El m¨¢ximo responsable sanitario de Estados Unidos califica la violencia por armas de fuego de ¡°crisis de salud p¨²blica¡±

La m¨¢xima autoridad sanitaria de Estados Unidos, el cirujano general Vivek Murthy, ha hecho este martes un llamamiento a abordar la violencia por armas de fuego como una crisis de salud p¨²blica e instado a combatirla con la misma determinaci¨®n con que se lucha contra las muertes, enfermedades y lesiones provocadas por el tabaco y los accidentes de tr¨¢fico. A la luz de datos que apuntan a los incidentes con armas de fuego como principal causa de mortalidad infantil en Estados Unidos, un informe del Gobierno ha concluido que cabe afirmar que la violencia armada, una epidemia incontrolable en el pa¨ªs, constituye una aut¨¦ntica crisis de salud p¨²blica.

Murthy, principal responsable de salud p¨²blica en la Administraci¨®n federal, ha difundido este martes las principales conclusiones del informe, la primera de ellas, que las armas representan ¡°una grave amenaza para la salud y el bienestar¡± de los ciudadanos. Al a?o, unas 50.000 personas mueren por heridas producidas por armas de fuego, seg¨²n una estad¨ªstica que incluye tambi¨¦n los casos de suicidio.

Un 54% de los adultos consultados admite que alg¨²n miembro de su familia o ellos mismos han sufrido o presenciado este tipo de violencia, mientras que a casi seis de cada diez les preocupa que alguien de su entorno sea v¨ªctima de las armas. Aparte de los da?os f¨ªsicos ¡ªy las secuelas, con el consiguiente gasto sanitario en un pa¨ªs sin sanidad p¨²blica¡ª, Murthy ha incidido en el ¡°profundo¡± efecto que esta amenaza conlleva para la salud mental de los estadounidenses.

¡°La muerte, las heridas y el trauma no tienen que ser nuestra realidad¡±, ha advertido el cirujano general sobre una situaci¨®n que considera ¡°prevenible¡±. ¡°Nuestro fracaso a la hora de atajarla supone una crisis moral¡±, ha denunciado en redes sociales, en una bater¨ªa de mensajes en los que ha llamado a actuar ¡°con la claridad, la valent¨ªa y la urgencia que requiere el momento¡±. Murthy ha incidido en numerosas ocasiones en la importancia de cuidar la salud mental, como por ejemplo cuando denunci¨® en una carta p¨²blica el alto coste sanitario y social de la soledad o, la semana pasada, al recomendar que las redes sociales luzcan etiquetas de advertencia, como el tabaco, sobre sus riesgos para la poblaci¨®n infantil.

El cirujano general, o m¨¦dico de la naci¨®n seg¨²n una traducci¨®n libre de su cargo, ha interpelado a todas las partes, independientemente de creencias o simpat¨ªas ideol¨®gicas, para trabajar en aras de un inter¨¦s com¨²n, el de ¡°vivir en un mundo que sea seguro para todos¡±. Aunque la iniciativa resultara a la postre m¨¢s modesta de lo previsto, la Administraci¨®n de Joe Biden se apunt¨® un tanto hace justo dos a?os al propiciar el primer acuerdo bipartidista de control de armas en una d¨¦cada, aunque los republicanos se resisten a establecer nuevas restricciones. Desde entonces, m¨¢s de 500 personas, algunas vinculadas a carteles transnacionales y redes de delincuencia organizada, han sido acusadas de tr¨¢fico de armas y otros delitos. Seg¨²n la Casa Blanca, la mejora de los controles de antecedentes gracias a la citada ley ha impedido la venta de unas 800 ventas de armas de fuego a menores de 21 a?os.

El paso al frente de Murthy se produce tras a?os de llamamientos de las autoridades sanitarias a considerar las muertes por armas de fuego desde el punto de vista de la salud y no de la pol¨ªtica. Pero la Asociaci¨®n Nacional del Rifle (NRA, en sus siglas inglesas, principal lobby de las armas en Estados Unidos) se ha opuesto en¨¦rgicamente a este enfoque y su cabildeo en el Congreso ha favorecido leyes que han suprimido la financiaci¨®n federal de la investigaci¨®n sobre la violencia armada durante un cuarto de siglo. La NRA tambi¨¦n presion¨® sin ¨¦xito contra la nominaci¨®n de Murthy como cirujano general por Barack Obama en 2014, calific¨¢ndolo como ¡°una seria amenaza para los derechos de los propietarios de armas.¡±

En una entrevista con el diario The New York Times publicada este martes, Murthy critic¨® que el tema est¨¦ politizado: ¡°Cuando entendemos que se trata de un problema de salud p¨²blica, tenemos la oportunidad de sacarlo del ¨¢mbito de la pol¨ªtica y ponerlo en el ¨¢mbito de la salud p¨²blica¡±, explic¨®.

Entre otras medidas para atajar la prevalencia de la violencia armada, Murthy pide un aumento de la financiaci¨®n para investigar c¨®mo prevenir la violencia con armas de fuego y aconseja a los trabajadores de la salud que hablen con los pacientes sobre la posesi¨®n de armas de fuego durante las visitas m¨¦dicas de rutina, entre otras medidas. Adem¨¢s, recomienda leyes de almacenamiento seguro de armas, verificaciones universales de antecedentes y una prohibici¨®n de las armas de asalto, habituales protagonistas de los tiroteos masivos que con frecuencia desangran el pa¨ªs. De hecho, uno de los motivos de este aviso urgente, explic¨® Murthy, es el aumento de tiroteos masivos en la ¨²ltima d¨¦cada.

Algunas de estas iniciativas son las propuestas por el propio Gobierno de Joe Biden, quien ha intentado sin ¨¦xito que el Congreso promueva legislaciones armament¨ªsticas m¨¢s estrictas como la prohibici¨®n de armas largas. Adem¨¢s de la ley bipartidista firmada hace dos a?os, la Administraci¨®n dem¨®crata ha intentado avanzar en la regulaci¨®n mediante ¨®rdenes ejecutivas, una potestad presidencial que evita la tramitaci¨®n legislativa.

De hecho, las muertes causadas por armas de fuego aumentaron a un m¨¢ximo de tres d¨¦cadas en 2021 tras el aumento de los homicidios y suicidios, un a?o despu¨¦s de que se convirtieran en la principal causa de muerte entre ni?os y adolescentes en el pa¨ªs. En 2022, m¨¢s de la mitad de todas las muertes por armas de fuego se debieron a suicidios.