Gamapea: un videojuego para cambiar la vida de las personas mayores

¡°Estoy atascado, cada vez me siento m¨¢s superado por las circunstancias, por el mundo¡­¡±, admite Jacobo, un peregrino virtual que acaba de entrar en un alberge de Roncesvalles. Son los primeros segundos de Gamapea, el videojuego que ha desarrollado un equipo de investigadores de la universidad de Santiago de Compostela para fomentar el envejecimiento activo de sus usuarios, y que estar¨¢ disponible a partir de septiembre. ¡°Hay datos que indican que el envejecimiento est¨¢ asociado a una mayor prevalencia de problemas de salud f¨ªsica y mental (como la demencia y la depresi¨®n), por lo que estos cambios demogr¨¢ficos unidos a problemas de salud y dependencia, suponen a?os vividos con sufrimiento y tensionan y ponen en peligro la sostenibilidad del sistema social y sanitario¡±, explica Fernando Lino V¨¢zquez, investigador principal del proyecto.

Jacobo comienza el camino con la esperanza de que este le brinde una oportunidad para reencontrar su propia senda. Desde la primera pantalla, los jugadores son due?os de su aventura: eligen c¨®mo interactuar con los dem¨¢s personajes y van afrontando nuevos retos en cada etapa. ¡°La trama integra al jugador en una narrativa de la que surgen interacciones con personajes hist¨®ricos, elementos del entorno, s¨ªmbolos y leyendas del camino, as¨ª como microjuegos, con el objetivo de que adquiera herramientas psicol¨®gicas necesarias para hacer cambios que promuevan su bienestar y calidad de vida, y entrene su capacidad cognitiva de memoria, atenci¨®n y concentraci¨®n¡±, explica V¨¢zquez.

Los desaf¨ªos incluyen ejercicios de memoria y puzles que van incrementando su dificultad conforme avanza y las gu¨ªas pr¨¢cticas proponen ejercicios de relajaci¨®n y otras estrategias aplicables a la vida del jugador. Cada jornada concluye con varias tareas que los usuarios deben integrar en sus rutinas durante la semana que transcurre entre una sesi¨®n de juego y la siguiente: hacer una lista de actividades agradables, detectar pensamientos negativos, registrar las comidas diarias... En la primera, por ejemplo, se les invita a anotar cada d¨ªa su estado de ¨¢nimo y practicar un ejercicio de relajaci¨®n. ¡°La aplicaci¨®n est¨¢ sincronizada con el avance en el videojuego y permite al usuario repasar lo atendido, consultar las etapas, revisar sus progresos y registrar las tareas entre sesiones¡±, precisa el investigador. Adem¨¢s, entre etapa y etapa, los jugadores recibir¨¢n en sus m¨®viles notificaciones que les recuerden las tareas que tienen pendientes.

El objetivo de Gamapea es que quienes sigan el programa de ocho semanas que propone el juego vean reflejadas las ense?anzas que va recibiendo Jacobo en sus propias vidas. Y los resultados del estudio preliminar son prometedores, asegura V¨¢zquez: ¡°Las personas que lo realizaron obtuvieron mejoras significativas en su salud general percibida, su funcionamiento f¨ªsico, su funcionamiento social y su salud mental. Adem¨¢s, se mostraron altamente satisfechas¡±.

Cient¨ªficamente probado

?Puede un videojuego, por completo que sea, lograr cambios de tanto calado en la vida de sus jugadores? ¡°Cada puzle y cada tarea est¨¢n dise?ados con base en la evidencia cient¨ªfica y la experiencia cl¨ªnica¡±, se?ala V¨¢zquez, cuyo equipo tiene adem¨¢s amplia experiencia en las distintas ¨¢reas sobre las que incide Gamapea. ¡°El mayor desaf¨ªo fue adaptar t¨¦cnicas psicol¨®gicas que normalmente ense?amos en vivo y en directo al formato videojuego. Para superar esa dificultad contamos con la empresa Imatia Innovation, que hizo el trabajo de programaci¨®n y desarrollo del software¡±.

Por su formato digital, el juego ahorra las exigencias que complican el seguimiento de programas presenciales que, explica el investigador, pueden suponer una barrera para las personas que vivan en zonas rurales o en casos de incompatibilidad de horarios o escasez de recursos. Tampoco se les escapa lo oportuno de un formato como este para la distancia social que a¨²n impone la pandemia.

Todo en Gamapea est¨¢ pensado para apelar al afecto de sus jugadores. Es una aventura gr¨¢fica donde el jugador asume el rol de protagonista en una historia interactiva porque este es el formato preferido por los adultos. Se basa en el Camino de Santiago e incluye escenarios reales de esta ruta porque ¡°es algo muy nuestro¡±, resume V¨¢squez. ¡°Y est¨¢ cargado de emplazamientos preciosos, historia, cultura y experiencias humanas de superaci¨®n¡±.

?A qui¨¦n est¨¢ dirigido? Aunque los efectos de este videojuego habr¨ªan de notarse en edades m¨¢s avanzadas, la OMS recomienda que los programas de envejecimiento activo se apliquen a lo largo del curso de la vida, especialmente en la edad adulta. ¡°Se trata, no solo de vivir m¨¢s a?os, sino tambi¨¦n de cuidarnos y cultivar nuestras capacidades para mantenernos en las mejores condiciones de salud posibles durante el transcurso de los a?os¡±. Por eso, Gamapea est¨¢ pensado para jugadores de 45 a?os en adelante.

Por el momento, V¨¢zquez y su equipo est¨¢n puliendo algunos detalles del juego con la intenci¨®n de ofertarlo a gran escala y de forma gratuita a partir de septiembre. ¡°El objetivo es replicar su eficacia y la utilidad hallada en el estudio anterior¡±, se?ala. Para lograr esto cuentan con la financiaci¨®n de un proyecto del Ministerio de Ciencia e Innovaci¨®n. Probar Gamapea exigir¨¢ entonces cumplir tres requisitos: ser mayor de 45 a?os, tener conexi¨®n a internet y un tel¨¦fono Android. ¡°Las personas que est¨¦n interesadas en participar pueden ponerse en contacto con nuestro equipo¡±.

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