Una ola de calor abrasar¨¢ el sur de Estados Unidos y pone en alerta a Texas, Luisiana y Florida

Se adelant¨® el verano. En v¨ªsperas del puente del Memorial Day (D¨ªa de los ca¨ªdos), que se celebra este lunes 27 de mayo, varias zonas de Estados Unidos se convertir¨¢n en un sauna, con pron¨®sticos que alertan de la posibilidad de incendios de importancia en California hasta una ola de calor extremo en Texas, Luisiana y Florida. Solo el pasado fin de semana, Miami registr¨® un r¨¦cord hist¨®rico de 111,2 ¡ãF (44¡ã cent¨ªgrados). En el Valle Central de California se ha declarado la alerta roja y se han emitido avisos por calor, se espera que el term¨®metro alcance los 90 ¡ãF (32¡ã cent¨ªgrados) y supere los tres d¨ªgitos el martes y el mi¨¦rcoles.

Las autoridades han hecho hincapi¨¦ en las consecuencias que estas condiciones meteorol¨®gicas suponen para Texas, un Estado en el que el 30% del territorio reporta una sequ¨ªa excepcional. La alerta se suma a las consecuencias de las tormentas de la semana pasada en Houston, que a¨²n tienen sin servicio el¨¦ctrico a 70.000 clientes que no podr¨¢n contar con aire acondicionado para sobrellevar el calor.

Los meteor¨®logos han se?alado que una extensa zona de alta presi¨®n en el aire, tambi¨¦n conocida como c¨²pula de calor (estacionada sobre M¨¦xico y zonas de Centroam¨¦rica), ser¨ªa la causante de este clima extremo, ligada a los efectos del cambio clim¨¢tico.

?Qu¨¦ temperaturas se esperan para el fin de semana del Memorial Day?

Seg¨²n el centro de predicciones de la Oficina Nacional de Administraci¨®n Oce¨¢nica y Atmosf¨¦rica (NOAA por sus siglas en ingl¨¦s), las temperaturas en el sur de Texas, Houston, Nueva Orleans y el sur de la Florida pueden acercarse a los 100 ¡ãF (37¡ã cent¨ªgrados) o superar los 115 ¡ãF (46¡ã cent¨ªgrados) este fin de semana. Eso pone en alerta a millones de hogares que en d¨ªas pasados se han visto afectados con apagones producto de las alteraciones que este calor ha provocado en la antigua red el¨¦ctrica del pa¨ªs.

Recomendaciones para protegerse del calor extremo

El calor extremo es el riesgo meteorol¨®gico que m¨¢s muertes produce en Estados Unidos. El Gobierno federal estima que unas 700 personas mueren por esta causa en el pa¨ªs cada a?o. Sin embargo, activistas que luchan contra el cambio clim¨¢tico se?alan que la cifra real se acerca a los 1.300 fallecimientos.

El Estado de Arizona tiene el ¨¢rea metropolitana m¨¢s calurosa de la naci¨®n, el condado de Phoenix, que registr¨® 425 muertes asociadas al calor en 2022, pero el a?o pasado alcanz¨® la cifra r¨¦cord de 645 muertes. Dos tercios de las mismas corresponden a personas de 50 a?os o m¨¢s. M¨¢s all¨¢ de la alarma que estos datos han producido entre las autoridades del Departamento de Salud P¨²blica y la ciudadan¨ªa, qued¨® en evidencia la necesidad de dirigir m¨¢s recursos para proteger durante el pr¨®ximo verano a los grupos m¨¢s vulnerables como las personas sin techo, los adultos mayores y los trabajadores que llevan a cabo su jornada en exteriores. Parad¨®jicamente, en Florida, el gobernador Ron DeSantis promulg¨® una ley que proh¨ªbe a los gobiernos locales exigir a las empresas que brinden medidas de seguridad (agua, descanso y sombra) a sus trabajadores contra el calor.

La oficina de prevenci¨®n del Servicio Meteorol¨®gico Nacional en Austin pidi¨® a la ciudadan¨ªa permanecer la mayor parte de los pr¨®ximos d¨ªas en ambientes con temperatura regulada o aire acondicionado; a la sombra cuando se est¨¦ al aire libre, evitar grandes esfuerzos (ya sea por trabajo o deporte), y mantener una hidrataci¨®n adecuada. Ante cualquier signo de agotamiento o golpe de calor, se deber¨¢ buscar atenci¨®n m¨¦dica de inmediato.