Estados Unidos restaura la neutralidad en la Red suprimida en la era Trump

La neutralidad en la Red vuelve a Estados Unidos siete a?os despu¨¦s. La Comisi¨®n Federal de Comunicaciones (FCC, por sus siglas en ingl¨¦s) ha anunciado este jueves la aprobaci¨®n de una nueva regulaci¨®n de internet que pretende garantizar que la Red ¡°sea r¨¢pida, abierta y justa¡±. Lo cierto es que los peores presagios que se auguraron en 2017, cuando se suprimi¨® ese principio sobre una internet discriminatoria para ricos y para pobres, o incluso sobre el fin de internet tal y como se conoc¨ªa, nunca llegaron a cumplirse. Ahora, adem¨¢s de la neutralidad, llega una nueva regulaci¨®n de internet como servicio esencial.

Al igual que la propuesta sometida a consulta, la votaci¨®n definitiva ha salido adelante por un resultado de tres votos a dos, con apoyo dem¨®crata y oposici¨®n republicana.

La neutralidad en la Red impide a los operadores de banda ancha fija y m¨®vil bloquear contenidos o discriminar en la velocidad de acceso a los mismos. La FCC blind¨® el principio de neutralidad en la Red en 2015, durante la presidencia de Barack Obama. Con la llegada de Donald Trump a la Casa Blanca y el dominio republicano del consejo de la FCC, el regulador decidi¨® eliminarla en 2017. Los efectos han sido limitados. Ya hubo entonces expertos que se?alaron con las predicciones apocal¨ªpticas eran algo exageradas.

Por eso, hay dudas tambi¨¦n sobre los efectos pr¨¢cticos de recuperar ese principio. Quiz¨¢ lo que m¨¢s ha molestado a las operadoras de telecomunicaciones es que se las somete a una supervisi¨®n y regulaci¨®n m¨¢s estricta.

¡°Con su actuaci¨®n de hoy, la Comisi¨®n crea una norma nacional que le permite garantizar que el servicio de Internet de banda ancha sea tratado como un servicio esencial¡±, ha indicado la FCC en el comunicado en que ha anunciado su decisi¨®n. ¡°La votaci¨®n de hoy tambi¨¦n deja claro que la Comisi¨®n ejercer¨¢ su autoridad sobre la banda ancha de una manera estrictamente adaptada ¡ªsin regulaci¨®n de tarifas, tarificaci¨®n o desagregaci¨®n¡ª para fomentar la innovaci¨®n y la inversi¨®n continuas¡±, ha a?adido.

Con la votaci¨®n de este jueves y la entrada en vigor de la nueva regulaci¨®n, la FCC asegura que logra herramientas esenciales para proteger la Internet abierta. Los proveedores de servicios de Internet volver¨¢n a tener prohibido expresamente bloquear contenidos legales a los proveedores de servicios de internet, estrangular velocidades y crear carriles r¨¢pidos que favorezcan a quienes puedan pagar por el acceso.

Seguridad nacional

La norma, seg¨²n el regulador, servir¨¢ tambi¨¦n para salvaguardar la seguridad nacional. La Comisi¨®n tendr¨¢ la capacidad de revocar las autorizaciones de las entidades de propiedad extranjera que supongan una amenaza para la seguridad nacional para operar redes de banda ancha en Estados Unidos. La FCC ha ejercido previamente esa autoridad para revocar las autorizaciones operativas de cuatro operadores chinos de propiedad estatal para proporcionar servicios de voz en Estados Unidos. Ahora, cualquier proveedor sin autorizaci¨®n equivalente para servicios de voz tambi¨¦n debe cesar cualquier operaci¨®n de servicio de banda ancha fija o m¨®vil en el pa¨ªs.

La FCC tambi¨¦n estrechar¨¢ la supervisi¨®n de las interrupciones del servicio de Internet con la nueva norma. ¡°Cuando los trabajadores no pueden teletrabajar, los estudiantes no pueden estudiar o las empresas no pueden comercializar sus productos porque su servicio de Internet no funciona, la FCC puede ahora desempe?ar un papel activo¡±, afirma el organismo federal.

¡°El acceso a internet de banda ancha es una v¨ªa de comunicaci¨®n de importancia fundamental y es esencial para la vida moderna¡±, ha dicho la comisionada Anna Gomez, una de las que ha votado a favor, agregando: ¡°Proteger esta infraestructura que es esencial para la seguridad, la econom¨ªa, la salud, la educaci¨®n y el bienestar de nuestro pa¨ªs es una buena pol¨ªtica p¨²blica. Su valor es de tal relevancia que debemos protegerla antes de que sea demasiado tarde¡±.

La presidenta de la FCC, Jessica Rosenworcel, nombrada por el presidente Joe Biden, defendi¨® hace unos meses en un discurso en Washington que la pandemia dej¨® muy claro que la banda ancha no es un lujo, sino una necesidad y que, en su opini¨®n, necesita una regulaci¨®n y supervisi¨®n m¨¢s estricta.

En cambio, el secretario general de la FCC, Brendan Carr, nombrado por los republicanos, ha sido muy cr¨ªtico con la regulaci¨®n en un comunicado difundido en paralelo al de la mayor¨ªa. ¡°Internet ha prosperado en Estados Unidos en ausencia de la regulaci¨®n de mando y control de los a?os 30 por parte del Gobierno. De hecho, desde el principio se lleg¨® al consenso bipartidista de que el Gobierno no deb¨ªa regular Internet como el monopolio telef¨®nico¡±, dice en un extenso comunicado en que cuestiona el modo en que se aprob¨® originalmente la regulaci¨®n en la era Obama y ataca a la recuperaci¨®n de la misma.

Denuncia que en 2017 ¡°los partidarios de un mayor control gubernamental inundaron la zona con una ret¨®rica apocal¨ªptica¡±. ¡°Los medios de comunicaci¨®n y los pol¨ªticos repitieron como loros sin sentido sus afirmaciones. Predijeron ¡®el fin de Internet tal y como lo conocemos¡¯. Los consumidores tendr¨ªan que pagar para acceder a los sitios web. Nada de eso ocurri¨®. Los estadounidenses fueron objeto de uno de los mayores enga?os de la historia de la regulaci¨®n¡±, a?ade, antes de arremeter contra las grandes tecnol¨®gicas.

¡°La orden de hoy no trata de corregir un fallo del mercado. El acceso a la banda ancha es m¨¢s din¨¢mico y competitivo que nunca, independientemente de c¨®mo se analicen los datos. Los estadounidenses se benefician de precios m¨¢s bajos, velocidades m¨¢s r¨¢pidas, una cobertura m¨¢s amplia y profunda, una mayor competencia y una aceleraci¨®n de la construcci¨®n de Internet¡±, a?ade Barr, que augura una menor inversi¨®n como consecuencia del intervencionismo de la norma.

Para los usuarios ya hay diferentes tarifas de acceso en funci¨®n de velocidad de descarga, l¨ªmite de datos y otros factores. Lo que plantea el concepto de la neutralidad en la Red es si los proveedores de banda anda pueden discriminar los contenidos de plataformas como Netflix o Youtube o exigirles el pago a cambio de un acceso de calidad a sus contenidos, que consumen gran parte de la capacidad de la red. Es una batalla tradicional de las operadoras, que se quejan de tener que acometer las inversiones en red de las que se aprovechan esos servicios de transmisi¨®n libre (conocidos como OTT, over the top). En la pr¨¢ctica, para el usuario de a pie, no se ha apreciado cambio alguno. Las operadoras no pod¨ªan arriesgarse a discriminar a esos contenidos sin vulnerar las leyes de competencia.

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