Laura Calder¨®n, internacionalista: ¡°Ni M¨¦xico ni Estados Unidos deben ser condescendientes el uno con el otro¡±

Pocas veces en la vida todo se alinea para encontrar la oportunidad laboral perfecta en el momento adecuado y con los mentores correctos. Le ocurri¨® a Laura Calder¨®n (Tijuana, Baja California, 1992). Durante sus estudios de licenciatura en Relaciones Internacionales, realiz¨® una pasant¨ªa en la Universidad de San Diego (USD) que r¨¢pidamente se convirti¨® en un voluntariado, luego en un empleo temporal y, finalmente, en su actual rol como directora ejecutiva de Justice in Mexico.

Calder¨®n est¨¢ en un buen momento y se le nota en el tono, muy optimista. Ha sido testigo de la transformaci¨®n del programa que actualmente dirige, el cual comenz¨® como un proyecto de investigaci¨®n del Centro de Estudios M¨¦xico-Estados Unidos de la Universidad de California y ha evolucionado hasta convertirse en un programa independiente del Departamento de Ciencias Pol¨ªticas y Relaciones Internacionales de la Universidad de San Diego. Justice in Mexico se ha consolidado como un referente en la investigaci¨®n del sistema de justicia penal en M¨¦xico y como un centro de capacitaci¨®n que ha formado a varias generaciones de abogados.

Ante una contundente reforma al Poder Judicial en M¨¦xico, las elecciones presidenciales en Estados Unidos y la crisis de violencia en M¨¦xico, Laura Calder¨®n se conecta a una videollamada con EL PA?S desde su oficina en San Diego para hacer un balance sobre el trabajo que ha realizado la USD durante la ¨²ltima d¨¦cada.

Pregunta. ?De d¨®nde surge el inter¨¦s por estudiar y abordar la situaci¨®n en M¨¦xico desde una perspectiva binacional?

Respuesta: Fue a principios del a?o 2000. En la comunidad acad¨¦mica estadounidense se despert¨® una gran curiosidad por estudiar el cambio de gobierno mexicano y especialmente la transici¨®n del hist¨®rico Partido Revolucionario Institucional (PRI), que gobern¨® durante m¨¢s de siete d¨¦cadas, al Partido Acci¨®n Nacional (PAN), que llegaba al poder con una ideolog¨ªa diferente y figuras nuevas.

P. ?C¨®mo comenz¨® Justice in Mexico?

R. En sus primeros a?os, Justice in Mexico se dedic¨® a construir una red interdisciplinaria de destacados acad¨¦micos y expertos en la relaci¨®n bilateral y justicia. Entre 2004 y 2008, colaboramos estrechamente con investigadoras como Viri R¨ªos y Edna Jaime, quien entonces dirig¨ªa el centro de estudios de pol¨ªticas p¨²blicas M¨¦xico Eval¨²a. Tambi¨¦n trabajamos con diversas organizaciones no gubernamentales. Este esfuerzo de la Universidad de San Diego, encabezado por David Shirk y Octavio Rodr¨ªguez Ferreira, incluy¨® una colaboraci¨®n directa con el gobierno mexicano, el Congreso y los gobiernos estatales. Desde 2009, nuestro programa ha jugado un papel crucial en la implementaci¨®n y mejora de las reformas del sector judicial en M¨¦xico.

P. ?Qu¨¦ representa para usted ser la directora ejecutiva?

R. Ser directora ha sido un desaf¨ªo significativo y ha requerido mucho trabajo. En Justice in Mexico nos enfocamos en las relaciones bilaterales desde la sociedad civil, involucrando a ciudadanos y estudiantes. Mantenemos la regi¨®n conectada de una manera que pocas organizaciones logran. Yo me tomo muy en serio nuestro rol como una organizaci¨®n binacional para crear conciencia sobre los contextos sociales de ambos lados de la frontera, que son muy distintos.

P. ?Qu¨¦ aspectos de la cooperaci¨®n binacional entre Estados Unidos y M¨¦xico considera m¨¢s desafiantes?

En primer lugar, est¨¢ la necesidad de reconocer que ambos pa¨ªses dependen mutuamente en aspectos econ¨®micos, culturales y sociales. Es fundamental entender que, aunque los contextos son diferentes, no debemos ser condescendientes desde ninguno de los dos lados. Se debe mantener un equilibrio en nuestra colaboraci¨®n, reconociendo y respetando el contexto social y cultural de cada pa¨ªs. El otro desaf¨ªo significativo es tratar con autoridades de alto nivel en ambos pa¨ªses.

P. Ustedes ofrecen un programa de capacitaci¨®n orientado al litigio oral para abogados, profesores de derecho y estudiantes en Am¨¦rica Latina. ?C¨®mo naci¨® esta iniciativa?

R. A inicios de 2014, la Oficina de Asuntos Internacionales de Narc¨®ticos y Aplicaci¨®n de la Ley del Departamento de Estado de los Estados Unidos (INL) lanz¨® una convocatoria para un programa de educaci¨®n legal enfocado en destrezas de litigaci¨®n oral. En octubre de ese mismo a?o, nos informaron que Justice in Mexico hab¨ªa sido seleccionado como ganador. As¨ª naci¨® el programa OASIS. Con el subsidio que recibimos, el primer paso fue establecer una colaboraci¨®n s¨®lida con la Universidad Nacional Aut¨®noma de M¨¦xico (UNAM).

P. ?Cu¨¢l ha sido su impacto en la regi¨®n?

R. El equipo de OASIS ha capacitado a m¨¢s de 2.000 estudiantes y docentes de derecho en 18 instituciones p¨²blicas de M¨¦xico. El impacto m¨¢s significativo se refleja en la trayectoria profesional de estos exalumnos, quienes ahora desempe?an diversos roles en fiscal¨ªas, son defensores privados o investigadores. Nuestro programa ha inspirado la creaci¨®n de nuevos proyectos. Un ejemplo es la Competencia Universitaria de Litigaci¨®n Penal Adversarial (CULPA) de la UNAM. Me enorgullece profundamente ser testigo de c¨®mo un grupo de j¨®venes abogados decidi¨® establecer su propia competencia de litigaci¨®n y redes profesionales.

P. Hablando del Sistema de Justicia Penal Acusatorio, en junio de 2008, M¨¦xico aprob¨® una reforma que buscaba transformar estructuralmente la forma de impartir justicia en el pa¨ªs. ?Cu¨¢l es el balance de Justice in Mexico 16 a?os despu¨¦s?

R. Es fascinante haber estado tan involucrados desde el inicio de la reforma. Al principio, hab¨ªa mucha esperanza e idealismo, con la creencia de que la reforma constitucional en materia de seguridad p¨²blica y justicia penal transformar¨ªa r¨¢pidamente el estancamiento que exist¨ªa. Sin embargo, despu¨¦s de los primeros dos a?os, surgi¨® un sentimiento de pesimismo. La realidad mostr¨® que la sociedad mexicana no estaba preparada para la inversi¨®n de tiempo y esfuerzo que requer¨ªa deshacer una serie de vicios y para implementar otro sistema por completo.

A grandes rasgos, el balance es que a¨²n falta capacitaci¨®n. Es necesario ofrecer capacitaci¨®n que no solo brinde talleres, sino que tambi¨¦n fomente v¨ªnculos internacionales y colaboraci¨®n con sistemas de justicia exitosos en pa¨ªses como Estados Unidos, Chile y Argentina.

P. ?C¨®mo ha sido su experiencia laboral como mujer joven?

R. Es shockeante. Trabajando con OASIS en facultades de Derecho, he notado de manera m¨¢s clara las din¨¢micas de g¨¦nero. Un caso especial fue la UNAM, donde inicialmente colaboramos con la doctora Mar¨ªa Leoba Casta?eda Rivas como directora. Sin embargo, despu¨¦s de su salida, todas las universidades con las que trabajamos pasaron a ser dirigidas por hombres con perfiles similares. En aquellos primeros a?os, especialmente cuando yo era m¨¢s joven, era impactante entrar en reuniones donde los directores, secretarios y equipos t¨¦cnicos estaban conformados exclusivamente por hombres. Afortunadamente, a partir de 2020, empezamos a ver un cambio. En nuestro d¨¦cimo Simposio Internacional en Guadalajara fue incre¨ªble ver que la mayor¨ªa de los directores de las facultades eran mujeres. El panorama ha cambiado radicalmente.

P. ?Qu¨¦ opina sobre las posibles implicaciones de un segundo mandato de Trump?

R. Me preocupa profundamente tanto a nivel personal como global. Como mexicana trabajando en Estados Unidos, la idea de que Trump regrese al poder me mortifica. Es muy peligroso tener nuevamente a alguien como ¨¦l al frente del gobierno estadounidense. Aunque el contexto social ha cambiado desde su primer mandato, la situaci¨®n actual es a¨²n m¨¢s delicada. Estamos enfrentando conflictos armados en Ucrania, Gaza, y otros lugares del mundo; este es un momento crucial para la conciliaci¨®n y el cuidado mutuo entre naciones vecinas.