tiendas de ropa, superficies comerciales...

Lo inquietante del servicio, hecho que ya genera algunas cr¨ªticas en Twitter, es la facilidad con que reconoce los lugares que en el pasado ha frecuentado el usuario que termina de darse de alta.

Buscando un poco en los t¨¦rminos de uso se encuentra la explicaci¨®n: Google usa el historial del usuario para saber en qu¨¦ zonas ha estado. As¨ª la primera vez que alguien entra en HotPot se siente espiado. ?C¨®mo puede saber que alguien frecuenta un hotel o restaurante si no lo ha declarado antes? Google ofrece un enlace para gestionarlo, claro, pero despu¨¦s de haber tomado los datos. Es decir, es a posteriori.

Desde la portada de HotPot, en la parte inferior derecha de la portada, se incluye una llamada a los due?os de los negocios: "Date de alta gratis en nuestro listado para empezar a usar este servicio". Al margen de la parte, cada vez menos, divertida y social del asunto, ah¨ª estar¨¢ el negocio de Google. En crear un v¨ªnculo entre los clientes y proveedores de servicios en el momento en que entren por la puerta del lugar.

Como es costumbre en la compa?¨ªa, Google ha creado un blog para este nuevo servicio. En el primer art¨ªculo, d¨®nde se explica el funcionamiento, aparece como autor del mismo el espa?ol Bernardo Hern¨¢ndez, responsable mundial de nuevos proyectos de Google. Con intenci¨®n de generar comunidad y manter vivo el servicio, tienen una cuenta en Twitter, con menos de un centenar de seguidores al escribir este art¨ªculo.

La llegada de Google a este sector, el de la localizaci¨®n social, crea expectaci¨®n, no solo por su capacidad para poner algo de moda, sino tambi¨¦n por saber si estar¨¢ a la altura o ser¨¢ como Buzz, su incursi¨®n tard¨ªa en las redes sociales. ?Comienza a ser un Google un gigante lento?