Las chicas mantienen mejor el rendimiento que los chicos en pruebas de ciencias

La brecha de g¨¦nero sigue presente en las aulas. Las chicas suelen superar a los chicos en las pruebas de lectura mientras que ellos suelen obtener mejores puntuaciones en matem¨¢ticas y ciencias, seg¨²n los ¨²ltimos informes PISA. Una investigaci¨®n publicada este martes en la revista cient¨ªfica Nature Communications revela que la duraci¨®n de las pruebas a las que se enfrentan los estudiantes puede afectar en los resultados que obtienen. Seg¨²n el estudio, las mujeres son mejores para mantener su rendimiento durante las pruebas de lectura, matem¨¢ticas y ciencias que los hombres.

Este hallazgo sugiere que las pruebas cognitivas m¨¢s largas aumentan la brecha de g¨¦nero en las puntuaciones de las pruebas de lectura y la disminuyen en matem¨¢ticas y ciencias. ¡°Las diferencias de g¨¦nero en el rendimiento de las pruebas en matem¨¢ticas y ciencias generalmente se han percibido como una debilidad femenina. Los hallazgos en este estudio podr¨ªan servir como contrapeso a los estereotipos de g¨¦nero moldeados por esta percepci¨®n¡±, explica el coautor de la investigaci¨®n Pau Balart. Para ¨¦l, esta investigaci¨®n ¡°documenta una fortaleza femenina en la toma de ex¨¢menes que ha sido ignorada en gran medida¡±.

Cristina Aranda, miembro del equipo desarrollo de negocio para Europa en Taiger y cofundadora de MujeresTech, considera que este es ¡°otro estudio m¨¢s que confirma y se?ala de pasada que los resultados se deben a estereotipos¡±. ¡°Las chicas se consideran con menos habilidades para enfrentarse a las materias de ciencias. Esto tiene un peso fundamental porque ?qu¨¦ pasa antes de los 15 a?os? ?por qu¨¦ llegan con esos sesgos?. Adem¨¢s, ?sabemos que quienes corrigen no tienen sesgos?. En este caso se trata de un estudio cuantitativo, por lo que no se profundizan en estas cuestiones de corte cualitativo, que sirven para conocer los porqu¨¦s y entender c¨®mo solucionar estos sesgos¡±, explica.

Los investigadores han analizado tests realizados a chicas y chicos de 15 a?os de pa¨ªses de todo el mundo. Se trata de pruebas del informe PISA, un estudio llevado a cabo por la OCDE a nivel mundial que mide el rendimiento acad¨¦mico de los alumnos cada tres a?os en matem¨¢ticas, ciencia y lectura.

Han comparado en cada una de estas disciplinas el rendimiento de chicos y chicas al comienzo del examen y a medida que este avanza. El principal hallazgo es que en la mayor¨ªa de pa¨ªses las mujeres est¨¢n en mejores condiciones de mantener su rendimiento durante la prueba, independientemente de la ventaja o desventaja que tengan a priori en la materia que se eval¨²a. Por ejemplo, los investigadores se?alan que en m¨¢s del 50% de los pa¨ªses donde las alumnas ten¨ªan una desventaja inicial en matem¨¢ticas y ciencias, esta desventaja disminuy¨® a la mitad despu¨¦s de llevar dos horas de examen.

Este patr¨®n, seg¨²n sostienen, no puede estar impulsado por diferencias en la dificultad de las preguntas debido al orden aleatorio de las mismas en las pruebas de los estudiantes. De momento, los investigadores no han sido capaces de dar una explicaci¨®n definitiva sobre el origen de estas diferencias de g¨¦nero a la hora de mantener el rendimiento. No obstante, han descartado algunas posibilidades como que chicos y chicas sigan distintas estrategias para resolver el examen o que distribuyan de forma distinta el tiempo disponible.

¡°Es otro estudio m¨¢s que confirma y se?ala de pasada que los resultados se deben a estereotipos¡±

Balart se?ala que es posible que se deba a ¡°las diferencias de g¨¦nero existentes en personalidad y habilidades no cognitivas¡±. Seg¨²n se afirma en la investigaci¨®n, las chicas de 15 a?os tienen m¨¢s desarrolladas que los chicos habilidades relacionadas con la gesti¨®n emocional, la personalidad, las motivaciones y el comportamiento.

La duraci¨®n de las pruebas

Adem¨¢s de utilizar las pruebas de PISA, los investigadores analizaron una base de datos sobre el desempe?o de hombres y mujeres en m¨¢s de 400 pruebas de matem¨¢ticas en todo el mundo. Se dieron cuenta de que la brecha de g¨¦nero en las puntuaciones era menor cuando las pruebas eran m¨¢s largas. ¡°Aunque no podemos dar una respuesta definitiva sobre cu¨¢l es la relaci¨®n existente entre la brecha de g¨¦nero en las puntuaciones en pruebas de matem¨¢ticas y su duraci¨®n, nuestra principal hip¨®tesis es que se debe a las diferencias de g¨¦nero en la habilidad para sostener el rendimiento durante el test. Dado que ellas logran sostener mejor el rendimiento durante la prueba, esto provoca que en ex¨¢menes cortos los chicos lo hagan relativamente mejor¡±, afirma Balart.

Los investigadores descartan que se trate por diferencias a la hora de hacer frente a la presi¨®n por el tiempo de duraci¨®n del examen. De hecho, Balart se?ala que ¡°los estereotipos pueden verse reforzados involuntariamente por la formulaci¨®n negativa que a menudo han recibido las pol¨ªticas de compensaci¨®n¡±. ¡°Por ejemplo, el a?o pasado la Universidad de Oxford llev¨® a cabo una pol¨ªtica de extensi¨®n del tiempo de los ex¨¢menes. Esta extensi¨®n se present¨® como una ¡®compensaci¨®n¡¯ a aspectos tales como un menor rendimiento de las chicas en situaciones donde actuaban bajo presi¨®n. Nuestro estudio da un nuevo enfoque a esta observaci¨®n. Las chicas pueden mejorar sus resultados al extender el tiempo del examen no porque se est¨¦ compensando una debilidad, sino porque se est¨¢ dando un mayor peso a una habilidad en la que, en t¨¦rmino medio, sobresalen: sostener el rendimiento durante una prueba cognitiva¡±, explica.

Las futuras investigaciones, seg¨²n afirma, deben centrarse en comprobar a qu¨¦ se debe la diferencia de g¨¦nero a la hora de sostener el rendimiento. Los investigadores est¨¢n realizando otro estudio similar donde est¨¢n comprobando que sucede algo parecido al considerar ex¨¢menes con un peso importante en el curr¨ªculo de estudiantes universitarios.

Cambios en la ense?anza

El investigador considera que a¨²n es temprano para determinar si deber¨ªa producirse alg¨²n cambio en las pruebas a las que se enfrentan los alumnos en los centros de ense?anza: ¡°Modificar la longitud del test podr¨ªa afectar a la validez del mismo por m¨²ltiples canales¡±. En cambio, Aranda asegura que ¡°este tipo de examen es un modo ineficaz de medir el conocimiento y las capacidades del alumnado¡±: ¡°Es como si para decidir que sabes multiplicar te pido que me digas la tabla del 7¡±.

Esta doctora en Ling¨¹¨ªstica ahora trabaja en inteligencia artificial, pero tiene experiencia de lo que sucede en las aulas y de c¨®mo es el sistema educativo porque antes fue profesora de secundaria de Lengua y Literatura en la Comunidad de Madrid y en centros prioritarios. ¡°Los ex¨¢menes de PISA son similares a los que se realizan de coeficiente intelectual, en los cuales no se analizan muchos de los par¨¢metros vinculados con la inteligencia emocional y social que est¨¢n cobrando gran importancia. Tampoco se miden la producci¨®n del alumnado, su capacidad creativa, su capacidad de resoluci¨®n de problemas de modo innovador¡­ Y tantas y tantas cosas que se aplican en ciencias, matem¨¢ticas y lectura¡±, afirma.

Para ella, es imprescindible reformular la metodolog¨ªa y el sistema de evaluaci¨®n. Y, sobre todo, ¡°comenzar a hackear los estereotipos en las aulas, tanto ayudando al profesorado a desprenderse de los sesgos, a visibilizar a las mujeres en todos los campos del saber ¡ªapenas son un 8% en los libros de texto y 11% en la Wikipedia¡ª y motivar a las chicas a que pueden hacer cosas incre¨ªbles en cualquier campo que se propongan¡±.