¡®Spot¡¯, el perro-robot que ayuda a mantener la distancia de seguridad en los parques de Singapur

¡°Mantengamos Singapur a salvo. Por su propia seguridad y la de quienes le rodean, por favor guarden al menos un metro de distancia de seguridad. Gracias¡±, exhorta una voz femenina en tono amable. Las palabras emergen de un perro-robot llamado Spot que patrulla un parque de la ciudad-Estado recordando educadamente a los ciudadanos la normativa imperante: se permiten paseos o deporte al aire libre, pero en solitario y sin acercarse a otros viandantes. Una iniciativa que forma parte de los recursos tecnol¨®gicos empleados por la isla, laboratorio de innovaci¨®n por antonomasia, para frenar la ola de contagios de la covid-19 que la han convertido en el pa¨ªs con m¨¢s casos de coronavirus del sureste asi¨¢tico, por encima de 23.000.

Spot, desarrollado por la compa?¨ªa Boston Dynamics (vendido al grupo japon¨¦s SoftBank por Google en 2017) es un dispositivo dise?ado con la forma de andar y la estructura de un perro ¨Ccuatro estilizadas patas y cuerpo rectangular en negro y amarillo- que pasea a sus anchas por el parque Bishan-Ang Mo Kio de la isla desde el pasado viernes, sorprendiendo a los ciudadanos que salen un rato a tomar el aire. El androide est¨¢ equipado con sensores y c¨¢maras 360 grados, puede correr a una velocidad de 1,6 metros por segundo y soportar temperaturas extremas: desde los -20 a los 45 grados cent¨ªgrados. Manejado por control remoto, tiene capacidad para calcular el n¨²mero de visitantes del parque, pero no puede identificarles.

¡°Las c¨¢maras [de Spot] no podr¨¢n reconocer a los individuos ni registrar¨¢n informaci¨®n personal¡±, asegur¨® el gobierno isle?o en un comunicado. El ¨²nico objetivo del robot es ejercer de centinela del espacio en hora punta, como parte de un proyecto piloto de dos semanas de la Junta de Parques Nacionales y el Grupo de Gobierno Digital y Naci¨®n Inteligente que, si genera buenos resultados, podr¨ªa ser expandido. La ventaja de Spot, aseguraron las autoridades, es que ¡°reduce la mano de obra necesaria para las patrullas del parque y minimiza el contacto entre el personal¡±.

El respeto de la distancia social es una parte clave del llamado circuit breaker (cortacircuitos), la expresi¨®n escogida por la isla para referirse al semicierre decretado a comienzos de abril y prorrogado, de momento, hasta el 1 de junio. Por el mismo, se permiten ¨²nicamente las salidas si es para hacer la compra o ejercicio y se proh¨ªbe toda forma de socializaci¨®n, para cuyo cumplimiento en los espaciosos parques de la isla no solo est¨¢ Spot; otro robot, en este caso con forma de mini coche, recorre por su parte las zonas verdes del embalse de Bedok. Llamado 0-R3 y desarrollado por la Agencia Nacional del Agua (PUB), el aparato, menos ¨¢gil que Spot al explorar el terreno pues no dispone de sus ar¨¢cnidas patas, pide a los visitantes que no merodeen. ¡°Para frenar la propagaci¨®n de la covid-19, las reuniones en este parque no est¨¢n permitidas. Por favor, ten siempre en cuenta la distancia social y no deambules por el parque¡±, alienta el robot, tambi¨¦n con una aterciopelada voz de mujer. Aunque sus avisos son amables, el incumplimiento est¨¢ penado con cuantiosas multas y hasta condenas de c¨¢rcel.

Se espera que m¨¢s robots del estilo de Spot y 0-R3 sean desplegados en otros parques isle?os, que ser¨¢n igualmente patrullados por una treintena de drones encargados de detectar el volumen de visitas. Son la parte m¨¢s vistosa de los recursos tecnol¨®gicos que la ciudad-Estado asi¨¢tica emplea para evitar las congregaciones en los parques, uno de los pocos lugares abiertos al p¨²blico en la isla. Con el mismo prop¨®sito, el portal Safe Distance at Parks (Distancia Segura en Parques) informa sobre su estado de saturaci¨®n a quienes lo deseen.

Singapur, un campo de pruebas de rob¨®tica y veh¨ªculos sin conductor, est¨¢ haciendo uso de todo su arsenal tecnol¨®gico para controlar las infecciones. La isla utiliza aplicaciones de rastreo ¨Cla llamada Trace Together, que funciona con tecnolog¨ªa Bluetooth- para detectar posibles contagios, mientras el robot de Boston Dynamics tambi¨¦n distribuye medicinas en uno de los centros habilitados para pacientes con s¨ªntomas moderados de coronavirus. El primer ministro, el matem¨¢tico Lee Hsien Loong, art¨ªfice del proyecto SmartNation (Naci¨®n Inteligente), ha asegurado que la tecnolog¨ªa es ¡°clave¡± en la lucha contra la pandemia.

Una batalla que Singapur parec¨ªa estar ganando hasta hace relativamente poco. Si bien combati¨® con ¨¦xito la primera ola de casos a comienzos de a?o, la veloz propagaci¨®n del virus por los barracones donde viven trabajadores inmigrantes, normalmente obreros de la construcci¨®n del sur de Asia, ha puesto a la isla contra las cuerdas. Los casos en estos dormitorios, en los que entre 10 y 20 comparten habitaci¨®n, haciendo inviable la distancia social, suponen alrededor del 90% de todos los contagios, que han pasado de unos centenares en marzo a los m¨¢s de 23.000 actualmente.

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