Shohei Ohtani y Aaron Judge auguran una memorable Serie Mundial entre Dodgers y Yankees

La muerte de Fernando Valenzuela, una leyenda de Los ?ngeles Dodgers, ha marcado el arranque de una electrizante Serie Mundial este viernes en California. Los angelinos utilizar¨¢n un parche especial con el n¨²mero 34, el mismo que utilizaba el p¨ªcher mexicano, para enfrentar a los New York Yankees en una edici¨®n so?ada de la final de las Grandes Ligas. Ser¨¢ la decimosegunda ocasi¨®n en que los equipos se enfrentan por el t¨ªtulo. La ¨²ltima vez que lo hicieron fue en 1981, cuando Valenzuela fue parte del equipo que hizo campe¨®n a los Dodgers. Los equipos, los mejores de sus respectivas ligas este 2024, cuentan con dos de las n¨®minas m¨¢s grandes, legiones de seguidores y est¨¢n repletos de estrellas. Figuran dos bateadores que auguran una memorable serie: Aaron Judge y Shohei Ohtani, quienes conectaron m¨¢s de 50 home runs en la temporada.

La Fernandoman¨ªa es hoy solo un vago recuerdo entre los aficionados m¨¢s veteranos de los Dodgers. Los seguidores de Los ?ngeles viven ahora bajo el hechizo de Ohtani, considerado por muchos como uno de los mejores beisbolistas de la historia. Despu¨¦s de siete a?os en Estados Unidos, el japon¨¦s disputar¨¢ por primera vez una Serie Mundial. Ohtani, quien lleva toda la temporada recuper¨¢ndose de una cirug¨ªa en el codo, ha descartado comparecer en la serie como lanzador. Esto habr¨ªa sido una sorpresa de ¨²ltimo minuto para reforzar el bullpen de Los ?ngeles, uno de los puntos d¨¦biles del equipo. Los espectadores podr¨¢n azorarse ante su poder¨ªo ofensivo. Ha anotado 12 carreras en 11 juegos.

Jack Flaherty ser¨¢ el abridor de la serie en casa para los Dodgers. El p¨ªcher lleva un r¨¦cord de 1-2 en playoffs con 7.04 de ERA (carreras permitidas). Enfrentar¨¢ a quien fue su compa?ero en el instituto en Los ?ngeles, el yankee Gerrit Cole, quien registra 1-1 y 3.31 en promedio de carreras limpias.

Esta es la primera final en la que juegan cinco MVP de las ligas Nacional y Americana. Son Ohtani, el primera base Freddie Freeman (quien se recupera de una lesi¨®n de tobillo) y Mookie Betts, por los Dodgers. Mientras que Aaron Judge y Giancarlo Stanton lo han sido por los Yankees, el equipo m¨¢s ganador de la historia de la MLB con 27 t¨ªtulos de Serie Mundial. Juan Soto, quien ya fue campe¨®n con los Washington Nationals, tambi¨¦n se asoma entre esta lista para los neoyorquinos, aunque no ha recibido el reconocimiento. Soto conect¨® tres cuadrangulares en la Serie Mundial de 2019.

¡°Puedes ser el mejor. Puedes hacer lo que t¨² quieras, pero al final del d¨ªa, lo que la gente recuerda es si ganaste o no la Serie Mundial¡±, asegur¨® este jueves el dominicano Juan Soto en el d¨ªa de medios. Sus palabras parecen aumentar la presi¨®n que recae ya sobre Ohtani, convertido en una superestrella con un contrato de 700 millones de d¨®lares, que este octubre ha jugado por primera vez unos playoffs. Ohtani ha sido ponchado 17 ocasiones en la postemporada y tiene un promedio de bateo de .286 con tres home runs y diez carreras. A¨²n no se ha robado una base a pesar de que se rob¨® 59 en la temporada regular.

Los Dodgers han ganado en seis ocasiones el campeonato, el m¨¢s reciente en 2020, en medio de la pandemia. Hoy buscan romper con la hegemon¨ªa de los Yankees, quienes los han vencido en ocho ocasiones desde que se han enfrentado por primera vez en 1941 (cuando los Dodgers a¨²n jugaban en Brooklyn). Esta es la primera Serie Mundial para los Yankees desde 2009. ¡°Ahora empieza lo divertido¡±, asegur¨® Judge, quien lleva con el equipo desde 2016.

No ser¨¢ sencillo para los Dodgers por el poder ofensivo de sus rivales. Aaron Judge hizo historia batiendo el r¨¦cord de cuadrangulares de Roger Maris y Babe Ruth el a?o pasado. Esta campa?a registr¨® 58, cuatro m¨¢s que los conectados por Ohtani. Uno de estos dos est¨¢ llamado a ser el MVP de esta Serie Mundial. Es la primera ocasi¨®n desde 2012 donde llegan a la final los mejores jugadores de la Americana y la Nacional. Los ¨²ltimos fueron el catcher Buster Posey, de San Francisco, y el venezolano Miguel Cabrera, estrella de los Detroit Tigers.

La Serie Mundial siempre tiene espacio para h¨¦roes inesperados. Gleyber Torres, el segunda base de Nueva York, registra un promedio de .400 en nueve partidos de playoffs. Su efectividad en la caja de bateo ha impulsado a los Yankees a estar cerca del t¨ªtulo 28. Torres abri¨® el orden al bat durante la serie de campeonato de la Americana frente a los Cleveland Guardians. A su turno le siguen Juan Soto, Aaron Judge y Giancarlo Stanton. Esta alineaci¨®n obliga a evitar errores a los lanzadores de los Dodgers. De lo contrario, seguir¨¢n siendo dominados por los Yankees en esta hist¨®rica rivalidad.