Calculadoras ilustradas para multiplicar las vocaciones cient¨ªficas

Ana Sostres tiene nueve a?os y un objetivo definido: quiere ser cient¨ªfica. Lo tuvo claro el pasado 11 de febrero, el D¨ªa Internacional de la Mujer y la Ni?a en la Ciencia, despu¨¦s de un encuentro con varias mujeres cient¨ªficas en Zaragoza. Al final del acto, le regalaron una calculadora con una ilustraci¨®n de una cient¨ªfica y le animaron a investigar sobre ella y compartir sus hallazgos con sus compa?eros de clase.

La calculadora que recibi¨® forma parte de un proyecto de la marca japonesa de electr¨®nica Casio para visibilizar a cient¨ªficas y fomentar la vocaci¨®n entre las estudiantes. La compa?¨ªa ha lanzado 12 modelos de calculadoras con ilustraciones de mujeres como Hipatia de Alejandr¨ªa, una de las primeras cient¨ªficas de la historia; la precursora del wifi Hedy Lamarr; o la f¨ªsica y qu¨ªmica Marie Curie. ¡°La elecci¨®n de lo que un ni?o o una ni?a desee ser de mayor, en ning¨²n caso debe estar sesgada por estereotipos de g¨¦nero o por falta de referentes. Estas calculadoras fomentan la vocaci¨®n cient¨ªfico t¨¦cnica entre las ni?as y los ni?os curiosos por descubrir c¨®mo mejorar el mundo¡±, afirma Eloy Bernal, comunicador creativo que lleva nueve a?os desarrollando su trabajo entorno a las herramientas pedag¨®gicas de Casio.

Cuando Ana recibi¨® su calculadora, sinti¨® mucha curiosidad por saber qui¨¦n era la mujer ilustrada en ella. Busc¨® su nombre en Google y descubri¨® que Sophie Germain era una matem¨¢tica autodidacta que naci¨® en Par¨ªs en 1776. A los 13 a?os, en plena Revoluci¨®n Francesa, se refugi¨® durante meses en la biblioteca de su padre. Despu¨¦s tendr¨ªa que investigar siempre en solitario, ya que la comunidad cient¨ªfica de su ¨¦poca era totalmente masculina y no estaba permitido que las mujeres asistieran a la universidad.

¡°Sophie fue muy valiente porque tuvo que fingir que era un hombre para poder estudiar¡±, explica Ana. La cient¨ªfica lleg¨® a disfrazarse como un hombre para asistir a clase, present¨® un trabajo en la Universidad y lo firm¨® con el nombre de un antiguo alumno de la escuela y utiliz¨® el seud¨®nimo de Monsieur Le Blanc para cartearse con otros cient¨ªficos como Gauss o Legendre.

¡°Sophie fue muy valiente porque tuvo que fingir que era un hombre para poder estudiar¡±

Detr¨¢s del dibujo de Germain plasmado en la calculadora, se encuentra la ilustradora Laura Liedo. Para dibujar a la cient¨ªfica, se document¨® sobre ella: ¡°Me la he imaginado refugi¨¢ndose del ruido y la hostilidad de la guerra. Cogiendo libros de la biblioteca de su padre, quiz¨¢ algunos m¨¢s de los permitidos. Devorando textos con los ojos bien abiertos y creando nuevas ideas. He intentado representar la curiosidad de la joven Sophie, disfrutando de la parte l¨²dica del aprendizaje, de la sorpresas por descubrir¡±.

A pesar de estas dificultades, Germain hizo aportaciones decisivas a la Teor¨ªa de N¨²meros y al estudio de las superficies el¨¢sticas. Su teor¨ªa matem¨¢tica la convirti¨® en la primera mujer en ganar el Premio Extraordinario de la Academia de Ciencias de Par¨ªs. De esta forma, demostr¨® a la sociedad que una mujer pod¨ªa dedicarse a la ciencia y merec¨ªa las mismas oportunidades que un hombre.

Pero m¨¢s de dos siglos despu¨¦s, todav¨ªa no se ha conseguido por completo la igualdad. Solo el 28% de los investigadores a nivel mundial son mujeres, seg¨²n la UNESCO, Y pese que el 54,3% del total de estudiantes del sistema universitario espa?ol son mujeres, su presencia en las titulaciones t¨¦cnicas como Ingenier¨ªa y Arquitectura decae al 25,5%, seg¨²n datos del Ministerio de Educaci¨®n y Ciencia.

La falta de vocaci¨®n de las chicas en las carreras cient¨ªficas se debe en parte a los estereotipos y a la falta de modelos a seguir. Casio, que a principios de a?os tuvo que disculparse por vender calculadoras rosas "para mujeres trabajadoras", quiere intentar revertir la situaci¨®n llevando a estas mujeres a las dispositivos utilizados a diario por miles de alumnos y alumnas en Espa?a. Bernal decidi¨® poner en marcha el proyecto despu¨¦s de leer un art¨ªculo en The Guardian sobre una f¨ªsica londinense, Jessica Wade, describiendo c¨®mo editaba casi a diario p¨¢ginas en Wikipedia visibilizando el trabajo de cient¨ªficas contempor¨¢neas.

Se puso en contacto con 12 ilustradoras para que escogieran a su cient¨ªfica favorita y la retratasen, adem¨¢s de con las cient¨ªficas o sus familiares m¨¢s cercanos, profesores y estudiantes para consultar su opini¨®n. La dibujante Conxita Herrero ilustr¨® a Hipatia, a quien describe como ¡°una mujer extremadamente inteligente, curiosa, moderna, comprometida, pol¨ªtica y disidente ¡ªen el mejor sentido del t¨¦rmino¡ª que decidi¨® hacer de su vida algo que a d¨ªa de hoy sigue siendo dificil¨ªsimo entre las mujeres: no ser complaciente¡±.

Solo el 28% de los investigadores a nivel mundial son mujeres

Para ella, si se quiere fomentar la vocaci¨®n de las ni?as en carreras cient¨ªficas es primordial visibilizar a las mujeres que, ¡°simplemente por el hecho de ser mujeres, llevan toda la historia en un segundo plano, escondidas o directamente silenciadas¡±: ¡°?C¨®mo vamos a tener referentes con las que identificarnos, a las que seguir o de las que hacernos fans si ni siquiera las conocemos?¡±. Para crear la ilustraci¨®n, afirma que se obsesion¨® con Hipatia y vio su pel¨ªcula una vez tras otra: ¡°Cuando descubro a una t¨ªa que me parece una jefa me pongo monotem¨¢tica: me pas¨® con Sylvia Plath, Dorothy Parker, Elisabeth Bennet, Felicidad Blanc, Patty Smith, Vainica Doble, Gloria Fuertes... Menudas jefas¡±.

Otra de las cient¨ªficas referentes en las calculadoras es la matem¨¢tica iran¨ª Maryam Mirzakhani, ilustrada por la artista pl¨¢stica y visual Gema Rup¨¦rez Alonso. Fue la primera mujer en ganar una Medalla Fields y realiz¨® importantes trabajos en geometr¨ªa y sistemas din¨¢micos. A Rup¨¦rez le entusiasm¨® su forma de relacionar conceptos y su pasi¨®n a la hora de comunicar: ¡°Me emociona esta frase suya: ¡®La belleza de las matem¨¢ticas s¨®lo se muestra a sus seguidores m¨¢s pacientes¡¯. Creo que se puede trasladar a otros ¨¢mbitos, especialmente al arte¡±.

Todas estas calculadoras ya se pueden encontrar en los puntos de venta habituales de material escolar por un precio de entre 16 y 30 euros ¡ªid¨¦ntico al de las calculadoras no ilustradas¡ª. ¡°Quiz¨¢, lo que m¨¢s me ha motivado del proyecto es pensar que mi hija, que hoy tiene 4 a?os, podr¨¢ aprender matem¨¢ticas o f¨ªsica con una calculadora, en la que su madre hizo un tributo a las cient¨ªficas, y que ese hecho, de alguna manera, le permita romper los ¨²ltimos techos de cristal. Eso convertir¨ªa este proyecto en un c¨ªrculo virtuoso de sororidad¡±, afirma Rup¨¦rez.

Por el momento, estas calculadoras junto a los encuentros con cient¨ªficas referentes ya han tenido en parte un efecto en algunas ni?as como Ana. Pese a que siempre ha estado rodeada de cient¨ªficos en su familia, seg¨²n explica su madre, nunca le hab¨ªa llamado la atenci¨®n: ¡°A ra¨ªz de esta actividad est¨¢ m¨¢s motivada¡±. Su asignatura favorita es ciencias naturales y, entre sus juguetes, cuenta con un kit de laboratorio y otro para crear minerales. ¡°Esas calculadoras me han hecho cambiar a m¨ª y creo que a otras chicas tambi¨¦n les har¨ªan cambiar. Cuando vi a la chica ilustrada en ella, busqu¨¦ informaci¨®n y aprend¨ª muchas cosas sobre ella y otras cient¨ªficas. Me encantar¨ªa ser una de ellas¡±, concluye.