Germ¨¢n Uma?a: ¡°La apertura de la frontera no depende de un encuentro entre Petro y Maduro¡±

Germ¨¢n Uma?a Mendoza (Bogot¨¢, 69 a?os), el ministro de Comercio, Industria y Turismo en el gabinete de Gustavo Petro, conserva intactos sus modos acad¨¦micos. ¡°Me siento m¨¢s c¨®modo con el t¨ªtulo de profesor¡±, admite sin mayores formalismos en el arranque de esta entrevista concedida en su nuevo despacho. Ingeniero y economista de la Universidad Nacional, siempre se ha mantenido vinculado a su alma mater, en la que ha sido docente y decano de Econom¨ªa. Defensor de la integraci¨®n latinoamericana, viene de presidir durante los a?os m¨¢s cr¨ªticos la C¨¢mara Colombo Venezolana, una posici¨®n desde la que estuvo muy involucrado en los acercamientos entre Bogot¨¢ y Caracas para reabrir plenamente la frontera y reactivar el flujo comercial entre los dos pa¨ªses. ¡°Esta es una recuperaci¨®n lenta pero segura, estable, y recuperando la legalidad y la institucionalidad¡±, apunta.

Pregunta. Usted tiene muchos v¨ªnculos, familiares y acad¨¦micos, con la Universidad Nacional, ?se siente un representante de la universidad p¨²blica en el gabinete del presidente Petro?

Respuesta. Mis v¨ªnculos con la Universidad Nacional son hist¨®ricos. Mi abuelo era profesor en el claustro de Santa Clara; mi padre fue un gran profesor de la Universidad Nacional, Eduardo Uma?a Luna; y el primo de mi padre, Camilo Torres, fund¨® la Facultad de Sociolog¨ªa con Orlando Fals Borda. Mi hermano [Eduardo, un defensor de derechos humanos asesinado por paramilitares en 1998] y yo, profesores. La Nacional fue mi vida alterna a mi vida familiar, en lo intelectual y acad¨¦mico. Por supuesto, yo soy una persona de la universidad p¨²blica, pero m¨¢s que otra cosa de la educaci¨®n p¨²blica, que tiene que contribuir al desarrollo nacional. S¨ª, me siento un representante de la universidad p¨²blica.

P. Estuvo el lunes en Lima en la cumbre de la Comunidad Andina, que el presidente Petro se propone fortalecer, e incluso ha pedido incluir a Chile, Venezuela y Argentina. ?Ese espacio va a competir con lo que se ven¨ªa construyendo en la Alianza del Pac¨ªfico?

R. Son espacios complementarios, porque claramente la Comunidad Andina es un proyecto sin Venezuela que se ha fortalecido desde los a?os 90 desde el punto de vista del libre comercio. Ese libre comercio ha funcionado bastante bien, y lo que se est¨¢ planteando con el proyecto de la Alianza del Pac¨ªfico es el fortalecimiento de los temas comerciales y de inversi¨®n, y en esos temas hay una gran complementariedad entre la Alianza del Pac¨ªfico y la Comunidad Andina. ?Por qu¨¦? Porque se combinan los pa¨ªses latinoamericanos con una expectativa de proyecci¨®n hacia el Pac¨ªfico con otros pa¨ªses.

P. Esta semana tambi¨¦n comenz¨® formalmente el restablecimiento de relaciones con Venezuela con la llegada de los embajadores Armando Benedetti y F¨¦lix Plasencia. ?C¨®mo se va a reconstruir la relaci¨®n econ¨®mica entre los dos pa¨ªses? ?Cu¨¢les son los pasos que hay que dar?

R. Hemos insistido en que hab¨ªa que reconstruir las relaciones diplom¨¢ticas. Ya se posesion¨® el embajador Plasencia, un amigo de la integraci¨®n econ¨®mica, un hombre de carrera diplom¨¢tica. Se posesion¨® el embajador Benedetti, ahora se est¨¢n abriendo algunos consulados que son fundamentales, y ya esta semana estamos en conversaciones para la reconstrucci¨®n de la relaci¨®n comercial, que realmente no se ha perdido nunca porque por La Guajira, y por barco en la costa Caribe, se ha seguido exportando e importando. Pero lo esencial es la apertura del transporte de carga en la frontera entre Norte de Santander y T¨¢chira. Desde el punto de vista t¨¦cnico estamos preparados, pero hay que conversar con nuestros amigos venezolanos para determinar la fecha exacta de esa apertura.

P. ?La apertura comercial y vehicular depende de un encuentro entre Petro y Maduro?

R. No creo que dependa del encuentro entre los presidentes Petro y Maduro, depende de que estemos preparados desde el punto de vista log¨ªstico, de paso por los puentes y de una autorizaci¨®n por parte de nuestros presidentes para poder abrir la frontera. Pero todo est¨¢ listo, estamos dependiendo simplemente de una conversaci¨®n que no tiene que ser un encuentro presencial.

P. ?Cu¨¢ndo espera que vuelvan a cruzar camiones por los puentes binacionales que comunican al departamento de Norte de Santander con el estado T¨¢chira?

R. Tan pronto se cumplan las condiciones que he mencionado.

P. ?Por qu¨¦ funciona la frontera de Paraguach¨®n, en La Guajira, y no la de Norte de Santander?

R. El gobierno anterior no trat¨® de pasar la ayuda humanitaria, con un concierto y una reacci¨®n de Venezuela que implicaba muchas cosas, en la frontera Paraguach¨®n-Guarero. Definitivamente no hab¨ªa entendimiento entre los gobiernos venezolano y colombiano, m¨¢s bien hab¨ªa desentendimientos. Norte de Santander es una frontera compleja, no solo desde el punto de vista comercial, sino desde el pol¨ªtico. Ahora vamos a trabajar una frontera en favor de los ciudadanos de Norte de Santander-T¨¢chira, con el paso de personas, de estudiantes, de mercanc¨ªas, y sin la intervenci¨®n de ninguno de los dos pa¨ªses pol¨ªticamente en los asuntos internos del otro.

P. ?Cu¨¢les son las expectativas que se traza a mediano plazo para el comercio con Venezuela?

R. No hay que ser pesimistas. No estamos hablando de mediano plazo, estamos hablando de un corto plazo para empezar a cumplir con las expectativas. La expectativa es que podamos tener primero unas relaciones que tiendan hacia el equilibrio comercial, por eso tan importante como nuestras exportaciones es promover las importaciones de Venezuela, para tener la posibilidad de ir cambiando las condiciones mientras se recupera la estructura productiva venezolana. La integraci¨®n pasa por el fortalecimiento de las fronteras.

P. Y tambi¨¦n recuperar la legalidad.

P. Hay que recuperar la frontera frente al contrabando, al paso por las trochas, a todas las dificultades que se ven al respecto. Cualquier empresario, cualquier exportador, va a estar m¨¢s satisfecho de pasar por un puente con seguridad que por una trocha con inseguridad. Hay otras condiciones que se est¨¢n dialogando pero ya son temas de otro orden, que tienen que ver con el proceso de paz, el lavado de activos, el narcotr¨¢fico, las disidencias. Eso es un tema que el se?or canciller est¨¢ tratando muy seriamente, y tambi¨¦n [se est¨¢ tratando] en las conversaciones de las Fuerzas Militares de los dos pa¨ªses.

P. ?Podr¨ªa ponerle unas cifras a las proyecciones del intercambio comercial?

R. En los ¨²ltimos a?os el Producto Interno Bruto venezolano cay¨® cerca del 75%. Del 2015 al 2020 se recupera, se estabiliza en el 2021 y ya va a crecer en el orden del 18 al 22% en el 2022. De la mano de eso va a ser la recuperaci¨®n del comercio colombo-venezolano, y nosotros calculamos que este a?o, si logramos abrir pronto la frontera, vamos a estar en el orden de unos 1.000 millones de d¨®lares, porque ya llevamos 316 millones entre enero y junio. Para el a?o entrante, por la recuperaci¨®n del sector energ¨¦tico y otros sectores de Venezuela, cuando ellos podr¨¢n exportar productos de siderurgia, de aluminio, de petroqu¨ªmica, que son complementarios con nuestros sectores productivos, podr¨ªamos tener algo as¨ª como 1.800 o 2.000 millones de d¨®lares. Y lo que planteamos es que al final del Gobierno del presidente Petro, el 7 de agosto del 2026, vamos a haber recuperado unos niveles cercanos a los 4.000 o 4.500 millones de d¨®lares, que van a estar en un 65-70% frente a nuestra mejor ¨¦poca en el 2008, que fue de cerca de 8.000 millones de d¨®lares. Esta es una recuperaci¨®n lenta pero segura, estable, y recuperando la legalidad y la institucionalidad.

P. ?El tema de las deudas a empresarios colombianos est¨¢ resuelto?

P. A veces nos quedamos congelados en el tiempo, y yo lo entiendo porque fueron muchos a?os de desentendimiento. Pero parece que se nos olvid¨® que el expresidente Ch¨¢vez y el expresidente Uribe hicieron acuerdos en su momento, e implicaron que de los 1.250 millones de d¨®lares que nos deb¨ªan, sin tener en cuenta Avianca, nos pagaron m¨¢s de 1.000 millones. Entonces las deudas son peque?as, hay un porcentaje que est¨¢ registrado en el Banco Central de Venezuela, que no debe ser m¨¢s de 100 o 150 millones de d¨®lares, que ya no es la magnitud de lo que habl¨¢bamos antes. Y por otra parte, est¨¢ el tema de Avianca, pero es un tema que se ha solucionado. De hecho, Avianca est¨¢ solicitando nuevamente su entrada a Venezuela, ya fue autorizada por la aeron¨¢utica colombiana y est¨¢ en espera de la autorizaci¨®n de Venezuela. Esperamos que en el mes de septiembre podamos recuperar, no solo con Avianca sino con otras aerol¨ªneas, los vuelos directos hacia diferentes destinos en Venezuela.

P. ?Colombia se propone recomprar una participaci¨®n mayoritaria en Mon¨®meros?

R. Es algo que estamos analizando, es complejo. Lo importante para nosotros es que tenemos que recuperar, por lo menos en parte, la soberan¨ªa alimentaria. Hacerlo es crear equilibrios en el desarrollo. Para eso necesitamos fertilizantes y semillas. Lo que estamos estudiando es la estrategia de c¨®mo obtener producci¨®n de fertilizantes o de comprar empresas que produzcan los fertilizantes, de evitar cualquier tipo de sanci¨®n que podamos tener. Hay diferentes caminos, entre ellos el que estamos estudiando y que usted menciona.

P. ?C¨®mo se logra la soberan¨ªa alimentaria?

R. Desafortunadamente, durante muchos a?os firmamos tratados que implicaban cierta satisfacci¨®n para los que pensaban que porque hab¨ªa subsidios, ayudas internas y otras medidas de efecto equivalente, siempre ¨ªbamos a tener precios baratos de los alimentos. Con la crisis de Ucrania, eso no fue m¨¢s cierto y nos dimos cuenta de que est¨¢bamos totalmente desprotegidos, ten¨ªamos precios altos y dificultades de abastecimiento de lo que recib¨ªamos como importados. Tenemos que crear ese equilibrio entre lo importado y lo nacional.

P. ?Colombia ya no va a firmar tratados de libre comercio?

P. Tenemos tantos, en los que nos dieron tantos mercados, que lo que tenemos que promover ahorita es la creaci¨®n de oferta exportable. ?Qu¨¦ saco yo con tener abiertos todos los mercados si no tengo qu¨¦ exportar? Entonces a lo que nos vamos a dedicar en este momento es fundamentalmente a crear oferta exportable, a negociar inversi¨®n extranjera que nos permita hacer transferencia de tecnolog¨ªa, incorporaci¨®n de progreso t¨¦cnico, desarrollo de la capacidad humana, creaci¨®n de peque?as y medianas empresas para integrarnos a las cadenas de valor internacionales.

P. El gobierno se propone superar el extractivismo. ?Con qu¨¦ lo va a reemplazar?

R. Superar el extractivismo tiene que ser un proceso, y en ese proceso est¨¢n los temas del carb¨®n, del petr¨®leo y del gas. Por supuesto tenemos unas reservas, tenemos unos contratos de exploraci¨®n firmados, se ha evaluado muy seriamente cu¨¢l es el periodo para ir superando el extractivismo. Es una cosa gradual. Gran parte de esto tendr¨¢ que ver con las nuevas empresas derivadas de la econom¨ªa verde, econom¨ªa circular, y el tema de la paz y el turismo, que puede ser el gran generador de divisas en el futuro. Por supuesto, eso no va a ser en un a?o, ni en dos ni en cinco.

P. El presidente ha dicho que el turismo est¨¢ llamado a sustituir los ingresos de industrias extractivas, ?c¨®mo se propone lograr que Colombia incremente el n¨²mero de turistas que la visitan?

R. No es tanto incrementar el n¨²mero de turistas, sino cambiar la concepci¨®n del turismo. Lo fundamental es que perdimos cuatro a?os para fortalecer el proceso de paz. Estamos haciendo todo para cambiar esa condici¨®n. Desde el punto de vista de la biodiversidad, los recursos naturales, las necesidades de desarrollo de v¨ªas terciarias y dem¨¢s, tienen que ver con el fortalecimiento del proceso de paz. Es un cambio del turismo normal a un turismo verde.

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