Las tabletas amenazan al PC

San Francisco. 27 de enero de 2010. El mismo escenario oscuro de tantas ocasiones en el Moscone Center. Y el mismo personaje, Steve Jobs, delgado, todav¨ªa con energ¨ªas para acudir cada ma?ana a su empresa, Apple. Ataviado con su indumentaria cl¨¢sica (vaqueros gastados y camiseta negra) presentaba ante una selecta y excitada audiencia su creaci¨®n, un nuevo aparato al que denomin¨® tableta. Un objeto fino y ligero con una pantalla t¨¢ctil y un solo bot¨®n. ?Era un juguete para practicar con videojuegos?, ?qu¨¦ era ex¨¢ctamente eso? En aquel momento, hace menos de dos a?os, el mundo tecnol¨®gico se debat¨ªa entre la lucha de dos gigantes, Google, hasta entonces solo un buscador que daba servicios de correo y almacenamiento (un joven aspirante) y Microsoft (el rey indiscutible desde que en los noventa cre¨® Windows). El campo de batalla estaba en el ordenador y el m¨®vil.

Por entonces, los analistas hac¨ªan las previsiones de rigor acerca de un desplazamiento de los ordenadores de mesa en beneficio de los port¨¢tiles. Uno y otro funcionaban igual, variaba el peso y la movilidad. Hewlett Packard reinaba, despu¨¦s de haber desbancado a IBM. Nokia peleaba con Motorola en la venta de tel¨¦fonos m¨®viles. Cada mercado parec¨ªa ir por separado: ordenadores, tel¨¦fonos, sistemas operativos y buscadores. Pero de pronto lleg¨® esa maldita tableta, iPad, la revoluci¨®n editorial.

Steve Jobs, el hijo pr¨®digo de Apple, volv¨ªa a repetir su haza?a. Primero revolucion¨® la industria de la m¨²sica con el iPod. Despu¨¦s la de la telefon¨ªa con el iPhone. El vuelco llegaba a los medios y al entretenimiento. Las cifras son su mejor aval. El tel¨¦fono m¨¢s deseado ha vendido 130 millones de unidades desde su nacimiento en 2007. Solo en los meses de abril, mayo y junio, los consumidores se han hecho con 20 millones.

Entonces nadie pensaba que existiera un aparato capaz de desplazar el reinado de los 'netbooks', peque?os ordenadores con un precio inferior a 300 euros. Las cifras le han dado la raz¨®n al californiano. Desde su anuncio, Apple ha vendido m¨¢s de 29 millones de iPad, un tercio de los mismos solo en el ¨²ltimo trimestre.

Meses despu¨¦s de convertir el cuaderno digital en el objeto m¨¢s deseado, Jobs desvelaba sus intenciones. En su opini¨®n, los ordenadores ser¨¢n artilugios del pasado. Piensa que al igual que las ciudades se fueron llenando de coches en detrimiento de los veh¨ªculos de carga, m¨¢s propio del mundo agrario, las tabletas triunfar¨¢n. "Los ordenadores seguir¨¢n teniendo mucho valor, pero solo para ciertos trabajos", insist¨ªa. No bromeaba. La consultora Nielsen indica que ya son el regalo favorito de los ni?os estadounidenses.

?Qu¨¦ puede hacer que, en tiempos de crisis, los usuarios est¨¦n dispuestos a esperar varios d¨ªas por tener entre sus manos un aparato que cuesta entre 479 y 799 euros? Yago Castillo, director general de Antevenio, una empresa de publicidad online, celebra su llegada al mundo: "Las tabletas han logrado incrementar el tiempo que el usuario pasa frente a la pantalla por su ubicuidad y la grata experiencia. Son una oportunidad para ofrecer contenido de valor a?adido al consumidor, por el que est¨¢ dispuesto a pagar, frente al contenido web, gratuito en su mayor¨ªa". GigaOm, medidora de audiencias, indica que se usan para leer noticias, jugar y escuchar m¨²sica.

En menos de dos a?os todo parece haber cambiado y hay que hacer nuevas previsiones. Internet abrevia la caducidad de las grandes empresas como nunca ha sucedido antes. Motorola, hace dos a?os, un actor secundario comenz¨® a tomar vuelo al crear tel¨¦fonos para Google. Tal era la uni¨®n entre ambas que Google no se ha andando con menudencias: acaba de adquirirla por 12.500 millones de d¨®lares (8.700 millones de euros). Samsung, con Galaxy Tab, y HTC, son dos de sus fieles aliados.

La guerra estaba servida: Google con Android, frente a Apple con iOS. Dos sistemas operativos compatibles con tel¨¦fonos y tabletas. Apple con una propuesta controlada: aparato y software de la mano, creados por el mismo fabricante. Google con todo lo contrario: ofrecen el c¨®digo de Android y los fabricantes se encargan de hacer el aparato como m¨¢s les plazca. Los hay con l¨¢piz para dibujar, diferentes tama?os y hasta grabaci¨®n de v¨ªdeo en tres dimensiones. Este tambi¨¦n es el tal¨®n de Aquiles, no siempre el rendimiento y la satisfacci¨®n alcanza lo que propone el invento de la manzana. A pesar de los esfuerzos, Google est¨¢ lejos de Apple. La empresa de investigaci¨®n ABI le da el 20% de cuota de mercado en este mes de agosto.

Como en el Lejano Oeste, todos quer¨ªan sumarse a esta nueva fiebre del oro. En la ¨²ltima edici¨®n de CES, la feria de electr¨®nica de consumo, hubo lluvia de tabletas. Un arsenal de 80 modelos diferentes. Blackberry, el tel¨¦fono cuyo chat y servicio de correo genera adicci¨®n entre j¨®venes y ejecutivos, estren¨® el a?o con PlayBook, de dimensiones reducidas y gran potencia. Pero no termina de despegar: la falta de aplicaciones lo est¨¢ dejando en la cuneta.

Peor ha sido el caso de Hewlett Packard, primera fabricante mundial de ordenadores, que compr¨® Compaq en 2001 para liderar el sector. El a?o pasado gast¨® 1.800 millones de d¨®lares (algo m¨¢s de 1.200 millones de euros) en adquirir Palm y empezar a fabricar tel¨¦fonos y tabletas. Nada m¨¢s estrenar su TouchPad decidi¨® abandonar esa divisi¨®n. Un aparato de 500 d¨®lares convertido en un saldo de menos de 100. El l¨ªder en ordenadores tira la toalla, ni PC, que todav¨ªa le daban beneficios, ni tabletas.

Microsoft, el m¨¢s veterano del lugar, trabaja en silencio. Windows sigue siendo el fil¨®n, pero no debe quedarse al margen. Su alianza con Nokia, fabricante de m¨®viles en apuros, dar¨¢ sus primeros frutos en oto?o con Windows Phone 7. Su plan para neutralizar al buscador Google y su viejo conocido, Apple, al que lleg¨® a tener contra las cuerdas en los a?os ochenta, pasa por la integraci¨®n de ordenadores y tabletas. La empresa creada por Bill Gates juega sobre seguro: Windows 8 estar¨¢ en ambos dispositivos. El nuevo y el viejo mundo de la mano, con la misma interfaz.

La consultora In-Stat considera que en 2017 habr¨¢ 250 millones de tabletas. El 90% del pastel se lo repartir¨¢n Apple y Google. El tercer jugador ser¨¢ Microsoft, que tendr¨¢ el reto de ir m¨¢s all¨¢ del 10% restante, demasiado poco para un tit¨¢n. La muerte del ordenador, en todo caso, ser¨¢ lenta. En 2012 se vender¨¢n todav¨ªa 120 millones de unidades, mientras que las tabletas se repartir¨¢n entre 55 millones de iPad y 45 aparatos con Android.

Cupertino. 25 de agosto de 2011. Steve Jobs anuncia su renuncia, por motivos de salud, como consejero delegado de la empresa que cre¨®. Se retira con el iPad como l¨ªder indiscutible. Su ¨²ltima gran creaci¨®n ha demostrado que el consumidor prefiere pagar m¨¢s por menos. Que prefiere pagar m¨¢s de 500 euros a cambio de un aparato de medio kilo para llevar m¨²sica, v¨ªdeos y noticias siempre consigo.