Luis A. Miranda Jr.: ¡°Alg¨²n joven latino va a despegar pronto como un cohete y ser¨¢ presidente de Estados Unidos¡±

Cuando Luis A. Miranda (69 a?os) lleg¨® a Nueva York desde Puerto Rico hace m¨¢s de cuatro d¨¦cadas no sab¨ªa que era un viaje sin retorno. Enamorado de la ciudad y sorprendido por la discriminaci¨®n que sufr¨ªa su comunidad se dedic¨® desde el principio a defender los derechos de los latinos. Form¨® parte de la Administraci¨®n de Ed Koch y de Rudolph Giuliani en la alcald¨ªa de Nueva York, aunque abandon¨® pronto el barco del republicano, y ayud¨® a un desconocido Chuck Schumer y a Hillary Clinton a conseguir el apoyo del voto latino. Tambi¨¦n cre¨® la Fundaci¨®n Hispana para unir a toda la comunidad en una lucha com¨²n, aunque la fama le lleg¨® por el ¨¦xito de su hijo Lin-Manuel, actor y creador del musical Hamilton y de varios taquillazos de Disney. En su libro de memorias Incansable descubre lo que mueve al voto latino y c¨®mo esta comunidad se ha convertido en la mayor fuerza transformadora.

Pregunta. Los latinos han apoyado tradicionalmente al Partido Dem¨®crata, pero las encuestas muestran que buena parte votar¨¢ en noviembre por Donald Trump. ?Qu¨¦ les atrae de alguien que los insulta repetidamente?

Respuesta. Si t¨² lo averiguas, me llamas de inmediato. Yo me rompo la cabeza y se me pone el pelo m¨¢s blanco pensando en qu¨¦ es lo que puede atraer a un latino de Trump. Pero hay varias cosas, por un lado, Trump es entretenido. Muchos de los pol¨ªticos de nuestros pa¨ªses de origen que ganan son entretenidos, a veces con unas ideas que quieres morirte de la verg¨¹enza, pero son entretenidos. Por otro lado, Trump se presenta como el que est¨¢ diciendo la verdad, como que sabe de lo que est¨¢ hablando. El 90% de lo que sale de la boca de ese monstruo son mentiras, pero son tantas las falsedades que es dif¨ªcil combatirlas. La elecci¨®n (pasada) la gan¨® Biden justamente, pero todav¨ªa el 33% de la gente cree que la rob¨®. Vivimos un momento en el que la falsedad se convierte en el pan nuestro de cada d¨ªa.

P. Dijo de Trump cuando gan¨® las elecciones que era ¡°un pendejo que dec¨ªa estupideces¡± y que nunca imagin¨® que su movimiento amenazar¨ªa la democracia. ?Cu¨¢l es su temor ahora?

R. Mi temor es que todo lo que sale de la boca de ese hombre es odio y falsedad. No ha hablado de pol¨ªtica p¨²blica, solo ha hablado de dos cosas. Se present¨® a la Asociaci¨®n Nacional del Rifle, una organizaci¨®n moribunda, para decir que si gana les va a dar vida de nuevo porque va a eliminar todas esas leyes de Biden para que la gente no se siga matando en las calles. Y le sigue diciendo a los ricos que les va a recortar los impuestos. A la gente que menos lo necesita, la que ya est¨¢ usando el dinero para dar un viaje a la atm¨®sfera. Lo que yo espero es que a medida que los juicios se acaben haya que discutir a d¨®nde va el pa¨ªs y que la gente empiece a entender que un gobernante no puede ser electo para destruir todas las instituciones creadas para vivir en un pa¨ªs civilizado.

P. En 2020, usted y Latino Victory dieron su apoyo a Joe Biden. Muchos latinos se sienten hoy decepcionados con el presidente.

R. Cuando Biden cogi¨® el Gobierno el desempleo estaba en el 14%, en estos momentos el desempleo en la comunidad latina es del 3%. Biden toma las riendas del pa¨ªs cuando todav¨ªa el 20% de los latinos no ten¨ªan seguro m¨¦dico. Eso ha mermado a la mitad. Biden coge el gobierno cuando millones de ni?os latinos est¨¢n en la pobreza. Eso se ha recortado a la mitad. Yo no entiendo que es lo que Biden no ha podido hacer para nuestra comunidad y para muchas otras comunidades que supuestamente Trump va a hacer. En la pol¨ªtica la gente se acuerda de la ¨²ltima semana, si la gasolina aument¨® de 3,20 a 3,30. Es nuestra labor convencer a la gente que el mundo no es perfecto y que uno vota por gente imperfecta que no puede hacer todo. Dentro de esa imperfecci¨®n uno tiene que votar por aquel que cree que es mejor para nuestra comunidad. Y yo creo que ese es Biden.

P. Ayud¨® a Chuck Schumer y a Hillary Clinton en sus campa?as pol¨ªticas para ganar el voto latino. ?C¨®mo se movilizaba a esa comunidad entonces y qu¨¦ ha cambiado?

R. Hillary es una estrella del mundo pol¨ªtico. Fue una de los pocos candidatos dem¨®cratas que gana el voto cubano en Florida. Era cuesti¨®n de llevarla a nuestra comunidad. Todo el mundo estaba maravillado con su talento, con su inteligencia y con su compromiso con la comunidad latina. Fue similar con Schumer. No lo conoc¨ªa ni el gato. Veinte y pico a?os m¨¢s tarde, Schumer sigue siendo un amigo de los latinos de todo el pa¨ªs. Ahora es un poco m¨¢s complicado porque existen las redes sociales. Whatsapp y Facebook pueden no ser importantes en otras comunidades, pero para nosotros son cruciales.

P. ?Por qu¨¦ se decidi¨® a contar su experiencia ahora en un libro?

R. Despu¨¦s de la elecci¨®n de 2020 y de la 2022 han aparecido todos estos peritos del voto latino que miran encuestas que los peri¨®dicos y otras instituciones estaban haciendo para crear conclusiones. En las encuestas los latinos son el 8% de la gente entrevistada. La mayor¨ªa habla solamente ingl¨¦s, cuando sabemos que del 25 al 33% de los latinos se comunica en espa?ol. Yo me quejaba continuamente de estos peritos falsos y mis amigos me dec¨ªan: ¡°T¨² llevas 45 a?os en este mundo, ?por qu¨¦ en vez de quejarte no haces algo positivo y escribes sobre tu visi¨®n de qu¨¦ es el voto latino?¡±

P. Se mud¨® a Nueva York en los a?os setenta para estudiar psicolog¨ªa. En Puerto Rico estaba involucrado en el Partido Socialista y su idea era regresar. ?Qu¨¦ le hizo cambiar de opini¨®n?

R. Vivir en Nueva York me cre¨® una satisfacci¨®n enorme, sent¨ªa como que a esta ciudad la hicieron para m¨ª. Y en eso conoc¨ª en el programa doctoral a esta muchacha que ha sido mi esposa por los ¨²ltimos 46 a?os. As¨ª que entre el amor a Nueva York y el amor a Luz, termino qued¨¢ndome.

P. Escribe en su libro que al llegar a buscar trabajo a Sears vio la explotaci¨®n a la que estaban sometidos los puertorrique?os. ?Ha mejorado algo su situaci¨®n?

R. No hay duda de que ha habido una mejora econ¨®mica y social en la comunidad latina. La mitad de los puertorrique?os est¨¢ mucho mejor que en los a?os 50, 60 y 70, aunque todav¨ªa muchos siguen viviendo en la pobreza. Los latinos somos los que creamos m¨¢s peque?as industrias en todo el pa¨ªs. Se han graduado much¨ªsimos m¨¢s j¨®venes de las universidades. Pero cuando miramos la sociedad en su totalidad todav¨ªa estamos rezagados. Por eso la importancia de seguir la lucha.

P. Su primera experiencia en la alcald¨ªa de Nueva York fue con Ed Koch. Muchos amigos de la izquierda le criticaron por entender que se vend¨ªa.

R. Esa fue la primera vez que yo me enfrent¨¦ a cr¨ªticas reales, en los peri¨®dicos, porque hab¨ªa sido un activista comunal y ahora estaba en la alcald¨ªa. Por un lado la cr¨ªtica era cierta, pero estar ah¨ª implic¨® que pod¨ªa mirar de cerca la construcci¨®n de las nuevas escuelas. Hab¨ªa todo un plan de c¨®mo aumentar los servicios a la comunidad latina en la ciudad de Nueva York que yo ayud¨¦ a crear, as¨ª que cuando puse las cosas en balance, me qued¨¦ haciendo todo lo que pude para la misma comunidad por la que estaba luchando afuera.

P. Dice que no ha habido una reforma de la ley de inmigraci¨®n comparable a la que firm¨® Reagan en 1986 y dio amnist¨ªa a todos los inmigrantes indocumentados que llegaron antes de 1982. ?Qu¨¦ soluci¨®n ve a la crisis migratoria actual?

R. La soluci¨®n siempre es pol¨ªtica. Es incre¨ªble que un presidente republicano haya sido el que hizo la ¨²ltima ley de amnist¨ªa, sacando a millones de personas de la sombra, y que ese mismo partido utilice ahora la inmigraci¨®n como ¡°el cuco¡± para salir electo. El movimiento Trumpista es el enemigo n¨²mero uno de los inmigrantes del pa¨ªs. Que no lo queramos aceptar y que haya latinos que todav¨ªa creen que Trump sirve a sus intereses es como decir que no me pongo vacunas para que me den todas las enfermedades. En estas elecciones no solamente tenemos que derrotar a Trump, que es la cabeza de este monstruo antiinmigrante: tenemos que cortar todos estos tent¨¢culos que siguen en el Senado y en el Congreso, parando una reforma migratoria. El 24 tiene que ser el momento de salir de todos estos que han convertido la inmigraci¨®n en el malo de la pel¨ªcula de Hollywood.

P. A pesar de ser de izquierdas acept¨® trabajar para alguien como Rudolph Giuliani gestionando la red de hospitales. Cuenta que pronto se dio cuenta de que era ¡°mezquino hasta el tu¨¦tano¡±.

R. Yo cre¨ªa que era mezquino desde el principio, no me voy a hacer el tonto. Hab¨ªa estado un a?o trabajando para mejorar la salud p¨²blica, que es tan importante para nuestra comunidad, y durante los primeros siete meses no hubo intervenci¨®n directa de la alcald¨ªa. Me march¨¦ durante una pelea que el alcalde estaba teniendo con el gobernador republicano, George Pataki, con respecto a la ayuda para la lucha contra el sida. Quer¨ªan hacer un recorte de 15 millones de d¨®lares en un presupuesto de 3.000 millones de d¨®lares. Para m¨ª aunque era tan peque?o, era simb¨®lico. Est¨¢bamos en medio de la pandemia del sida y si me quedaba estaba traicionando mis principios de una manera muy b¨¢sica.

P. Se esfuerza por diferenciar a los latinos por origen y critica que se los vea como un monolito. Sin embargo, los unific¨® al crear la Federaci¨®n Hispana.

R. Ninguno de nosotros viene de nuestros pa¨ªses de origen como hispano. Yo nunca he conocido a nadie que se baja del avi¨®n y diga ¡°yo soy hispano¡±. Eran venezolanos, colombianos, salvadore?os, dominicanos; yo era boricua. Son los americanos en su b¨²squeda continua de poner a la gente en cajita que crean el t¨¦rmino hispano, y yo lo veo como una coyuntura para aumentar nuestro poder pol¨ªtico. Si todo el mundo quiere que seamos hispanos y yo me puedo sentar en una mesa a negociar en favor de 17 millones en vez de un mill¨®n de puertorrique?os, he aumentado mi poder 17 veces, as¨ª que lo veo como una coyuntura. Hab¨ªa que crear estructuras que le dieran vida a un concepto: convencer a los boricuas, que en esos momentos ten¨ªan el poder, que dieran paso a los dominicanos, que los colombianos y los ecuatorianos estaban a la vuelta de la esquina y que juntos ¨ªbamos a tener mucho m¨¢s poder. Esa fue mi tarea en 1990 con la creaci¨®n de la Federaci¨®n.

P. Reclutaron a Bianca Jagger para dar notoriedad a la primera gala de la fundaci¨®n y no sab¨ªa ni qui¨¦n era su marido, Mick Jagger. Los latinos viven ahora un gran momento de popularidad gracias a la m¨²sica.

R. Nosotros tenemos una cultura muy rica. Cuando piensas en Bad Bunny, Lin-Manuel [su hijo], Shakira, Jennifer L¨®pez... todos son distintos, pero todos exaltan la latinidad. Esa es la belleza de nuestra cultura. Por eso el apellido del libro es nosotros vamos a cambiar a este pa¨ªs porque no hay otra cultura que tenga los matices y la fuerza que tiene la latinidad.

P. Los atentados del 11S frustraron la posibilidad de que Fernando Ferrer, en cuya campa?a trabajaba, se convirtiera en el primer latino en ocupar la alcald¨ªa de Nueva York. No ha vuelto a pasar.

R. Yo sigo alentado por el s¨²bito aumento de popularidad y la presidencia de Barack Obama. ?Qui¨¦n hubiese pensado que iba a ser presidente? Lo que yo he visto en la ¨²ltima d¨¦cada, en la que he estado bien envuelto en pol¨ªtica nacional, es que hay toda una nueva generaci¨®n de pol¨ªticos latinos que est¨¢n empezando a escalar, pero todav¨ªa a nivel muy local. Yo s¨¦ que uno de ellos va a despegar como un cohete y va a ser presidente de los Estados Unidos. ?Cu¨¢ndo hubi¨¦semos pensado que ¨ªbamos a tener un senador en Arizona, en Nevada, en Colorado, en California?

P. Cuando el hurac¨¢n Mar¨ªa devast¨® Puerto Rico, en 2017, su familia se volc¨® en ayudar. El chef espa?ol Jos¨¦ Andr¨¦s le llam¨® al borde de las l¨¢grimas porque necesitaba 100.000 d¨®lares para que su organizaci¨®n World Central Kitchen siguiera repartiendo comida entre los damnificados y se los dio sin casi conocerle.

R. La experiencia fue conmovedora, impactante para la comunidad puertorrique?a y para todos nuestros aliados. Tambi¨¦n me ayud¨® a conocer mucha gente buena. Conoc¨ª a Jos¨¦ Andr¨¦s y puedo describir pocas personas que tengan un amor al pr¨®jimo como el suyo. En esos momentos nadie lo conoc¨ªa, pero nosotros nos dimos cuenta de que ten¨ªa un coraz¨®n enorme y si la manera de ayudarle era darle 100.000 d¨®lares, pues adelante. El hurac¨¢n, con toda su devastaci¨®n, uni¨® a nuestra comunidad como ning¨²n otro incidente, fue lo ¨²nico positivo de ese momento.

P. Otro momento clave en su vida fue el ¨¦xito del musical Hamilton de su hijo Lin-Manuel.

R. Hamilton hizo dos cosas principales para mi carrera y mi familia. Por un lado, invertir en Hamilton nos dio dinero por primera vez para poder apoyar todas las causas que defendimos a lo largo de nuestra vida. Hasta 2016 fuimos una familia que viv¨ªa de cheque en cheque, no distinto a la inmensa mayor¨ªa de la gente. Todav¨ªa yo le digo a Luz: ¡°Ya no somos pobres¡±. En segundo lugar, nos dio un micr¨®fono enorme.