Amazon prepara un ¡®wearable¡¯ capaz de reconocer emociones humanas

Hoy en d¨ªa un reloj o una pulsera inteligente pueden saber cu¨¢ntos pasos da una persona, los kil¨®metros que recorre, las calor¨ªas que quema e incluso qu¨¦ tal ha pasado la noche al monitorizar el sue?o. Pero por lo general los dispositivos de este tipo no son capaces de comprobar si quien los porta est¨¢ contento, estresado, triste o enfadado. Hay compa?¨ªas que trabajan para que esto sea posible.?Amazon prepara un wearable activado por voz que puede reconocer las emociones humanas, seg¨²n ha informado este jueves Bloomberg tras revisar unos documentos internos de la compa?¨ªa.

Este dispositivo, que se llevar¨ªa en la mu?eca y funcionar¨ªa con una aplicaci¨®n m¨®vil, aparece descrito en dichos documentos como un producto de salud y bienestar. No est¨¢ claro en qu¨¦ punto se encuentra este proyecto o si finalmente el wearable saldr¨¢ al mercado. Este peri¨®dico se ha puesto en contacto con la compa?¨ªa de Jeff Bezos, que no ha hecho ninguna declaraci¨®n al respecto.

Las m¨¢quinas capaces de detectar emociones son habituales en ciencia ficci¨®n: est¨¢n presentes desde en las historias de Isaac Asimov hasta en pel¨ªculas m¨¢s recientes como Her, Big Hero 6 o Ex Machina. El dispositivo de Amazon descrito por el medio estadounidense contar¨ªa con micr¨®fonos combinados con un software que puede distinguir el estado emocional del usuario a partir del sonido de su voz, seg¨²n los documentos y una persona familiarizada con el programa. Adem¨¢s de leer las emociones, el dispositivo tambi¨¦n podr¨ªa aconsejar al usuario sobre c¨®mo interactuar de manera m¨¢s efectiva con los dem¨¢s.

¡°Lo que plantea Amazon de detectar emociones a trav¨¦s de la voz yo lo mirar¨ªa con un cierto escepticismo o una cierta prudencia, en el sentido de que pueda funcionar siempre y con una calidad muy alta, pero desde luego no es algo que no se pueda hacer. Es algo que se est¨¢ haciendo y que antes o despu¨¦s lo vamos a ver¡±, afirma Roberto Font, responsable de I+D de Biometric Vox, empresa tecnol¨®gica espa?ola especializada en herramientas de biometr¨ªa de voz.

Esta tecnolog¨ªa podr¨ªa ayudar a la compa?¨ªa a orientar mejor la publicidad o las recomendaciones de productos. Una patente estadounidense presentada en 2017 y recogida por Bloomberg describe un sistema que mediante el an¨¢lisis de patrones de voz es capaz de averiguar c¨®mo se siente un usuario y discernir entre "alegr¨ªa, enojo, pena, tristeza, miedo, disgusto, aburrimiento, estr¨¦s u otros estados emocionales". Un diagrama en la solicitud de patente muestra a una mujer que le dice a Alexa que tiene hambre. El asistente digital, al darse cuenta por su voz de que tiene un resfriado, le pregunta a la mujer si le gustar¨ªa una receta de sopa de pollo.

Este wearable ser¨ªa, seg¨²n el medio estadounidense, el resultado de una colaboraci¨®n entre Lab126, el grupo de desarrollo de hardware detr¨¢s del tel¨¦fono Amazon Fire y el altavoz inteligente Echo, y el equipo de software de voz de Alexa. El nombre en clave del proyecto es Dylan y habr¨ªa un programa de prueba beta en marcha aunque no est¨¢ claro si incluye un prototipo de hardware, el software de detecci¨®n de emociones o ambos.

Mejoras en los sistemas de reconocimiento de voz

Font explica que ¡°actualmente la tecnolog¨ªa de la voz est¨¢ avanzando much¨ªsimo¡±. Y diferencia entre tres aspectos que se pueden apreciar cuando alguien habla: ¡°Lo primero que percibimos es lo que est¨¢ diciendo, el contenido, que en el caso de una m¨¢quina ser¨ªa el reconocimiento de voz. Luego identificamos qui¨¦n es la persona que est¨¢ hablando. Esto ser¨ªa reconocimiento de hablante o biometr¨ªa vocal. En tercer lugar, hay cosas m¨¢s sutiles como puede ser el reconocimiento de emociones¡±.

Mientras que el reconocimiento de voz y la identificaci¨®n del hablante est¨¢n en una etapa ¡°madura¡±, el reconocimiento de emociones ¡°est¨¢ en un punto m¨¢s incipiente¡±. ¡°Se trata quiz¨¢s de la informaci¨®n que est¨¢ m¨¢s escondida dentro de la voz. Eso hace que sea m¨¢s dif¨ªcil a nivel t¨¦cnico extraer esa informaci¨®n descartando todo lo dem¨¢s¡±, afirma. Adem¨¢s, subraya la dificultad de entrenar a un sistema de este tipo, ya que se necesita un gran n¨²mero de grabaciones. Y lanza la siguiente pregunta: ¡°?C¨®mo generamos una base de datos donde sepamos qu¨¦ emoci¨®n est¨¢ experimentando la persona que habla cuando en muchos casos es incluso subjetivo?¡±.

Los avances en los sistemas de reconocimiento de emociones pueden hacer que un asistente se adapte al estado de ¨¢nimo del usuario y conseguir as¨ª que ¡°la comunicaci¨®n con la m¨¢quina sea un poco m¨¢s humana y emp¨¢tica¡±. ¡°Actualmente cuando un hombre act¨²a con un asistente virtual, la experiencia es un poco fr¨ªa porque es muy palpable que es una m¨¢quina con respuestas predeterminadas¡±, cuenta.

Amazon trata de mejorar cada vez m¨¢s su asistente. Para ello, cuenta con miles de empleados en todo el mundo que escuchan a diario conversaciones aleatorias que los usuarios mantienen en sus casas y oficinas con Alexa, seg¨²n adelant¨® Bloomberg. La gran cantidad de datos y grabaciones que esta compa?¨ªa recopila de los usuarios ha provocado que se encuentre en el punto de mira junto con otros gigantes tecnol¨®gicos.

La informaci¨®n sobre los clientes puede ser ¨²til para mejorar la experiencia del usuario y recomendarle libros, m¨²sica, pel¨ªculas u otros productos en funci¨®n de su estado de ¨¢nimo. Pero que una m¨¢quina ¡°se meta en la cabeza del usuario y trate de adivinar lo que siente¡± tambi¨¦n conlleva un riesgo y suscita dilemas ¨¦ticos tal y como muestran algunos precedentes. Por ejemplo, Facebook analiz¨® datos de m¨¢s de seis millones de adolescentes australianos y neozelandeses para determinar su estado de ¨¢nimo y facilitar a los anunciantes informaci¨®n sobre los momentos en los que se sent¨ªan m¨¢s vulnerables, seg¨²n un documento de la compa?¨ªa en Australia filtrado en 2017 por el peri¨®dico The Australian.

Font considera que ¡°tratar de vender algo a alguien en un momento en el que est¨¦ m¨¢s vulnerable plantea dudas en cuanto a privacidad y seguridad¡±: ¡°Entiendo que el usuario tendr¨¢ que ser muy consciente de qu¨¦ se est¨¢ haciendo y haberlo autorizado porque el hecho de que intenten leer tus emociones es hasta cierto punto invasivo¡±.