El mapa del cannabis en Estados Unidos: d¨®nde est¨¢ legalizado, en debate o prohibido

La legalidad del cannabis en Estados Unidos puede resultar confusa si no se entiende bien el contexto. La Ley de Sustancias Controladas de 1970 la menciona en la lista de ¡°Catalogaci¨®n I¡±, es decir, dentro de las drogas peligrosas y sin uso medicinal, y all¨ª se ha quedado desde hace 50 a?os. El tema es parad¨®jico porque a pesar de ello, ya son 40 los Estados del pa¨ªs que han autorizado su uso para distintos fines. Washington fue el primero en despenalizar la tenencia en el a?o 2012, y dos a?os despu¨¦s Colorado inici¨® la venta legal para uso recreativo. Esta tendencia no se ha detenido en la ¨²ltima d¨¦cada pese a que la posesi¨®n de marihuana sea un delito, seg¨²n la ley federal.

El cambio de paradigma a nivel nacional est¨¢ siendo impulsado por la administraci¨®n de Biden. En 2022 indult¨® todas las condenas federales leves por posesi¨®n de cannabis, y ahora estudia reclasificarla como una droga menos da?ina tras una propuesta de la agencia antinarc¨®ticos (DEA) que podr¨ªa resolver las zonas grises entre la ley federal y las distintas legislaciones estatales, mientras beneficia a una industria que alcanzar¨¢ los 40.000 millones de d¨®lares este a?o, seg¨²n c¨¢lculos de Statista.

En 2023 y lo que va de 2024 se han presentado distintas iniciativas de leyes en varios Estados para cambiar el estatus de la droga, pero la publicaci¨®n de un estudio difundido por la revista Adicci¨®n, que analiz¨® los datos de la Encuesta Nacional sobre Consumo de Drogas y Salud de Estados Unidos, seguramente influir¨¢ en el debate. Este determin¨® que por primera vez el consumo de marihuana supera al alcohol como droga de elecci¨®n diaria entre los estadounidenses. En 2022, 17,7 millones de personas declararon consumir cannabis todos o casi todos los d¨ªas, frente a los 14,7 millones que manifestaron consumir alcohol con esta misma frecuencia. Los consumidores de marihuana en Estados Unidos se han multiplicado 15 veces en los ¨²ltimos 30 a?os.

El dato ha despertado preocupaci¨®n entre ciertos sectores del pa¨ªs que, en medio de un contexto m¨¢s permisivo, han visto crecer tanto el consumo como la intensidad de la droga. Pese a esto, una ¨²ltima encuesta asegura que el 90% de la poblaci¨®n considera que el cannabis deber¨ªa ser legal ¡°hasta cierto punto¡± frente al 12% que aprobaba la legalizaci¨®n en 1969 (estudio de Gallup). Para mostrar todo lo que ha cambiado el panorama en este medio siglo, EL PA?S presenta el mapa con el estatus actual de la droga en territorio estadounidense basado en los datos de la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales.

Estados que legalizaron el uso recreacional y medicinal

Son Alaska, Arizona, California, Colorado, Connecticut, Illinois, Maine, Maryland, Massachusetts, Michigan, Missouri, Montana, Nevada, New Jersey, Nuevo M¨¦xico, Nueva York, Oreg¨®n, Rhode Island, Vermont, Virginia y Washington. Los ¨²ltimos en sumarse a la legalizaci¨®n fueron Delaware, Minnesota y Ohio en 2023.

De todo este grupo, destaca California, uno de los Estados m¨¢s progresistas en materia de derechos en Estados Unidos. All¨ª el cannabis es legal para uso medicinal desde 1996, y para uso recreativo desde 2016. California es tambi¨¦n el Estado con m¨¢s dispensarios de todo el pa¨ªs, unos 3.659 en total. Esta cifra representa la cuarta parte de todos los que existen en Estados Unidos, cerca de 15.000. Solo en el condado de Los ?ngeles hay m¨¢s dispensarios (1.481) que en cualquier otro Estado.

Estados en los que solo est¨¢ permitido el uso medicinal

En este cap¨ªtulo caen Alaska, Alabama, Arizona, Arkansas, California, Colorado, Connecticut, Delaware, Florida, Georgia, Haw¨¢i, Illinois, Iowa, Luisiana, Maine, Maryland, Massachusetts, M¨ªchigan, Minnesota, Mississippi, Missouri, Montana, Nevada, New Hampshire, New Jersey, Nuevo M¨¦xico, Nueva York, Dakota del Norte, Dakota del Sur, Ohio, Oklahoma, Oreg¨®n, Pensilvania, Rhode Island, Utah, Vermont, Virginia, Washington y West Virginia. Kentucky se sum¨® al grupo con cannabis medicinal legal el a?o pasado.

Un estudio reciente publicado en Clinical Therapeutics revel¨® que el 91% de los militares retirados de Estados Unidos afirman que los tratamientos con cannabis han mejorado su calidad de vida. Los encuestados en el estudio aseguraron que el consumo de marihuana medicinal los ayud¨® a reducir el consumo de medicamentos no deseados.

Estados en los que la marihuana no est¨¢ legalizada

Son Carolina del Norte, Carolina del Sur, Idaho, Indiana, Iowa, Georgia, Nebraska, Tennessee, Texas, Wisconsin y Wyoming.

De este conjunto, Nebraska, Carolina del Norte, Carolina del Sur y Wisconsin avanzan este a?o hacia un cambio de legislaci¨®n que legalice el uso medicinal de la droga.

Estados que est¨¢n discutiendo la legalizaci¨®n recreativa

En este cap¨ªtulo entran Florida, que en el mes de noviembre votar¨¢ por una legalizaci¨®n m¨¢s amplia de la marihuana; Haw¨¢i, que est¨¢ a punto de aprobar el uso recreativo del cannabis luego de que el nuevo proyecto de ley fuera aprobado por el pleno del Senado; New Hampshire donde la C¨¢mara de Representantes admiti¨® el uso recreacional de la marihuana y espera ahora por la votaci¨®n del Senado; y por ¨²ltimo, Dakota del Sur y Pensilvania donde avanzan iniciativas ciudadanas y partidistas en la materia.