Estados Unidos demanda a TikTok por vulnerar los derechos de los menores

Estados Unidos ampl¨ªa su batalla legal contra TikTok. El Departamento de Justicia ha presentado este viernes una demanda contra la popular red social de videos y su empresa matriz, ByteDance. La justicia estadounidense acusa a la aplicaci¨®n de recolectar y guardar informaci¨®n de sus usuarios, incluidos millones de menores de 13 a?os. Esto sin el consentimiento de los padres, lo que supone una violaci¨®n a una ley federal de protecci¨®n a la infancia de 1998. El caso podr¨ªa derivar en una multa para la compa?¨ªa basada en China.

La demanda, presentada ante los tribunales en Los ?ngeles, asegura que TikTok permiti¨® a los menores de edad crear cuentas para ver y subir v¨ªdeos e interactuar con otros usuarios, algunos de ellos adultos, mediante mensajes. ¡°Las empresas acusadas recolectaron y retuvieron una gran cantidad de informaci¨®n personal de estos ni?os sin notificar u obtener el permiso de sus padres¡±, se?ala el Departamento de Justicia. La instituci¨®n afirma que las compa?¨ªas ¡°fracasaban¡± cuando los padres de los menores solicitaban el borrado de los datos privados. ¡°Tambi¨¦n tienen deficientes e ineficaces pol¨ªticas internas para identificar y borrar cuentas creadas por ni?os¡±, contin¨²a el comunicado.

Washington cree que TikTok y ByteDance han violado desde 2019 y hasta el presente la Ley de Protecci¨®n a la Privacidad de los Menores en l¨ªnea (COPPA por sus siglas en ingl¨¦s). Los fiscales estiman que las empresas incluso guardaban ilegalmente los correos electr¨®nicos y otro tipo de informaci¨®n personal en las cuentas creadas bajo el modo ni?os, una alternativa al servicio b¨¢sico que ofrece TikTok.

Un portavoz de TikTok ha respondido a las acciones legales afirmando que la demanda cita viejas pr¨¢cticas que han sido eliminadas. ¡°Nos enorgullecen los esfuerzos que hemos puesto en marcha para proteger a los menores, que seguiremos llevando a cabo para ampliar y mejorar nuestra plataforma¡±, dijo el vocero a trav¨¦s de un comunicado.

Este caso se desprende de un caso iniciado por el FTC, el regulador antimonopolios, que tambi¨¦n lleva casos de protecci¨®n a los consumidores. Lina Khan, su presidenta, asegur¨® en junio que las operaciones de TikTok amenazan la seguridad de millones de usuarios porque emplean ¡°sofisticadas herramientas dise?adas para vigilar a menores y obtener ganancias con este tipo de informaci¨®n¡±. La FTC llev¨® el caso al Departamento de Justicia en junio. Entonces comenzaron a correr 45 d¨ªas para que este decidiera si lo llevaba a los tribunales. Ese plazo ha finalizado este viernes.

La demanda se suma a los esfuerzos que el Gobierno de Estados Unidos lleva a cabo para contener el poder de la red social, usada por 170 millones de personas en el pa¨ªs. En abril, el presidente Joe Biden cedi¨® a las presiones de los republicanos y firm¨® una ley que puede prohibir el uso de TikTok a nivel nacional si la aplicaci¨®n no abandona el portafolio de ByteDance. Esta empresa ha respondido en los tribunales para defenderse de la norma, que considera inconstitucional porque viola el derecho a la libertad de expresi¨®n.

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