Una coalici¨®n de 14 Estados demanda a TikTok en Estados Unidos por el da?o a la salud mental de los menores

Nuevo golpe para TikTok en Estados Unidos. Una coalici¨®n de 14 fiscales generales, liderados por los Estados de California y Nueva York, han demandado este martes a la popular plataforma china por su papel en la crisis de salud mental de los menores de edad. ¡°TikTok dice ser seguro para los m¨¢s j¨®venes, pero esto est¨¢ lejos de ser verdad. En todo el pa¨ªs hay j¨®venes que han muerto o se han lesionado haciendo algunos de sus retos y muchos m¨¢s se sienten tristes, ansiosos y deprimidos por los rasgos adictivos de la aplicaci¨®n¡±, ha se?alado Letitia James, la fiscal general neoyorquina.

La ofensiva legal de las autoridades se dirigen a los varios algoritmos que forman el coraz¨®n de la plataforma. Estos alimentan el inagotable feed ¡°para ti¡± que los usuarios consumen en forma de video y que inicia su reproducci¨®n apenas se abre la aplicaci¨®n. El contenido est¨¢ formado por recomendaciones basadas en los intereses de cada uno de los tiktokers. La demanda asegura que rasgo es adictivo y que fue dise?ado por ingenieros para aumentar las horas que los j¨®venes pasan dentro de la aplicaci¨®n.

La demanda afirma que la red social ha lanzado una serie de productos que ayudan a mantener cautivos a su audiencia. Uno de estos son los famosos filtros o efectos, que permiten alterar la apariencia de fotos y videos. ¡°Estos incentivan a los j¨®venes a alterar su imagen e imitar la cirug¨ªa pl¨¢stica y albergar est¨¢ndares irreales de belleza, creando trastornos dism¨®rficos que impactan la autoestima e inducen a pensamientos negativos sobre su imagen corporal¡±, se?ala el documento, que tiene buena parte de su contenido testado.

La coalici¨®n est¨¢ integrada por fiscales de Estados dem¨®cratas y conservadores. La demanda toma los hallazgos realizados por una investigaci¨®n nacional hecha hace dos a?os a la poderosa red social, que alcanz¨® el a?o pasado 150 millones de usuarios mensuales en Estados Unidos. El 63% de los estadounidenses entre 13 y 17 a?os utilizan la plataforma, de acuerdo a una encuesta realizada por el Pew Research Center en 2023. El 17% de los adolescentes admite entrar en ella de ¡°forma constante¡±.

¡°TikTok se dirige espec¨ªficamente a los ni?os porque sabe que los menores no tienen las defensas ni la capacidad para crear l¨ªmites sanos ante los contenidos adictivos¡±, ha se?alado Rob Bonta, el fiscal general californiano. El funcionario dem¨®crata ha culpado a la plataforma de alimentar ¡°una crisis de salud mental¡±. ¡°Nuestros ni?os y adolescentes no tienen oportunidad ante estos gigantes de las redes sociales. TikTok debe hacerse responsable del da?o que ha hecho al quitar tiempo a nuestra infancia¡±, dijo Bonta.

Brian Schwalb, el fiscal de Washington D.C., tambi¨¦n acus¨® a la red social de ¡°enriquecerse de hacer adictos a los j¨®venes¡±. Su oficina califica al algoritmo de TikTok como un ¡°productor de dopamina¡± que mantiene enganchados a los usuarios. Estos entrar, seg¨²n el fiscal, en un ¡°estado de flotaci¨®n¡± gracias al contenido infinito que pasa frente a sus ojos, distorsionando el paso del tiempo. Los fiscales buscan que TikTok pague multas y cree un fondo para resarcir los da?os ocasionados a la juventud estadounidenses.

La demanda tambi¨¦n habla de algunas funciones que no se limitan a TikTok, como las historias que desaparecen despu¨¦s de 24 horas, algo que tambi¨¦n puede encontrarse en productos de Meta como Instagram, Facebook y Whatsapp. Asimismo, critica el constante bombardeo de notificaciones que los j¨®venes reciben por default en TikTok para atraer su atenci¨®n incluso cuando la app no est¨¢ en uso.

El golpe de los 14 Estados alarga una batalla judicial contra la compa?¨ªa china que se extiende desde hace algunos a?os. El Departamento de Justicia present¨® en agosto una demanda contra TikTok por recolectar y guardar informaci¨®n de sus usuarios, incluidos millones de menores de 13 a?os, sin el consentimiento de los padres. Washington argumenta que esto es una violaci¨®n a la ley federal de protecci¨®n a la infancia, pues la plataforma permiti¨® a los menores de edad crear cuentas para ver y subir v¨ªdeos e interactuar con otros usuarios, algunos de ellos adultos, mediante mensajes.

ByteDance, la empresa matriz de la popular aplicaci¨®n, tambi¨¦n se ha puesto los guantes para la lucha en los tribunales contra el Gobierno estadounidenses. Los abogados de la compa?¨ªa acudieron a las cortes en mayo para frenar la ley que obliga a ByteDance a vender TikTok para seguir operando en Estados Unidos, uno de sus mercados m¨¢s grandes fuera de China. Los letrados argumentan que la norma promulgada por el presidente Joe Biden es una ¡°violaci¨®n sin precedentes¡± a la libertad de expresi¨®n, un derecho protegido por la primera enmienda de la Constituci¨®n. Los representantes de ByteDance se?alaron ante el circuito de apelaciones que la venta que pide Washington ¡°no es posible (...) ni comercial, ni tecnol¨®gica, ni legalmente¡±.