Un comit¨¦ del Senado de EE UU somete a un duro escrutinio a Facebook

El t¨¦rmino que se utiliza cuando alguien debe ser sometido al escrutinio de alg¨²n comit¨¦ del Senado de Estados Unidos es bastante elocuente: grilled, lo que en espa?ol podr¨ªa traducirse algo as¨ª como que ¡°frito a preguntas¡±. Eso es lo que ha sucedido durante varias horas este jueves con la jefa de Seguridad Global de Facebook: Antigone Davis. La trabajadora ha sufrido un interrogatorio cercano a la humillaci¨®n, al tener que parapetarse una y otra vez tras frases hechas tales como ¡°esa no es mi ¨¢rea de conocimiento¡± al no poder contestar con un s¨ª o un no rotundo a cuestiones c¨®mo si Facebook se compromete a dar los pasos necesarios para proteger al p¨²blico m¨¢s joven.

Ninguno de los senadores norteamericanos que han cuestionado a Davis ha dejado fuera de la sala su indignaci¨®n ante el da?o que creen que Facebook est¨¢ haciendo a la juventud. Todo comenz¨® cuando hace m¨¢s de dos semanas, el diario The Wall Street Journal public¨® que Instagram, la red social de fotograf¨ªas que posee Facebook, tiene un efecto t¨®xico para la salud mental de los adolescentes, m¨¢s concretamente las chicas adolescentes. Davis fue criticada con dureza por el senador texano Ted Cruz por ni siquiera haberse molestado en acercarse al Capitolio y testificar desde su oficina en Washington v¨ªa Zoom.

Seg¨²n el Journal, Facebook realiz¨® en los ¨²ltimos tres a?os estudios internos sobre la toxicidad de Instagram, que constataban que la red social es perjudicial para un grupo sustancial de usuarios. ¡°Un 32% de las chicas dicen que cuando se sienten mal con su cuerpo, Instagram les hace sentir peor¡±, dec¨ªa uno de los informes, de marzo de 2020. Ansiedad, depresi¨®n, intentos de suicidio. Los informes internos de Facebook revelaban un lado muy oscuro que la compa?¨ªa ha tratado de blanquear este jueves en el capitolio. Para Antigona Davis, los datos ofrecidos por el diario de Wall Street han sido malinterpretados.

Sea como fuere, la investigaci¨®n del diario neoyorquino se tradujo casi de inmediato en el retraso del desarrollo de un Instagram para menores de 13 a?os ¨Dque hab¨ªa bautizado como Instagram Kids¨D y en la convocatoria de un subcomit¨¦ del comit¨¦ de Comercio del Senado para que Facebook respondiera ante ¨¦l. El senador Ed Markey, dem¨®crata por Massachusetts, no se and¨® con rodeos y directamente equipar¨® a Facebook con las grandes tabacaleras. ¡°Instagram es ese primer cigarrillo de la infancia destinado a que los adolescentes acaben enganchados¡± a la nicotina.

Para Markey, Instagram -Facebook- explota la presi¨®n que sienten los j¨®venes al ver juzgado su nivel de popularidad en esa red social hasta tal punto que da?a su salud. ¡°Facebook es como las grandes tabacaleras, impone un producto que sabe que es da?ino para la salud de los j¨®venes¡±. En una cr¨ªtica sobre los intereses monetaristas bajo los que, en opini¨®n del senador Markey, se mueve Facebook, las siglas de Instagram, IG, ser¨ªan el equivalente a insta-greed (codicia instant¨¢nea).

El presidente del subcomit¨¦ de Comercio del Senado, el senador Richard Blumenthal, advert¨ªa desde por la ma?ana en su cuenta de Twitter de que iba a ser duro con la compa?¨ªa de Mark Zuckerberg durante la sesi¨®n de control. ¡°Preguntar¨¦ a Facebook c¨®mo puede justificar el hecho de que se haya publicado que pensaban reclutar y explotar a ni?os tan j¨®venes como de cinco a?os¡±. El senador de Connecticut a?ad¨ªa a su tuit el enlace con el art¨ªculo del Journal.

¡°Vamos a investigar los efectos t¨®xicos de Facebook e Instagram sobre los j¨®venes y vamos a formular preguntas muy duras sobre si las grandes empresas tecnol¨®gicas est¨¢n haciendo da?o conscientemente a la gente y ocultan ese conocimiento¡±, dijo Blumenthal. La responsable de Seguridad Global de Facebook dijo no considerar los informes internos de la compa?¨ªa como ¡°una bomba explosiva¡±. Ante tal afirmaci¨®n, el senador Blumenthal dijo que no pod¨ªa estar m¨¢s en desacuerdo con la ejecutiva. ¡°Esa investigaci¨®n s¨ª es una bomba¡±, declar¨® el dem¨®crata. ¡°Es una prueba importante y poderosa que dice que Facebook conoce los efectos da?inos de su red en los ni?os y que ha ocultado estos hechos y hallazgos¡±.

Davis se ha defendido como ha podido, aportando datos que llevaba preparados para la defensa de la compa?¨ªa. Seg¨²n ella, Facebook elimin¨® m¨¢s de 600.000 cuentas en Instagram de junio a agosto de este a?o que no cumpl¨ªan con el requisito de edad m¨ªnima de 13 a?os. La ejecutiva se ha ajustado a un guion que no le dejaba mucho hueco para maniobrar ante preguntas muy directas de los senadores que buscaban preguntas concretas. ¡°Facebook ha empleado durante toda su historia sus investigaciones internas junto con las de expertos y grupos independientes para ver c¨®mo modifica sus apps para garantizar la seguridad de los j¨®venes al usar sus plataformas y asegurar que los que son demasiado j¨®venes para usarlas no lo hagan¡±, cit¨® Davis en su defensa y en la de su jefe, Mark Zuckerberg.

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