Formadas y con ambici¨®n, las mujeres latinas de Silicon Valley

Empez¨® como casi todo en Silicon Valley, con un sue?o grande y un encuentro despu¨¦s del trabajo. Gretel Perera y Roc¨ªo Medina, afincadas en la Bah¨ªa de San Francisco y de or¨ªgenes venezolanos y mexicanos respectivamente, comenzaron a fraguar una alianza profesional que ya acaba de celebrar su primer congreso de Latinas in Tech. Ambas ejercen puestos de responsabilidad en sus empresas, HomeAway, centrada en los apartamentos tur¨ªsticos, y Prezi, una popular alternativa al PowerPoint. Saben que su situaci¨®n es una excepci¨®n en el sector.

A comienzos de 2016 decidieron formalizar este grupo de solidaridad profesional y amistad, con la cultura latina como nexo com¨²n, y convertirlo en asociaci¨®n. Desde entonces cuentan con m¨¢s de 1200 socias, as¨ª como dos cap¨ªtulos locales, uno en Austin (Texas), con m¨¢s de 700 participantes, y otro m¨¢s reciente en Ciudad de M¨¦xico, con 200. Cada mes plantean una jornada con un tema en el que participan expertas. Se aprenden habilidades como pedir un aumento de sueldo, contratar empleados, conseguir capital riesgo o hacer crecer a la empresa a la velocidad de las startups.

Este jueves celebraron una jornada con ponentes de primer nivel y representaci¨®n de las grandes empresas de la zona. Intervinieron ponentes como Mar¨ªa Cuba, una de las primeras empleadas de Airbnb; Margarita Rojas, colombiana de Asana, o la directora financiera de Zendesk, Elena G¨®mez, que defendi¨® una cultura m¨¢s abierta. ¡°No podemos pasar por alto los comportamientos ofensivos o racistas. Y no podemos dejar a nadie atr¨¢s porque la tecnolog¨ªa es el futuro, no hay alternativa. Tenemos que demostrar que invertir en latinos es una buena decisi¨®n¡±. Natalie Villalobos lidera WomenTechMakers, una divisi¨®n de Google que naci¨® como una iniciativa personal. En Google los empleados pueden dedicar el 20% de su tiempo a proyectos propios. As¨ª naci¨® Gmail y hoy es un producto. Y as¨ª sucedi¨® con su idea que ahora es el motor de cambio para que impulsar a las mujeres de dentro y fuera del buscador.

La corresponsal de EL PA?S, Rosa Jim¨¦nez Cano, moder¨® un panel dedicado a aquellas que abren camino y llegan a metas nunca antes logradas. Entre las ponentes estaba Pilar Manch¨®n, una sevillana que acaba de fichar por Amazon como directora de interfaces cognitivas. Antes, vendi¨® su empresa a Intel, donde ha trabajado los ¨²ltimos cuatro a?os. ¡°Ve a por ello. Es duro, s¨ª, pero tienes que mantener el foco y tener claras las metas. Proyectar a d¨®nde quieres llegar e ir superando barreras¡±, subray¨®. Tambi¨¦n participaron Claudia Cruz, de Cnet, y Natalia Moreno, de Univisi¨®n.

En esta zona de California m¨¢s del 30% de la poblaci¨®n es de origen latino, pero solo el 5% de la misma trabaja en tecnolog¨ªa, la nueva fiebre del oro. En su mayor¨ªa trabajan en servicios, hosteler¨ªa, transporte y limpieza, pero est¨¢n marginados de los puestos de responsabilidad, salario alto y compensaci¨®n en forma de acciones. Laura Reyes, responsable de diversidad en contrataciones de Facebook, cree que el cambio de tendencia es una cuesti¨®n de tiempo: ¡°Hace 20 a?os esto no exist¨ªa como ahora. Mark (Zuckerberg) y Sheryl (Sandberg) tienen un compromiso personal para hacer de Facebook un lugar abierto y diverso. Se valoran mucho las ideas diferentes¡±, dice.

Dentro de la junta directiva de este colectivo se encuentra una espa?ola. Yurena Garc¨ªa-Hevia Mendiz¨¢bal lleg¨® a la cuna de la tecnolog¨ªa hace tres a?os como directora de operaciones de StepOne Ventures, una empresa del grupo Barrab¨¦s. El grupo tambi¨¦n sirve para superar situaciones desconocidas, ya sea con visados, obst¨¢culos en el empleo o la conciliaci¨®n con la vida personal, as¨ª como la vuelta al puesto de trabajo tras la maternidad, el caso de esta ejecutiva canaria.

La jornada se cerr¨® tras un almuerzo con Eva Longoria, muy cercana a la comunidad e involucrada en el desarrollo de las latinas en ciencia, tecnolog¨ªa e investigaci¨®n. ¡°En plena ola de popularidad de Desperate Housewives mi madre me recordaba que mi hermana ten¨ªa un m¨¢ster y yo no. No dej¨¦is de estudiar, de formaros¡±, recalc¨® como motivaci¨®n al grupo.