Javier del Prado, vicepresidente de Qualcomm: ¡°Por debajo del Wifi 6 es pr¨¢cticamente imposible garantizar nada¡±

Javier del Prado, ingeniero de telecomunicaciones barcelon¨¦s de 46 a?os, dej¨® la Universidad Polit¨¦cnica de Catalu?a en 2001 para hacer un m¨¢ster en Nueva York y ya no ha vuelto a asentarse en Espa?a, salvo para vacaciones. Ha pasado tanto tiempo en el extranjero que le cuesta un poco recuperar la fluidez en espa?ol. Ha trabajado como investigador para Philips en Estados Unidos, para NXP Semiconductors y para ST-Ericsson. Hace 10 a?os recal¨® en Qualcomm, la multinacional detr¨¢s de los procesadores de algunos de los m¨®viles y dispositivos dom¨¦sticos m¨¢s vendidos. En esta compa?¨ªa, de la que es uno de los vicepresidentes, ha trabajado para dotar a los m¨®viles de las mejores capacidades de conectividad. Ahora anda embarcado en complementar este potencial con el nuevo est¨¢ndar de wifi, la tecnolog¨ªa de conexi¨®n inal¨¢mbrica que se ha convertido en el hijo adoptivo tecnol¨®gico del 96% de los hogares.

Pregunta. Ha trabajado en dotar de capacidades de conectividad compatibles con Wifi 7 a los m¨®viles y ahora Qualcomm se lanza a por el router del hogar. ?Por qu¨¦?

R. Empezamos con los m¨®viles y los routers en el mercado de retail [directo al consumidor] hace un a?o y ya hay bastantes dise?os disponibles en el mercado que soportan Wifi 7. Pero faltaba el paso de la conexi¨®n entre la infraestructura y los servicios que ofrece el operador.

P. Las operadoras afirman que, con la guerra de precios, es dif¨ªcil invertir para aprovechar los avances tecnol¨®gicos y satisfacer la creciente demanda de servicios y datos en el hogar.

R. El mismo desaf¨ªo encontramos en los tel¨¦fonos m¨®viles, cuyos precios no se incrementan cada a?o, pero la tecnolog¨ªa se hace m¨¢s asequible a medida que es adoptada a gran escala. Lo que tambi¨¦n intentamos como industria es encontrar nuevos caminos de monetizar el servicio, darle al operador la capacidad de obtener beneficios con ciertas aplicaciones y servicios que pueden ofrecer al usuario. Puede haber un cambio de modelo donde el usuario ya no solo compra el tel¨¦fono, sino tambi¨¦n ciertos servicios, como un paquete propio de entretenimiento.

P. ?El usuario demanda Wifi 7?

R. El usuario pide una experiencia. Ahora se da cuenta de que ciertas cosas que hace hoy funcionan m¨¢s o menos, pero las aplicaciones cada vez demandan m¨¢s y hay algunas que no funcionan bien. Por ejemplo, un juego del m¨®vil compartido con el resto de la familia en una pantalla grande de la casa no funciona bien sin Wifi 7. Y como esta aplicaci¨®n, hay muchas. Hay un auge de la experiencia multidispositivos, la capacidad de trabajar con cualquier aparato sin abandonar el mismo entorno. Esto genera una gran demanda al wifi porque exige muchas m¨¢s conexiones entre el tel¨¦fono y el port¨¢til, el ordenador de mesa o la tableta. Requiere mucho m¨¢s ancho de ancho de banda y menor latencia [tiempo de respuesta]. Si se recurre a una reproducci¨®n sin cable de un ordenador en una pantalla grande, el rat¨®n del ordenador no responde bien porque la latencia es muy alta. Con Wifi 7 solucionamos este problema y damos al usuario la capacidad de trabajar con reproductores externos como si estuvieran conectados por cable.

P. El usuario se gasta 1.000 euros en el m¨®vil, pero no quiere gastarse 2,5 euros en una aplicaci¨®n profesional. ?Puede pasar con los routers de ¨²ltima generaci¨®n, que el usuario no quiera invertir 500 o 600 euros en mejorar la conectividad?

R. Es una cuesti¨®n de entendimiento. El usuario tiene que entender qu¨¦ beneficio le aportan las nuevas tecnolog¨ªas a cambio de su dinero. Con las c¨¢maras lo han entendido muy bien y saben que m¨¢s megap¨ªxeles suponen m¨¢s calidad. Con las tecnolog¨ªas inal¨¢mbricas es m¨¢s complicado. Las operadoras tienen que explicar al usuario los beneficios que va a obtener.

El usuario es cada vez m¨¢s consciente de las capacidades y limitaciones de su wifi y de sus equipos. Llega un momento en el que tiene que pensar si tiene los medios adecuados para sus necesidades¡±

P. ?Por qu¨¦ van tan r¨¢pido? ?Por qu¨¦ empresas de programaci¨®n y procesadores, como Qualcomm, y de fabricaci¨®n de dispositivos se han lanzado a por el Wifi 7 cuando la Wifi Alliance a¨²n no lo ha certificado?

R. La certificaci¨®n se espera a finales de este a?o, pero vamos tan r¨¢pido porque hay demanda. En Qualcomm vemos que la transici¨®n entre Wifi 6 y 7 va m¨¢s r¨¢pido que del 5 al est¨¢ndar posterior. Y nuestros clientes lo reclaman. Quieren ser los primeros en ofrecerlo, sobre todo en los productos m¨¢s sofisticados, en los niveles premium. El Wifi 6 tambi¨¦n se introdujo antes de su certificaci¨®n.

P. Las tecnol¨®gicas han justificado los despidos masivos en que la vuelta a la normalidad tras la pandemia de la covid supuso un descenso en la demanda de equipos y servicios. ?La tecnolog¨ªa wifi dom¨¦stica puede sufrir el mismo problema?

R. Independientemente del teletrabajo, la demanda de aplicaciones en streaming [retransmisi¨®n en l¨ªnea de contenidos audiovisuales] o de servicios en la nube sigue creciendo. En Estados Unidos, muchos ni?os tienen cascos de realidad virtual, casi no se ve la televisi¨®n por antena y todos los servicios son en l¨ªnea. La demanda de juego en l¨ªnea es cada vez mayor. Las fotos se almacenan en la nube. El Bluetooth cada d¨ªa pide m¨¢s. Todo va por internet sin cables y requiere continuamente tr¨¢fico entre el ordenador personal o el m¨®vil. Es cierto que, durante la pandemia, hubo una necesidad de actualizar equipos y mucha demanda de servicios de colaboraci¨®n en l¨ªnea. Ahora, la demanda de aplicaciones es otra.

P. ?Los wifi por debajo de la sexta generaci¨®n tienen riesgo de colapso ante esta mayor demanda?

R. Est¨¢ claro que cada vez hay m¨¢s dispositivos conectados a la red, la congesti¨®n aumenta y va a ser cada vez m¨¢s dif¨ªcil mantener la conexi¨®n. Los dispositivos que no sean compatibles con Wifi 6, como m¨ªnimo, y que disponen de menor capacidad, no tendr¨¢n el suficiente acceso a la red y ser¨¢ pr¨¢cticamente imposible garantizar nada.

P. ?El usuario debe pensar en cambiar ya de equipos?

R. Los tel¨¦fonos, desde el 2019, ya son compatibles con Wifi 6. Con el resto de dispositivos dom¨¦sticos, se trabaja para simplificar la migraci¨®n sin que el usuario se d¨¦ cuenta de la evoluci¨®n y darles el servicio que demandan. El usuario es cada vez m¨¢s consciente de las capacidades y limitaciones de su wifi y de sus equipos. Ya hay ciertas aplicaciones en el ordenador que tardan minutos en cargarse. Son conscientes de que su ancho de banda es insuficiente. Llega un momento en el que tiene que pensar si tiene los medios adecuados para sus necesidades.

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