Una aplicaci¨®n conecta agricultores locales de toda Europa para fomentar un cultivo sostenible

¡°La vida depende del suelo. Andamos todos los d¨ªas sobre ¨¦l, pero la gente lo olvida.¡± Drew Hemment lidera el proyecto Grow Observatory, una plataforma que conecta a los agricultores locales para mejorar el uso de la tierra y concienciar a la gente sobre las condiciones de un suelo que est¨¢ bajo una presi¨®n que no cesa de incrementar. Gracias a 6.400 sensores en 24 comunidades europeas -de Espa?a, Portugal, Irlanda, Escocia, Austria, Grecia y Hungr¨ªa-, el equipo ha creado un mapa del estado de humedad del suelo y completa los datos de?Copernicus, el programa de observaci¨®n de la Tierra de la Uni¨®n Europea que utiliza una red de sat¨¦lites llamados Sentinel y?que cubre 250 kil¨®metros cuadrados. ¡°Es fundamental que cambiemos la relaci¨®n que tenemos con la tierra y mejoremos el conocimiento global¡±, reitera el experto.

Para seguir con este objetivo, toda la informaci¨®n recopilada de los cultivos se encuentra en la aplicaci¨®n del m¨®vil donde los usuarios apuntan a diario sus observaciones y resultados. Adem¨¢s, para desarrollar el conocimiento de las personas sobre una agricultura que est¨¢ cambiando, han establecido un calendario de siembra y plantaci¨®n disponible en l¨ªnea para saber cuando es el mejor momento para cultivar tal alimento o tal otro.

Por otro lado, los sensores monitorizan la humedad del suelo para tenerla controlada y no recurrir a cantidades innecesarias y poco ecol¨®gicas de agua. Los usuarios pueden seguir un horario de riego para poder manejar su cultivo minimizando su impacto sobre el medio ambiente. Michal Mos es un bi¨®logo especializado en el sistema molecular de las plantas y asegura que la humedad del suelo es esencial para controlar el ecosistema y ser conscientes del impacto del cambio clim¨¢tico sobre la agricultura. Ha llegado a la isla El Hierro (Canarias) hace tan solo dos a?os y ahora es agricultor. El pasado mes de junio, al ver los efectos nefastos del cambio clim¨¢tico sobre la isla que es, seg¨²n cuenta, "un puro para¨ªso", decidi¨® sumarse al proyecto Grow Observatory para protegerla.

El amante de la vegetaci¨®n ha conseguido reducir su consumo de agua de un 30% obteniendo los mismos resultados, e incluso mejores, en su cosecha de pl¨¢tanos y pi?as. "Es cierto que al llegar tan tarde ten¨ªa miedo de no conseguir mapear todo mi espacio. Adem¨¢s, fue complicado colaborar con los gobiernos locales sin controlar muy bien el idioma, pero ha funcionado y estoy muy contento", cuenta con emoci¨®n. Un total de 400 sensores recopilan los datos de toda la isla y ofrecen recomendaciones a los agricultores, que est¨¦n, o no,?implicados en la plataforma. "Nuestro objetivo es que las medidas est¨¦n disponibles para toda la localidad y hay que seguir mucho m¨¢s tiempo con el proyecto para obtener un efecto a mayor escala", asegura el bi¨®logo.

Pavlos Georgiadis lleva en el proyecto desde su inicio y produce aceite de oliva en Alexandr¨²poli, una ciudad griega al borde del mar y cerca de la frontera con Turqu¨ªa. Los dos ¨²ltimos a?os ha tenido varios sustos y perdido el 80% de su cosecha. Las temperaturas eran demasiado altas, el mes de septiembre se parec¨ªa al mes de agosto y el cultivo terminaba destrozado. "Pero ahora las cosas han cambiado, puedo hacer un seguimiento del estado de mi suelo [7.000 metros cuadrados] gracias a los 38 sensores que me han puesto y al historial de medici¨®n accesible desde mi tel¨¦fono", comenta. Georgiadis asegura que la plataforma de Grow Observatory es una nueva ventana de conocimiento?sobre la agricultura. "Es enriquecedor y necesario. Se introduce en todas las esquinas y hasta las zonas m¨¢s marginadas de Europa", destaca.??

Para Hemment es muy importante movilizar directamente a los ciudadanos y que sean ellos lo que act¨²en cuanto antes, pero para ello, tienen que saber c¨®mo. ¡°Tenemos que cambiar las cosas nosotros, no podemos esperar a los pol¨ªticos. La inteligencia colectiva y las acciones de la gente tienen m¨¢s efecto en la sociedad que la observaci¨®n cient¨ªfica. Las personas pueden verificar y constatar directamente los cambios y los impactos. Es esencial desarrollar el conocimiento¡±, opina el experto.

Los dos ¨²ltimos a?os Pavlos ha tenido varios sustos y perdido el 80% de su cosecha. Las temperaturas eran demasiado altas y el cultivo terminaba destrozado

El proyecto Grow Observatory trata de conectar a las personas en toda Europa para enfrentar los desaf¨ªos ambientales mediante el uso de Internet en armon¨ªa con?los objetivos de desarrollo sostenible de la Organizaci¨®n de Naciones Unidas. Pese a ello, Hemment reconoce que su sistema permanece desconocido y quiz¨¢s complejo. Con la intenci¨®n de mejorar la comunicaci¨®n, el equipo recurre tambi¨¦n a artistas para que hagan el contenido cient¨ªfico mucho m¨¢s ameno y accesible para todos. ¡°Nuestros artistas cogen el concepto y lo hacen tangible, crean una forma de comunicarse m¨¢s emocionante¡±, explica el investigador. ¡°Nos presentan al futuro, estimulan ideas y proponen innovaciones¡±, concluye.