Los mil traspi¨¦s de las audiencias de John Poulos

La audiencia de este martes era importante para el caso contra John Poulos, presunto asesino de Valentina Trespalacios. La Fiscal¨ªa iba a pedir que se le enviase a la c¨¢rcel, pero eso no sucedi¨®. La int¨¦rprete Martha Luc¨ªa Morales tom¨® el protagonismo con su inusual solicitud de ser apartada del proceso. Estaba agobiada ante las constantes cr¨ªticas en las redes sociales a su trabajo y tem¨ªa que se la responsabilice por una eventual nulidad del proceso. Sum¨® su renuncia irrevocable a la ya presentada por el defensor de Poulos y con eso la audiencia se aplaz¨® para el d¨ªa siguiente.

El asesinato de Valentina ha conmocionado a Colombia. Su cad¨¢ver apareci¨® el domingo 22 de enero en un contenedor de basura en la localidad de Fontib¨®n, al occidente de Bogot¨¢, y las sospechas inmediatamente recayeron en quien era su novio. John Poulos, ciudadano estadounidense, no respond¨ªa a los mensajes de los allegados de la v¨ªctima. Ten¨ªa antecedentes de conductas obsesivas contra su pareja, seg¨²n la familia de Trespalacios. Y un conductor de una aplicaci¨®n de transporte se?alaba que Valentina le hab¨ªa pedido ayuda el s¨¢bado, antes de subirse al auto en el que Poulos y ella fueron a una discoteca. Despu¨¦s, se supo que Poulos intent¨® escapar al pa¨ªs europeo de Montenegro y aparecieron videos incriminatorios. El caso contra ¨¦l era contundente.

La esperanza para el presunto asesino est¨¢ en cuestionar los errores procesales. En la audiencia de legalizaci¨®n de su captura del pasado jueves, que termin¨® en la madrugada del d¨ªa siguiente, argument¨® supuestas irregularidades cuando fue detenido en Panam¨¢. El reclamo principal era que hab¨ªan pasado m¨¢s de las 36 horas m¨¢ximas establecidas entre la detenci¨®n y la legalizaci¨®n. Adem¨¢s, las autoridades hab¨ªan supuestamente violado sus derechos humanos al utilizar unas peque?as esposas que le dejaron las manos moradas. El juez declar¨® v¨¢lida la captura y el proceso avanz¨® un paso.

Pero desde entonces la int¨¦rprete Martha Luc¨ªa Morales llam¨® la atenci¨®n. Sus traducciones no eran literales, la pronunciaci¨®n no era correcta, los mensajes no flu¨ªan. Le dijo a Poulos que hab¨ªa quedado ¡°imputated¡± en vez de ¡°charged¡±, confundi¨® el extrav¨ªo del celular de Trespalacios con la desaparici¨®n de 7.000 d¨®lares y pidi¨® varias veces que le repitieran las palabras que deb¨ªa traducir. Las redes sociales estallaron. ¡°Muy poco t¨¦cnico el ingl¨¦s de la se?ora y esto se trata de la vida y libertad de una persona, de los derechos de las v¨ªctimas. Cualquier error puede echar todo al traste¡±, cuestion¨® una periodista de The Washington Post en Twitter.

Este martes, Morales no aguant¨® m¨¢s. Expres¨® al juez que era consciente de que la sociedad sigue las audiencias con atenci¨®n y que en caso de que el proceso se viese afectado ella pod¨ªa ser se?alada como responsable de generar ¡°un disgusto a la sociedad¡±. ¡°Prefiero renunciar de manera irrevocable al cargo a fin de que se garantice el art¨ªculo 26 de la Constituci¨®n Pol¨ªtica, como es el derecho al debido proceso¡±, declar¨® al juez en un escrito que ley¨® ¨¦l mismo.

La respuesta fue que el juzgado no ten¨ªa competencia para aceptar la renuncia, que deb¨ªa tramitarse ante la Direcci¨®n Ejecutiva Seccional de Administraci¨®n Judicial de Bogot¨¢, responsable de la designaci¨®n. Sin embargo, todo cambi¨® cuando el juez solicit¨® a las diferentes partes que se expresasen al respecto. El abogado de la familia de Trespalacios, Miguel ?ngel del R¨ªo, y la Procuradur¨ªa apoyaron la solicitud. ¡°Me preocupan las manifestaciones que hace la traductora de advertir de que su posici¨®n no est¨¢ a la altura de las circunstancias¡±, dijo del R¨ªo. ¡°Hay que garantizar el derecho a la defensa. Es la misma profesional la que manifiesta no contar con el l¨¦xico jur¨ªdico necesario¡±, agreg¨® la representante del Ministerio P¨²blico. Ambos pidieron que se le preguntara a Poulos si estaba conforme con la traducci¨®n.

El juez realiz¨® entonces una especie de sesi¨®n de apoyo emocional para Morales. Explic¨® que ella no dudaba de sus capacidades, y que estaba afectada por las burlas ¡°tendientes a se?alar su incapacidad y su mediocridad¡±. Ley¨® otra parte del escrito que present¨® la int¨¦rprete: ¡°He ejercido por m¨¢s de 30 a?os mi labor como traductora oficial sin que nunca haya tenido queja alguna o tacha sobre mi idoneidad¡±. Finalmente, le dijo a Morales que siguiera adelante. ¡°Demuestre ese car¨¢cter y ese talante que le ha permitido durante tres d¨¦cadas adelantar esa gesti¨®n. No puede permitir que tres d¨¦cadas de trabajo se vayan al traste¡±, remarc¨®.

El momento m¨¢s inc¨®modo para Morales vino despu¨¦s, cuando tuvo que consultarle al procesado si estaba conforme con la traducci¨®n. ¡°?Se?or John Poulos, c¨®mo se siente respecto a mi interpretaci¨®n respecto a este caso?¡±, pregunt¨®. La respuesta no fue la que esperaba el juez, que resalt¨® varias veces que el ciudadano estadounidense nunca se hab¨ªa quejado. ¡°A veces usted necesita confirmar las palabras [que utilizo]. Entonces me preocupa un poco que algunas palabras se est¨¦n perdiendo¡±, respondi¨® Poulos. Despu¨¦s, ella tuvo que preguntarle si quer¨ªa otra int¨¦rprete. Y ¨¦l dijo que s¨ª.

El juzgado finalmente acept¨® la renuncia. ¡°El despacho acceder¨¢, dejando constancia de que ninguna afectaci¨®n relevante se puede advertir¡±, dijo el juez. Morales deber¨¢ mantener sus tareas hasta que la entidad encargada designe un reemplazo, algo que es dif¨ªcil por escasez de traductores. La audiencia se aplaz¨® para el mi¨¦rcoles a las 9.00.

Cambio de estrategia

Morales acapar¨® la atenci¨®n, pero no fue el ¨²nico traspi¨¦. Mart¨ªn Riascos present¨® su renuncia a defender a Poulos al inicio de la audiencia. Denuncio amenazas. ¡°Prevalece mi vida en este momento, y si tengo que colgar mis diplomas y vestidos como abogado, lo har¨¦¡±, declar¨®. Record¨® que los abogados defienden derechos y no personas, y dijo que est¨¢ satisfecho con su labor: ¡°Me retiro, su se?or¨ªa, por la puerta grande. Cumpl¨ª con mis funciones, pero la judicatura no da las garant¨ªas procesales para los abogados que ejercemos tan noble ejercicio¡±.

Miguel ?ngel del R¨ªo comenta por tel¨¦fono a este peri¨®dico que la renuncia ha tenido el ¡°efecto colateral¡± de fortalecer una nueva estrategia de la defensa de Poulos, pese a que entiende las razones de Riascos. Cree que la contundencia de las pruebas hacen que la ¨²nica opci¨®n disponible sea plantear vicios y nulidades en el procedimiento. ¡°Nos veremos enfrentados, lo doy casi por seguro, a la solicitud de nulidad en unos meses¡±, se?ala.

Poulos fue m¨¢s elocuente y expresivo en esta ¨²ltima audiencia. Estuvo m¨¢s agresivo. No solo en pedir el reemplazo de Morales, sino en denunciar que el Estado no le hab¨ªa facilitado un int¨¦rprete fuera de las audiencias. ¡°Para los que vengan a Colombia, [sepan que] los derechos establecidos no est¨¢n realmente presentes¡±, enfatiz¨®. El juez neg¨® que sus derechos hubieran sido vulnerados y consider¨® ¡°poco cre¨ªble¡± que fuera esa la raz¨®n por la que no pudo contratar un abogado de su confianza. Pero la estrategia de sembrar dudas es clara.

El abogado de la familia de Trespalacios cree que el cambio de estrategia se debe a que la defensa de Poulos se dio cuenta de que el silencio puede ser contraproducente si se quieren probar vicios de procedimiento. El afectado no hab¨ªa manifestado hasta ahora su inconformidad con Morales, algo que pod¨ªa interpretarse como una convalidaci¨®n. Del R¨ªo hab¨ªa sido, hasta ahora, el que hab¨ªa pedido al juez un cambio de traductora.

La Fiscal¨ªa de Colombia investig¨® el a?o pasado unos 180 casos de asesinatos contra mujeres como feminicidios, aunque organizaciones como el Observatorio Colombiano de Feminicidios, una iniciativa de la sociedad civil, dicen que hubo 612 casos registrados.

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