¡®Thanksgiving¡¯ y los nativos americanos: una historia complicada

Hay un cuento com¨²n que los estudiantes estadounidenses escuchan sobre la primera celebraci¨®n de Thanksgiving: un grupo de nativos americanos amistosos dio la bienvenida a los peregrinos al continente, les ense?¨® c¨®mo vivir y se sent¨® a cenar con ellos. Sin embargo, David Silverman, experto en la historia de esta poblaci¨®n, afirma que esta historia de Acci¨®n de Gracias es un mito. En primer lugar, casi nunca se identifica a la tribu implicada y, seg¨²n el mito, ¡°entregan Am¨¦rica a los blancos para que puedan crear una gran naci¨®n dedicada a la libertad, las oportunidades y el cristianismo para que el resto del mundo se beneficie. Se trata de nativos que ceden al colonialismo¡±, sostiene Silverman en su libro This Land Is Their Land, o esta tierra es su tierra. La verdad es otra.

Los colonos, conocidos como peregrinos, llegaron en 1620 a lo que hoy es Plymouth, Massachussets, que hab¨ªa sido abandonado por la mayor¨ªa de los nativos Patuxet debido a un brote de enfermedad. Tras un duro invierno que cobr¨® la vida de la mitad de los colonos ¡ªque no pudieron adaptarse a la tierra¡ª, el ¨²ltimo Patuxet superviviente, Tisquantum (tambi¨¦n conocido como Squanto), ayud¨® a los peregrinos ense?¨¢ndoles a pescar anguilas y a cultivar ma¨ªz. Sirvi¨® de int¨¦rprete hasta que sucumbi¨® a la misma enfermedad que acab¨® con su tribu. El l¨ªder de la tribu de los Wampanoag, Massasoit, que tambi¨¦n viv¨ªa en los alrededores, proporcion¨® alimentos a los colonos durante el dif¨ªcil primer invierno.

Los peregrinos celebraron su primera cosecha en 1621, probablemente entre el 21 de septiembre y el 11 de noviembre, con 50 pasajeros del Mayflower (el barco en el que llegaron a Am¨¦rica desde Inglaterra) y 90 nativos americanos. Este banquete ¡ªque fue preparado por las mujeres peregrinas y los sirvientes¡ª inicialmente no se identific¨® como Acci¨®n de Gracias, pero inspiro la celebraci¨®n que hoy d¨ªa se lleva a cabo el cuarto jueves del mes de noviembre.

Seg¨²n algunos relatos, aquella primera cosecha estaba destinada a los peregrinos, pero los nativos americanos se unieron a la fiesta tras o¨ªr los disparos de celebraci¨®n y aportaron sus propios alimentos. Sin embargo, Paula Peters, historiadora de los Mashpee Wampanoag de Cape Cod (Massachusetts), sostuvo lo siguiente en una entrevista con The Guardian: ¡°Los Wampanoag no estaban invitados¡±. Se?ala relatos de colonos que dicen que los peregrinos (tambi¨¦n llamados separatistas) celebraban su primera cosecha mientras disparaban sus mosquetes, lo que provoc¨® que ¡°90 Wampanoag llegaran para la guerra¡±. Sin embargo, tras saber que no iban a enfrentarse en una batalla, ¡°se quedaron para una comida tensa y diplom¨¢tica que pudo o no incluir pavo¡±.

A pesar de la festividad, la relaci¨®n entre ambas sociedades se deterior¨® m¨¢s tarde y culmin¨® en una de las guerras ¡°m¨¢s horribles de las que se tiene registro¡±, la Guerra del Rey Felipe, seg¨²n Silverman. En los a?os siguientes, los colonos cometieron masacres contra tribus nativas como los Pequot, y tambi¨¦n asaltaron tumbas Wampanoag y les robaron comida para sobrevivir durante sus primeros a?os en el continente. Esta es la raz¨®n por la que los nativos americanos no ven Thanksgiving como una celebraci¨®n, sino como un d¨ªa de luto, para recordar lo que algunos llaman el genocidio de las tribus nativas en Am¨¦rica.

D¨ªa Nacional de Luto

El D¨ªa Nacional de Luto es una manifestaci¨®n anual que pretende educar al p¨²blico sobre los nativos americanos en Estados Unidos y disipar los mitos que rodean la historia de Acci¨®n de Gracias en Estados Unidos, as¨ª como concienciar sobre las luchas a las que se enfrentan las tribus nativas americanas.

En 1970, la Commonwealth de Massachusetts organiz¨® una celebraci¨®n conmemorativa de Acci¨®n de Gracias con motivo del 350 aniversario del desembarco del Mayflower. Los organizadores invitaron a Frank ¡°Wamsutta¡± James, l¨ªder de la tribu Wampanoag de Gay Head y presidente de la Liga India Oriental Federada, a hablar en el acto. Sin embargo, tras revisar su discurso, le informaron de que no le permitir¨ªan pronunciarlo tal y como estaba escrito, y le proporcionaron otro redactado por su equipo de relaciones p¨²blicas.

James, en cambio, dio su discurso en Cole¡¯s Hill, en Plymouth, Massachusetts, junto a una estatua de Massasoit Sachem (tambi¨¦n conocido como Ousamequin), que era el l¨ªder de los Wampanoag a la llegada de los peregrinos y que form¨® una alianza con los colonos en la colonia de Plymouth. All¨ª describi¨® la perspectiva de los nativos americanos sobre las celebraciones de Acci¨®n de Gracias. El discurso inclu¨ªa la siguiente declaraci¨®n: ¡°Hemos perdido nuestro pa¨ªs. Nuestras tierras han ca¨ªdo en manos del agresor. Hemos permitido que el hombre blanco nos mantenga de rodillas. Lo que ha ocurrido no puede cambiarse, pero hoy debemos trabajar por una Am¨¦rica m¨¢s humana, una Am¨¦rica m¨¢s india, donde los hombres y la naturaleza vuelvan a ser importantes; donde prevalezcan los valores indios del honor, la verdad y la fraternidad (...) Ahora, 350 a?os despu¨¦s es el comienzo de una nueva determinaci¨®n para el americano original: el indio americano¡±.

Tras el acontecimiento, se coloc¨® una placa en Cole¡¯s Hill, en Plymouth, con el siguiente mensaje: ¡°Desde 1970, los nativos americanos se re¨²nen a mediod¨ªa en Cole¡¯s Hill, en Plymouth, para conmemorar un D¨ªa Nacional de Luto en la festividad estadounidense de Acci¨®n de Gracias. Muchos nativos americanos no celebran la llegada de los peregrinos y otros colonos europeos. Para ellos, el D¨ªa de Acci¨®n de Gracias es un recordatorio del genocidio de millones de su pueblo, el robo de sus tierras y el asalto implacable a su cultura. Los participantes en el D¨ªa Nacional de Luto rinden homenaje a los antepasados nativos y a la lucha de los pueblos ind¨ªgenas por sobrevivir en la actualidad. Es un d¨ªa de recuerdo y conexi¨®n espiritual, as¨ª como de protesta contra el racismo y la opresi¨®n que siguen sufriendo los ind¨ªgenas estadounidenses¡±.

Este acontecimiento anual est¨¢ organizado por los Indios Americanos Unidos de Nueva Inglaterra.

Unthanksgiving Day (D¨ªa de No Acci¨®n de Gracias)

La Ceremonia del Amanecer de los Pueblos Ind¨ªgenas, tambi¨¦n conocida como Unthanksgiving Day, es un acto que se celebra en la isla de Alcatraz, en la bah¨ªa de San Francisco. Se conmemora el mismo d¨ªa que Acci¨®n de Gracias y el D¨ªa Nacional de Luto desde 1975 para recordar un acto de protesta celebrado en 1969, en el que el Alcatraz-Red Power Movement, un movimiento social liderado por j¨®venes nativos americanos, ocup¨® la isla.

En 1969, los miembros nativos americanos del Movimiento Alcatraz-Red Power, que formaban parte del grupo Indios de Todas las Tribus (IAT, por sus siglas en ingl¨¦s), ocuparon la isla de Alcatraz bas¨¢ndose en el Tratado de Fort Laramie de 1868, que asignaba tierras excedentes del Gobierno a los nativos americanos. La ocupaci¨®n dur¨® 19 meses, desde el 20 de noviembre de 1969 hasta el 11 de junio de 1971, cuando el Gobierno puso fin a la misma por la fuerza. Esto inspir¨® las protestas del Movimiento Indio Americano (AIM). Miembros del AIM pintaron de rojo Plymouth Rock durante una protesta por Acci¨®n de Gracias en 1970, lo que llev¨® a la instauraci¨®n del D¨ªa Nacional de Luto. El acto est¨¢ organizado por el Consejo Internacional de Tratados Indios.