Al Horford se convierte con 38 a?os en el primer dominicano con el anillo de campe¨®n de la NBA

El padre de Al Horford, Tito Horford, es un mito para los dominicanos. Se convirti¨® en el primer jugador de su pa¨ªs en llegar a la todopoderosa NBA. La mujer de Al Horford, Amelia Vega, es un mito para los dominicanos. Fue la primera, y por el momento ¨²nica, mujer de su pa¨ªs que logr¨® la corona de Miss Universo. Al Horford es desde este lunes m¨¢s mito para los dominicanos. Se ha erigido como el primer jugador de su pa¨ªs que logra el anillo de campe¨®n de la NBA, tras la victoria de los Celtics de Boston contra los Dallas Mavericks. Lo ha logrado con 38 a?os, en su 17? temporada en la liga profesional estadounidense de baloncesto.

Alfred Joel Horford Reynoso, nacido en Puerto Plata, de 2,06 metros de altura, ha tenido en la conquista del anillo un papel m¨¢s protagonista del que se esperaba. El fichaje de Kristaps Porzi??is le ha relegado a la suplencia durante la mayor parte de la temporada, pero la lesi¨®n del p¨ªvot let¨®n durante la mayor parte de los playoffs le ha convertido en titular durante la mayor parte de la postemporada, finales incluidas. Es el quinto jugador que m¨¢s minutos ha estado sobre la pista.

El propio Porzi??is se deshac¨ªa en elogios hacia su compa?ero tras el triunfo de este lunes: ¡°Al es un compa?ero de equipo incre¨ªble, una persona incre¨ªble. Todo el mundo le quiere. Es un gran l¨ªder. Sabiendo c¨®mo ha estado persiguiendo esto durante tanto tiempo en su carrera y finalmente conseguirlo, y jugando a un alto, alto nivel a su edad, yo ni siquiera s¨¦ qu¨¦ palabras que podr¨ªa utilizar para describirlo. Ya sabes, todo el mundo lo ama. Y lo dio todo por este equipo. Se lo merece m¨¢s que nadie¡±, dec¨ªa.

Pocos han tenido que esperar tanto como el p¨ªvot de los Celtics para lograr el campeonato. Es el cuarto jugador en ganar su primer t¨ªtulo de la NBA en su 17? temporada o m¨¢s tarde, uni¨¦ndose a Juwan Howard (18? temporada), Kevin Willis (18? temporada) y el actual entrenador en jefe de Dallas, Jason Kidd (17? temporada), que se sentaba en el banquillo rival. Horford lo ha hecho con la camiseta de los Celtics, el primer equipo al que se enfrent¨® en los playoffs a lo largo de su carrera. Ha cerrado el c¨ªrculo.

¡°Estoy muy agradecido. S¨¦ que lo he dicho antes, pero es gloria al Se?or por ponerme en esta posici¨®n. Han sido muchos a?os¡±, dec¨ªa tras el partido. ¡°No creo que lo haya asimilado todav¨ªa. Estoy pasando por las emociones en este momento, pero no me siento como si hubiera terminado. Es una sensaci¨®n incre¨ªble. S¨ª, el confeti, todo est¨¢ pasando, pero solo que todav¨ªa no me he dado cuenta¡±, a?ad¨ªa.

Jaylen Brown, elegido mejor jugador de las finales, tambi¨¦n tuvo palabras de reconocimiento para ¨¦l: ¡°Nadie se lo merec¨ªa m¨¢s que Al. Ha sido un gran l¨ªder, no solo en la cancha, sino tambi¨¦n fuera de ella. Simplemente un mentor. Alguien con quien puedo hablar de la vida y que me va a dar buenos consejos sobre la familia, las finanzas, sobre la adversidad, lo que sea. Al ha sido ese tipo para m¨ª y para nosotros¡±, dec¨ªa. ¡°Al tiene 38 a?os, y nos apoyamos mucho en ¨¦l. Probablemente demasiado para su edad y donde est¨¢. Simplemente cumpli¨®. Tan consistente, tan disciplinado con su cuerpo. Nunca se queja¡±, a?adi¨®.

Al Horford se ha convertido esta temporada en el jugador latinoamericano que ha disputado m¨¢s partidos en la NBA, con 1.078 en la temporada regular, superando los 1.057 del argentino Manu Gin¨®bili, que gan¨® cuatro t¨ªtulos como suplente destacado de los San Antonio Spurs de Tim Duncan y Tony Parker. Horford ha igualado entre los latinoamericanos de la NBA el r¨¦cord de longevidad del brasile?o Nen¨º Hilario, que jug¨® en la liga profesional estadounidense entre 2002 y 2019. Lo batir¨¢ el a?o pr¨®ximo.

A pesar de su edad, mantiene un gran poder¨ªo f¨ªsico y se ha convertido en una pieza importante de la defensa de los Celtics. En la postemporada ha jugado una media de 30,2 minutos por partido, en los que ha promediado 9,2 puntos y 6,9 rebotes por partido. Su actuaci¨®n m¨¢s brillante de los playoffs fue en el partido que supuso la clasificaci¨®n de los Celtics para la final de la Conferencia Este, en el que anot¨® 22 puntos con una serie de 8 de 15 en tiros de campo, incluyendo 6 de 13 triples intentados. Fue una victoria contra los Cleveland Cavaliers, que se hab¨ªan cruzado en su camino una y otra vez a lo largo de su carrera.

Alfred Joel Horford Reynoso, nacido en Puerto Plata, de 2,06 metros de altura, es hijo del exjugador de baloncesto dominicano Tito Horford, que jug¨® tres temporadas en la NBA, pero con una participaci¨®n poco destacada. Horford acept¨® una beca deportiva para asistir a la Universidad de Florida en Gainesville, donde jug¨® tres temporadas con los Florida Gators desde 2004 hasta 2007, logrando el campeonato nacional universitario en 2006 y 2007. Fue elegido en la tercera posici¨®n del draft de 2007 por los Atlanta Hawks, solo por detr¨¢s de Greg Oden y Kevin Durant.

Horford jug¨® nueve temporadas en Atlanta. Los Hawks llevaban ocho sin clasificarse para los playoffs, pero con el dominicano lo logr¨® todos los a?os. Sin embargo, lo m¨¢s lejos que lleg¨® fue a la final de la Conferencia Este contra los Cavaliers, que les barrieron por 4-0. Los Cavaliers tambi¨¦n eliminaron a los Hawks al a?o siguiente.

Horford fich¨® por los Celtics que llegaron a la final de Conferencia Este en 2017 y 2018 y cayeron en ella de nuevo ante el equipo de Cleveland, liderado por LeBron James. Este lunes recordaba lo que le dijo Danny Ainge cuando escuchaba ofertas de varios equipos: ¡°Puedes ganar campeonatos en muchos lugares, pero no hay nada como ganar en Boston. Nada como ganar como c¨¦ltico¡±. Dominicanos como David Ortiz y Pedro Mart¨ªnez han triunfado en la ciudad como jugadores de b¨¦isbol, pero ¨¦l es el primero en ganar un t¨ªtulo de la NBA, para alegr¨ªa de la nutrida colonia dominicana de Boston.

Tras una tercera temporada en esa etapa en los Celtics, pas¨® un a?o por los Filadelfia 76ers y otro por los Oklahoma City Thunder antes de volver a Boston, donde la cerrada este lunes ha sido la tercera temporada de esta segunda fase en el equipo. Hace dos a?os, Horford logr¨® por fin estrenarse en una final de la NBA, rompiendo la racha del jugador con m¨¢s encuentros de playoffs (144 partidos en 14 temporadas) sin llegar a unas finales. Los Celtics, sin embargo, cayeron ante los Golden State Warriors en su lucha por el t¨ªtulo. Ahora, por fin, tiene el anillo de campe¨®n por el que tanto ha luchado.