Google, el gigante tecnol¨®gico, celebra su 20? aniversario
El buscador m¨¢s utilizado, que pertenece a la tercera compa?¨ªa m¨¢s importante del mundo, realiza a diario m¨¢s de 3.500 millones de b¨²squedas en 0,19 segundos cada una
¡°Que veinte a?os no es nada¡±, cantaba Carlos Gardel en su tango ¡®Volver¡¯, pero hablando de tecnolog¨ªa, 20 a?os es un periodo lo suficientemente importante como para no recordar con exactitud c¨®mo pod¨ªamos vivir sin ella¡ Google ha cambiado nuestras vidas y lo ha hecho hasta el punto de conocer nuestros h¨¢bitos y gustos de consumo, sugerirnos actividades de ocio y facilitarnos la vida, aunque para ello nos hayamos vuelto dependientes de la dichosa (o bendita) tecnolog¨ªa.
Hace dos d¨¦cadas, bibliotecas y hemerotecas eran las fuentes m¨¢s fiables de la informaci¨®n y las enciclopedias las mejores aliadas del conocimiento. Sin embargo, de un tiempo a esta parte, el acceso a Internet ha sustituido ese esfuerzo por aprender y conocer por la comodidad de un clic. El acceso al conocimiento mundial en tiempo real nos ha abierto al mundo casi al mismo tiempo que nos ha ido cerrando la capacidad de esfuerzo, atenci¨®n y hasta asombro. Los tradicionales bulos y rumores han sido sustituidos por ¡®fake news¡¯ (noticias falsas) y cualquier cosa parece cre¨ªble si la hemos visto en Internet¡
El buscador m¨¢s famoso y utilizado en el mundo celebra hoy 20 a?os de existencia. Hasta sus creadores, a los que ahora denominar¨ªamos ¡®frikis¡¯ (t¨¦rmino que tampoco exist¨ªa hace dos d¨¦cadas), desconoc¨ªan el alcance de su pasi¨®n por la tecnolog¨ªa y de su revolucionaria idea que alumbrar¨ªa a un gigante. Para conmemorar esta fecha, Google ha realizado un doodle en forma de v¨ªdeo que sintetiza su esencia: cualquier cosa que busques y en cualquier idioma que lo hagas, la encontrar¨¢s, ya que el buscador de webs m¨¢s famoso del mundo tiene una oferta de m¨¢s de 150 idiomas y est¨¢ presente en 190 pa¨ªses.
El 27 de septiembre ha quedado como fecha oficial de la constituci¨®n de Google, pero en realidad ni sus fundadores saben con certeza la fecha exacta del alumbramiento. Lo ¨²nico cierto, por la cantidad de efem¨¦rides que tiene que celebrar la multinacional en este mes, es que septiembre es el mes de la compa?¨ªa norteamericana.
Su inicio se remonta a dos j¨®venes universitarios, Larry Page y Sergey Brin, que se hicieron amigos compartiendo un sue?o empresarial en 1995, cuando ambos estudiaban inform¨¢tica y programaci¨®n en la Universidad de Stanford. Un a?o despu¨¦s comenzaron a colaborar en un motor de b¨²squeda denominado BackRub, que estuvo activo en los servidores de la Universidad de Stanford hasta que finalmente ocupaba demasiado ancho de banda y qued¨® en desuso.
En aquellos a?os de finales del siglo pasado exist¨ªan otros buscadores como AltaVista, que permit¨ªan acceder a millones de sitios web indexados en sus servidores, as¨ª que mejorarlos gracias a palabras clave era el objetivo de Page y de Brin. Incluso en la historia del nacimiento de Google se cuenta que sus creadores fueron a ver a los empresarios de AltaVista pero rechazaron su idea. En la actualidad, aquellos estudiantes est¨¢n hoy al frente de un gigante mientras que aquel potente buscador en sus inicios cerr¨® hace algunos a?os.
En 1997, Larry y Sergey decidieron cambiar de nombre a BackRub y apostaron por Google, un juego con la palabra ¡°googol¡±, t¨¦rmino matem¨¢tico representado por el n¨²mero 1 seguido de 100 ceros.
Andy Bechtolsheim, un empresario de capitales riesgo, apost¨® por ellos en agosto de 1998 al ver un negocio en aquella idea de buscador y les extendi¨® un cheque por valor de 100.000 d¨®lares cuando, en realidad, ni Larry ni Sergey ve¨ªan al principio utilidad en Google ni exist¨ªa a¨²n la empresa. El millonario tambi¨¦n les pregunt¨® que c¨®mo pensaban hacer publicidad, y ellos respondieron que no la har¨ªan, que ser¨ªa m¨¢s que suficiente con el ¡®boca a oreja¡¯.
Aquella inversi¨®n les permiti¨® a Page y a Brin abandonar sus dormitorios como lugar de trabajo y mudarse a un garaje en Menlo Park. Tambi¨¦n en ese mes Larry y Sergey contrataron a Craig Silverstein como su primer empleado.
La firma Google Inc. fue registrada el 4 de septiembre de 1998, pero esa fecha pas¨® al olvido, aunque para las administraciones sea el d¨ªa del nacimiento verdadero. Tambi¨¦n pas¨® al olvido la del 8 de septiembre, oficiosamente la fecha del alumbramiento hasta 2005, o el 27, es decir hoy, fecha en que se estren¨® el motor de b¨²squeda. De hecho, el hombre que cre¨® los famosos doodles, Ryan Germick (por cierto, el primero antes incluso del nacimiento de Google, el 30 de agosto), confes¨® en 2013: ¡°?Que cu¨¢ndo es el cumplea?os de Google? No estoy seguro de que nosotros lo sepamos¡±.
A partir de finales de septiembre de 1998, Google.com, todav¨ªa en fase beta, ten¨ªa alrededor de 10.000 b¨²squedas diarias y la prensa empezaba a hablar del nuevo buscador y de su excelente funcionamiento. Un a?o despu¨¦s consiguieron 25 millones de d¨®lares de dos importantes inversores y las modestas oficinas se quedaron peque?as, as¨ª que se trasladaron a Googleplex, la actual sede central de Google en Mountain View, California. Desde 2004 cotiza en bolsa, donde se ha convertido en la tercera multinacional m¨¢s importante tras Apple y Amazon.
Lo que empez¨® siendo un proyecto universitario se hab¨ªa convertido en un a?o en una gran empresa con un crecimiento exponencial. Al final, la compa?¨ªa en la que todo el mundo desear¨ªa trabajar por las im¨¢genes que se comparten de sus instalaciones y rutinas de trabajo y ocio, adopt¨® en 2002 la fecha de hoy como oficial, en su cuarto cumplea?os, pero en realidad lleva todo el mes de celebraciones.
Google nunca ha dejado de innovar y adaptarse a los tiempos y a las circunstancias, as¨ª que, salvo contados fracasos, que tambi¨¦n los ha habido como Google+, Google Glass, Buzz, Wave, Google Video Player o Picasa, todo lo que emprendido se ha convertido en oro: mapas (Maps), mensajer¨ªa (Gmail), navegador (Chrome), sistema operativo (Android), adem¨¢s de la compra de otras exitosas empresas como YouTube o Facebook.
A finales de 2015 Google sufri¨® una reestructuraci¨®n y cre¨® una casa matriz, denominada Alphabet, que pas¨® a supervisar tanto al gigante como a sus filiales en salud (Verily), inteligencia artificial (Deep Mind) y autom¨®viles aut¨®nomos (Waymo). Asimismo, Google tambi¨¦n fabrica desde hace algunos a?os dispositivos como smartphones Pixel, altavoces inteligentes Home y el a?o pasado present¨® unos aud¨ªfonos que traducen idiomas en tiempo real utilizando su servicio de conversi¨®n de idiomas.
En la actualidad, la marca Google tiene un valor de m¨¢s de 141.000 millones de d¨®lares y sus servicios van mucho m¨¢s all¨¢ del de un simple buscador de internet: mapas, plataformas de contenido audiovisual, anal¨ªtica de datos, almacenamiento libros, publicidad¡ y hasta un asistente inteligente.
Algunas de las curiosidades de Google es que concentra el 91% de las b¨²squedas en Internet a nivel mundial, tiene 80.000 trabajadores y hasta el Oxford English Dictionary incluy¨® en 2006 la palabra ¡®Google¡¯ como verbo, si bien el t¨¦rmino a¨²n no existe en el diccionario de la RAE. Adem¨¢s, seis de sus productos han superado los mil millones de usuarios (su motor de b¨²squeda, YouTube, Gmail, Maps y Play Store) y cada d¨ªa traduce m¨¢s de 150.000.000.000 palabras en m¨¢s de 150 idiomas y en los cinco continentes.
Gracias a Google y a plataformas como Blogger y YouTube tambi¨¦n aceptamos hoy en d¨ªa t¨¦rminos como ¡®blogueros¡¯ y ¡®youtubers¡¯, actividades que antes no exist¨ªan y con las que no pocas personas se ganan, y bien remunerada, la vida.
Pero no todo es maravilloso en un gigante implantado a nivel mundial. Su posici¨®n dominante como buscador, en publicidad y en los sistemas operativos m¨®viles le ha acarreado cr¨ªticas, denuncias y multas. De hecho, el pasado verano la Comisi¨®n Europea impuso a Google una multa hist¨®rica de casi 5.000 millones de euros al considerar que la multinacional viola el derecho a la libre competencia al preinstalar sus aplicaciones en los dispositivos m¨®viles que tienen Android como sistema operativo. Con anterioridad, en 2017 le fue impuesta otra multa de 2.500 millones de euros por posici¨®n dominante en la b¨²squeda en l¨ªnea y favorecer a su comparador de precios Google Shopping.
Con sus virtudes y defectos, nadie duda que de Google, m¨¢s all¨¢ de un negocio, nos hace la vida m¨¢s f¨¢cil sac¨¢ndonos de apuros que antes eran problemas y permiti¨¦ndonos ahorrar tiempo, dinero y seguridad en nuestros desplazamientos, as¨ª que, larga vida al gigante, aunque como recomendaci¨®n siempre con la tecnolog¨ªa, mejor un uso moderado y responsable, que un abuso que nos a¨ªsle de la realidad.
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