V¨ªdeo | As¨ª funciona la primera planta fotovoltaica flotante de Espa?a

La orilla sur del pantano de Sierra Brava alberga desde hace semanas una nueva inquilina. A las ovejas que pastan por sus laderas y a las aves que sobrevuelan sus aguas se ha sumado una isla de energ¨ªa verde: la primera planta fotovoltaica flotante de Espa?a conectada a la red. En el embalse, situado principalmente en el municipio de Zorita (C¨¢ceres), se han instalado 3.000 paneles solares cuya producci¨®n es de 1,1 megavatios, lo que se traduce en electricidad para 1.000 viviendas durante todo un a?o. Pero el objetivo de la instalaci¨®n es adem¨¢s funcionar como un centro de investigaci¨®n para la proyecci¨®n de futuras plantas flotantes.

La instalaci¨®n ocupa 12.000 metros cuadrados dentro de las m¨¢s de 1.600 hect¨¢reas del pantano, lo que supone en torno al 0,08% de su superficie. Daniel Garc¨ªa, gerente Seguridad y Salud I&C en Acciona, desciende la larga pasarela que da acceso a la instalaci¨®n: ¡°Se ha dise?ado como un centro de I+D. Nos permite coger la experiencia y conocimiento para desarrollar proyectos comerciales en otros pa¨ªses donde haya escasez de terreno firme. Es una alternativa con la misma eficiencia que una instalaci¨®n convencional, incluso tiene un poquito m¨¢s de rendimiento, entre un 11 y un 20%¡±. La planta se divide en cinco campos en los que se prueban distintos grados de inclinaci¨®n de los paneles y sistemas de flotaci¨®n sobre el agua. Y los datos que se recaben ser¨¢n utilizados para futuras instalaciones.

Hay otros pa¨ªses en lo que ya se est¨¢ aplicando esta tecnolog¨ªa, como Reino Unido, Alemania, Jap¨®n o China, donde se encuentra la instalaci¨®n de mayor envergadura del mundo, de 70 megavatios. En Espa?a, hay alguna experiencia previa como en el municipio de Lorca, en Murcia, pero la de Zorita es la primera conectada a la red. La demanda energ¨¦tica caer¨¢ este 2020 un 5% respecto a 2019 por la crisis del coronavirus y las inversiones se desplomar¨¢n un 18%, seg¨²n las previsiones de la Agencia Internacional de la Energ¨ªa (AIE) publicadas a mediados de octubre pasado, que resalt¨® que solo las renovables aguantar¨¢n el tir¨®n y seguir¨¢n creciendo este a?o.

El sistema de sujeci¨®n al fondo del pantano consiste en un entramado de 74 cabos que anclan la plataforma al suelo sujetos a bloques de hormig¨®n. ¡°Es uno de los retos m¨¢s grandes que hemos tenido y se ha podido conseguir gracias al trabajo de los buzos¡±, explica Javier Tom¨¢s Galina, jefe de Obra de Sierra Brava. La pandemia paraliz¨® la instalaci¨®n de la planta, que comenz¨® a principios de a?o, y fue inaugurada a finales de julio con la visita del presidente de la Junta de Extremadura, Guillermo Fern¨¢ndez Vara. ¡°Tenemos suelo, agua y paz social, una pol¨ªtica que suma y no resta y una gran capacidad de investigaci¨®n con la que frenar el cambio clim¨¢tico¡±, manifest¨® el dirigente socialista en la visita.

La planta supone tambi¨¦n un impacto medioambiental en el entorno de la zona, rica en especies de ave como la avutarda, el sis¨®n o el cern¨ªcalo. Por eso el proyecto llam¨® la atenci¨®n de la organizaci¨®n ecologista SEO BirdLife, que se puso en contacto con Acciona para trabajar como organismo independiente y har¨¢ un seguimiento para analizar su compatibilidad con el h¨¢bitat de las aves. ¡°Este tipo de nuevas estructuras flotantes en zonas h¨²medas puede tener un impacto significativo. Esta planta es peque?a, pero de cara a proyectos de producci¨®n de mayor envergadura es necesario hacer una evaluaci¨®n caso por caso que sea muy rigurosa¡±, subraya Marcelino Cardalliaguet, delegado de SEO BirdLife en Extremadura, en videollamada. Acciona se ha comprometido a construir soportes para la nidaci¨®n de las aves y desde la empresa se afirma que el impacto es menor que en tierra firme porque no se necesita de excavaci¨®n o movimientos de tierra.

En la localidad de Zorita, de unos 1.300 habitantes, la instalaci¨®n de la planta suscit¨® voces discordantes de algunos residentes por su impacto, pero seg¨²n su alcalde, Juan Francisco Ciudad (PP), la mayor¨ªa la ha acogido con los brazos abiertos porque supone situarles ¡°en el mapa como referencia de energ¨ªa verde". Adem¨¢s de una importante inyecci¨®n de dinero en las arcas municipales gracias a las tasas del uso del suelo, Acciona emple¨® a algunos vecinos durante la instalaci¨®n, aunque la mayor parte de los empleos son trabajadores de la propia empresa que ya vienen con una alta cualificaci¨®n.

¡°Lo que nosotros apostamos sobre todo es por el impacto social que puede causar en Zorita. El Ayuntamiento y Acciona estamos hablando para construir un centro de interpretaci¨®n de energ¨ªas renovables. Lo que conllevar¨ªa visitas de estudiantes de Primaria, Secundaria o Bachillerato, o estudiantes m¨¢s cualificados en el campo tecnol¨®gico¡±, detalla Juan Francisco Ciudad delante de la puerta del Consistorio, rodeado de casas con carteles de Se vende. Como otros municipios de la zona, Zorita ha perdido m¨¢s del doble de la poblaci¨®n en las ¨²ltimas d¨¦cadas y sus residentes se dedican en gran parte a la agricultura y la ganader¨ªa. De momento no hay planteadas m¨¢s plantas de este tipo en Espa?a.