Colin Allred, la esperanza dem¨®crata que busca la ca¨ªda de Ted Cruz en Texas

Los dem¨®cratas no pierden la esperanza. Con cada elecci¨®n presidencial, el partido alberga creencias de que podr¨¢ abrir una grieta en Texas, el s¨®lido basti¨®n republicano. La ilusi¨®n en este ciclo se llama Colin Allred, un congresista de Dallas y exjugador de la NFL, la liga de f¨²tbol americano. Este busca destronar a Ted Cruz, quiz¨¢ uno de los conservadores m¨¢s pol¨¦micos en la C¨¢mara Alta y quien no ha perdido una elecci¨®n desde 2012. Los senadores dem¨®cratas en Washington creen que Allred, de 41 a?os, tiene posibilidades reales de victoria. Este jueves han anunciado una inversi¨®n ¡°multimillonaria¡± para facilitar la ca¨ªda de Cruz. Los dem¨®cratas no ganan una elecci¨®n al Senado en Texas desde 1988.

¡°Estamos expandiendo el mapa y pasando a la ofensiva¡±, asegur¨® el senador Gary Peters, quien lidera el Comit¨¦ de Campa?as al Senado. Peters dijo en un comunicado que est¨¢n inyectando 79 millones de d¨®lares en la batalla de Texas para comprar publicidad y contratar a voluntarios que ayuden a pedir el voto sobre el terreno en el gigantesco Estado. Los dem¨®cratas apuestan tambi¨¦n para que Debbie Murcasell-Powell derrote al multimillonario Rick Scott en Florida, otro Estado republicano. Un par de encuestas publicadas esta semana aseguran que Cruz aventaja en el Estado a Allred por solo tres puntos.

El primero de los anuncios ha salido este jueves. Es un gui?o al pasado de Allred en las canchas de f¨²tbol americano. El candidato, congresista desde 2019, aparece sentado en el vestidor prepar¨¢ndose para saltar al campo. Sostiene en sus manos la camiseta con los colores de los extintos Houston Oilers, el emblem¨¢tico equipo de la NFL que en 1997 se convirti¨® en los Tennessee Titans, para quien Allred jug¨® cuatro temporadas como defensivo hasta que una lesi¨®n termin¨® con su carrera. ¡°Trabajo en equipo, rendici¨®n de cuentas, sacrificio. Esas palabras me guiaron en las canchas y ahora lo hacen en el servicio p¨²blico. Ted ni siquiera podr¨ªa encontrarlas en el diccionario¡±, dice el aspirante en las redes sociales.

La lucha por Texas promete ser la contienda m¨¢s cara de este ciclo electoral. Open Secrets, la organizaci¨®n apartidista que sigue las contribuciones a las campa?as pol¨ªticas, la tiene en primer lugar, con 97 millones de d¨®lares recaudados entre Allred y Cruz. El senador republicano, de 53 a?os, ha admitido que esta es una competencia muy cerrada. En julio, en lo que fue el ¨²ltimo d¨ªa de la Convenci¨®n Nacional Republicana, Cruz dijo a puertas cerradas a sus compa?eros de partido que necesitaba el apoyo por la gran cantidad de dinero que los dem¨®cratas est¨¢n invirtiendo. Sus c¨¢lculos estiman que la batalla tendr¨¢ un costo alrededor de los 100 y 150 millones de d¨®lares.

Cruz podr¨ªa parecer arrinconado ante el gran momento de Allred, pero el pol¨ªtico ultraconservador es un duro rival. Los supuestos aires de cambio suenan desde 2018. El congresista por El Paso, Beto O¡¯Rourke, entr¨® entonces a la campa?a contra quien fue el abogado general de Texas, un pol¨ªtico bien conectado con los sectores m¨¢s tradicionales del Estado y el lobby de las armas. Aquella elecci¨®n fue una de las m¨¢s cerradas en la historia reciente de Texas. Cruz se impuso con el 50,9% de los votos frente al 48,3% de su rival dem¨®crata. La diferencia fue de 220.000 votos, con las que Cruz se mantuvo en Washington junto al otro republicano que representa a los texanos, John Cornyn.

A diferencia de O¡¯Rourke, un pol¨ªtico alineado a la izquierda, Allred ha hecho una campa?a centrista en la que promete escuchar a todas las partes del espectro pol¨ªtico. Este fue uno de los flancos de ataque en la primaria dem¨®crata. Sus rivales de partido, en especial el senador local Roland Gutierrez, le reprocharon tenderle la mano a los republicanos en el Congreso, incluyendo el sumarse a una dura condena lanzada por la oposici¨®n a la gesti¨®n de la frontera de la Administraci¨®n Biden.

Allred fue uno de los tres dem¨®cratas que apoyaron la resoluci¨®n. Los otros dos fueron los centristas Henry Cuellar y Vicente Gonzalez, representantes de distritos ubicados en los l¨ªmites con M¨¦xico. Cruz, quien ya perfilaba que Allred ser¨ªa su rival, la consider¨® una ¡°maniobra cobarde¡± realizada despu¨¦s de apoyar una y otra vez medidas legislativas que favorecen a los indocumentados. Un portavoz republicano, Philip Letsou, lo ha llamado este jueves un ¡°radical que cree que es racista hacer m¨¢s segura la frontera¡±.

Allred, criado por una madre soltera en la ciudad de Dallas, estudi¨® Derecho. Despu¨¦s de su frustrada trayectoria en el f¨²tbol americano profesional, se decidi¨® por litigar casos de defensa del voto. Trabaj¨® junto al tambi¨¦n pol¨ªtico texano Juli¨¢n Castro en el Departamento de Vivienda durante la presidencia de Barack Obama. Su gran momento pol¨ªtico lleg¨® en 2018, cuando derrot¨® al republicano Pete Sessions, quien fue congresista por 22 a?os. Desde entonces ha sido reelecto en dos ocasiones.

Cruz enfrentar¨¢ a su rival dem¨®crata el 15 de octubre en el primer debate de la contienda. Aunque la contienda parece cerrarse, el actual senador tiene una gran ventaja a su favor. Donald Trump aparece en la papeleta, lo que le asegura una s¨®lida participaci¨®n de republicanos en Texas, lo que puede impulsarlo a su tercera victoria. Si pierde, los dem¨®cratas tendr¨¢n que desempolvar los libros de historia. El ¨²ltimo senador de ese partido en Washington fue Bob Krueger, quien fue designado por la gobernadora Ann Richards para llenar un esca?o en la C¨¢mara Alta. El ¨²ltimo candidato que gan¨® una elecci¨®n popular fue Lloyd Bentsen en 1988. Allred estaba por cumplir entonces los cinco a?os de edad.