Mucarsel-Powell: ¡°La gente est¨¢ rechazando a los republicanos porque cruzaron la l¨ªnea del extremismo¡±

Si las urnas de Florida la apoyan el 5 de noviembre, Debbie Mucarsel-Powell, 53 a?os, se convertir¨ªa en la primera inmigrante latina que ocupa un asiento en el Senado de Estados Unidos. Ecuatoriana de origen, lleg¨® al pa¨ªs de adopci¨®n con 14 a?os y su primer trabajo fue en una tienda de donas. Con el Partido Dem¨®crata lleg¨® al Congreso (2019-2021), pero no consigui¨® ser reelegida. Tras ganar con gran ventaja las primarias de su partido el 20 de agosto, se enfrenta ahora al republicano millonario Rick Scott, senador y exgobernador del Estado del Sol, favorito en las encuestas pero con quien est¨¢ acortando distancias. El asesinato de su padre en Ecuador marc¨® su carrera y el control de armas de fuego es una de sus prioridades de campa?a. Los derechos reproductivos de las mujeres, la extensi¨®n del Medicare y la rebaja de los seguros completan su programa electoral.

Pregunta. ?Qu¨¦ efectos puede tener en todas las campa?as el efecto Kamala Harris?

R. La nominaci¨®n de la vicepresidenta ha energizado much¨ªsimo a los votantes en el Estado de Florida y todo el pa¨ªs. Las personas rechazan la pol¨ªtica extrema que hemos vivido en los a?os de la Administraci¨®n de Donald Trump. El senador Rick Scott ha utilizado el mismo tipo de t¨¢cticas extremistas para atacar y tratar de confundir con desinformaci¨®n a los votantes, espec¨ªficamente a los votantes latinos.

P. En Florida gan¨® Donald Trump en 2016 y en 2020. El gobernador, Ron DeSantis, tambi¨¦n es republicano y el senador Rick Scott aparece con ventaja en las encuestas. El Partido Dem¨®crata no lo tiene f¨¢cil...

R. Ganamos en 2008 y en 2012, con Obama. En 2016 el Estado comenz¨® a irse hacia el otro lado. Cuando tienes un swing state (Estado bisagra) este regresa, y eso es lo que he estado viendo en todos los condados por los que he viajado, tanto dem¨®cratas como republicanos. La gente est¨¢ rechazando a los republicanos porque cruzaron la l¨ªnea del extremismo y las personas que viven aqu¨ª son mucho m¨¢s centristas y m¨¢s independientes.

P. Desde la sentencia del Tribunal Supremo sobre el caso de Roe contra Wade, se han sucedido los Estados que aprueban leyes contra el aborto. La legislaci¨®n aprobada por DeSantis es de las m¨¢s restrictivas. ?Qu¨¦ papel juegan los derechos reproductivos en su campa?a?

R. El aborto es central no solo para mi campa?a, sino para todos los floridanos. Es fundamental para asegurarnos que las mujeres tienen protegidos sus derechos, sus libertades y para proteger la democracia en el pa¨ªs. Yo soy mujer. Tengo tres hijos, dos de ellos mujeres, y el derecho reproductivo es central para su salud, para su dignidad¡­ Pa¨ªses latinoamericanos como Colombia, M¨¦xico y Argentina ya aprobaron el derecho a elegir. Cuando tenemos leyes extremas, como la de Florida, hay tasas de violencia contra la mujer m¨¢s altas y mayores tasas de mortalidad materna. Por eso esos pa¨ªses, que son m¨¢s conservadores, pasaron esas leyes. En Florida ya estamos escuchando historias de mujeres a las que los doctores les est¨¢n diciendo que no las pueden ayudar aunque tengan un embarazo en el que el feto no se est¨¢ desarrollando y est¨¢ poniendo en riesgo su salud. Hace unas semanas, una mujer en Miami perdi¨® mucha sangre y casi se muere por esa ley.

P. Una de sus iniciativas como congresista fue extender el programa de salud p¨²blica Medicare. ?Cu¨¢les son los retos que enfrenta hoy la salud p¨²blica y cu¨¢l es su propuesta?

R. Mi madre vive conmigo. Yo la vi trabajar 12 horas al d¨ªa, en dos empleos, para poder pagar esos beneficios que son el Medicare, el seguro social, y lo que han propuesto los republicanos, incluyendo a Rick Scott, es eliminarlo. En el Congreso yo propuse un proyecto de ley para expandir la cobertura de Medicare para las personas mayores. Tenemos que ver c¨®mo ampliar esa cobertura y rebajar el precio de las medicinas. En el Congreso trabajamos mucho para que Medicare pueda negociar con las farmac¨¦uticas. Rick Scott quiere eliminar la negociaci¨®n, lo cual significar¨ªa que la gente que tiene diabetes, en vez de pagar 35 d¨®lares al mes pagar¨ªa hasta 500 d¨®lares. El reto es enfrentarnos a esas compa?¨ªas y facilitar el acceso a estas medicinas tan importantes, especialmente para los latinos, que tienen tasas de diabetes m¨¢s altas que otros grupos.

P. El presupuesto es determinante en una campa?a. En su caso se enfrenta a un candidato que es millonario y se autofinancia. ?C¨®mo afecta eso cuando se depende de las donaciones?

R. Se hace m¨¢s dif¨ªcil. Para ganar las contiendas en este pa¨ªs hay que tener mucho dinero. Y aqu¨ª no hay l¨ªmites. Me estoy enfrentando a un pol¨ªtico que tiene much¨ªsimo dinero y en Estados Unidos el dinero dicta la comunicaci¨®n pol¨ªtica. Eso incluye mucha desinformaci¨®n, ataques falsos y esos son los retos a los que me enfrento. Pero los votantes me han estado apoyando con contribuciones de 5, 10, 20 d¨®lares y he llegado a recaudar casi 15 millones de d¨®lares. Florida conoce a Rick Scott, que ha estado aqu¨ª 15 a?os, y ning¨²n tipo de fondo lo va a ayudar en este momento porque su historial es muy t¨®xico para los floridanos.

P. Su padre muri¨® asesinado a tiros. Parece l¨®gico que el asunto del control de armas sea especialmente sensible para usted.

R. Yo ten¨ªa 24 a?os, estaba sacando mi maestr¨ªa cuando me llamaron para decirme que un criminal hab¨ªa asesinado a mi padre con una pistola en Ecuador. Esa llamada me cambi¨® la vida a m¨ª y a mi familia. Cambi¨¦ mi trayectoria y quise trabajar para proteger a nuestras comunidades de la violencia y tener m¨¢s justicia. En los pa¨ªses en Latinoam¨¦rica uno pierde a sus seres queridos y no pasa nada, no hay justicia, no tenemos un sistema judicial fuerte como el de Estados Unidos. He conocido a demasiadas familias que han perdido a sus seres queridos por armas de fuego.

Trabaj¨¦ en la Fundaci¨®n de Gifford para educar a nuestras comunidades y atraer inversiones para reducir la violencia. Hay una ley que todav¨ªa no hemos pasado, que no impide a las personas comprar su arma pesonal, pero obliga a tener una verificaci¨®n de antecedentes. En este pa¨ªs, la causa principal de muerte para los j¨®venes latinos entre 14 y 19 a?os es la violencia por armas de fuego. Hemos tomado medidas para reducir el nivel de c¨¢ncer en los ni?os, ?por qu¨¦ no tomar medidas para reducir la violencia?

P. Venezuela vive una crisis institucional y usted ha pedido que se haga una coalici¨®n internacional para obligar a Nicol¨¢s Maduro a abandonar el poder. ?Qu¨¦ puede hacer Estados Unidos?

R. Apoyar a Mar¨ªa Corina Machado, que ha estado liderando el movimiento de la oposici¨®n, y a Edmundo Gonz¨¢lez, reconociendo que gan¨® las elecciones del 28 de julio, han sido pasos correctos. La oposici¨®n es quien tiene que guiar esa coalici¨®n internacional para ayudarlos a tomar el cargo y regresar a la democracia que Venezuela ten¨ªa hace muchos a?os. Debemos incluir en esa coalici¨®n a Espa?a y a M¨¦xico, pa¨ªses cr¨ªticos en lo que est¨¢ sucediendo. Tienen que sacar a Maduro de ah¨ª, es un narco-r¨¦gimen. Hay muchas otras maneras de ponerle presi¨®n. Tenemos a Rusia y a Ir¨¢n ayudando a Maduro. Hay que presionar para que Rusia salga de ah¨ª.

P. Lleg¨® con 14 a?os a Estados Unidos desde Ecuador. La adolescencia no es una edad f¨¢cil para un cambio cultural as¨ª. ?Sufri¨® discriminaci¨®n?

R. S¨ª. Reci¨¦n llegada a Estados Unidos, cuando o¨ªa a personas con un acento espa?ol y quer¨ªa hablar en espa?ol, muchas no quer¨ªan. No quieren tener nada que ver con los latinos ni reconocer el idioma hispano, ser orgullosos de su cultura y su raza. Para m¨ª eso fue un choque. No entend¨ªa por qu¨¦ las personas ten¨ªan verguenza de ser quienes eran.

Yo tambi¨¦n ten¨ªa acento y se re¨ªan de ello. Eso les ha pasado a muchos que viven aqu¨ª. Pero nos subestiman. Cuando nos conocen ven que somos personas que nunca vamos a parar de luchar, somos trabajadores, queremos contribuir a la econom¨ªa y no queremos que nos regalen nada. Queremos tener las mismas oportunidades que las otras personas que est¨¢n viviendo en este pa¨ªs. Ahora los latinos somos el grupo ¨¦tnico m¨¢s grande que puede determinar las elecciones y yo les digo que no se olviden del poder que tienen.

P. ?C¨®mo se puede llegar al voto latino?

R. Para nosotros la familia es lo m¨¢s importante. Proteger a nuestros hijos, darles un futuro mejor. Tener oportunidades econ¨®micas es sumamente importante. Les hablo de un proyecto que quiero llevar al Senado que rebajar¨ªa un 25% el costo de los seguros. Les hablo de la educaci¨®n, del medio ambiente¡­ toco los temas que son importantes para los latinos. No vamos a tener el voto de todos, porque es una comunidad diversa y cada persona tiene su afiliaci¨®n pol¨ªtica, pero cuando les hablas de los temas que les son importantes, vienen hacia nosotros.

P. La crisis migratoria ha centrado la campa?a electoral de los republicanos y se han sucedido medidas contra los migrantes, como la paralizaci¨®n del programa Parole in place. Parece que el sentimiento antiinmigrante est¨¢ creciendo.

R. Obviamente ha crecido porque los extremistas como Rick Scott han estado utilizando un lenguaje que criminaliza a los inmigrantes. Les han culpado de cualquier problema que tenemos. Y la realidad es que no es as¨ª. Todo el mundo est¨¢ de acuerdo en que tenemos que invertir en nuestra seguridad nacional, en la frontera, para apoyar a los patrulleros. Pero tambi¨¦n hay que dar pasos legales para que las personas puedan venir y seguir contribuyendo a la econom¨ªa americana.

Tenemos que volver al momento que tuvimos con Ronald Reagan, que fue un presidente republicano que entend¨ªa la contribuci¨®n de los inmigrantes. Tambi¨¦n hay personas que van huyendo de la violencia y tenemos una ley para darles asilo.

P. La presencia latina en las altas esferas del poder pol¨ªtico y empresarial no se corresponde con su peso dem¨®grafico.

R. No hay una representaci¨®n latina como deber¨ªamos tener. Por eso yo les recuerdo a las comunidades latinas que nadie va a abogar por ellos como yo, que nac¨ª en Latinoam¨¦rica y viv¨ª bajo una dictadura militar. Quiero estar en el comit¨¦ de relaciones exteriores para tener una voz que no tenemos en este momento. Yo no deber¨ªa ser la primera latina del Estado de Florida present¨¢ndose al Senado federal, estamos en 2024. Pero definitivamente no quiero ser la ¨²ltima.

P. Su primer empleo fue vendiendo donas. Su rival en las elecciones tambi¨¦n tuvo una relaci¨®n comercial con el mismo producto.

R. Yo digo que trabaj¨¦ en una tienda de donas por un salario m¨ªnimo y Rick Scott compr¨® tiendas de donas para darle a su mam¨¢ algo qu¨¦ hacer. Esa es la diferencia que tenemos. Yo entiendo lo que es tener que contar cada d¨®lar para comprarte tu primer carro. Es inaceptable que vivamos en un pa¨ªs que sigue siendo el poder econ¨®mico y militar del mundo, la democracia m¨¢s grande, y haya familias que no pueden pagar sus cuentas, las educaci¨®n, sus medicinas.

P. Despu¨¦s de que el candidato republicano a la vicepresidencia, JD Vance, hiciera campa?a en una tienda de donas, usted public¨® en X que no cre¨ªa que ¨¦l hubiera entrado nunca en una porque no conoc¨ªa ni el nombre de las variedades. ?Usted s¨ª?

R. Claro que s¨ª. Devil?s food, que es mi favorita, que es chocolate con chocolate, blaze, sprinkles y bear claw, que siempre me encant¨®.