La entidad que ayudar¨ªa a aliviar la escasez de medicamentos sigue sin cabeza

Mientras el Gobierno y los partidos tradicionales debaten el futuro de la controvertida reforma a la salud en Colombia, miles de pacientes siguen soportando la espera a la soluci¨®n de un problema inmediato: la escasez de medicamentos. Hay m¨¢s de 60 marcas desabastecidas o en riesgo de desabastecimiento, seg¨²n el m¨¢s reciente listado oficial, con corte al 17 de abril.

Las causas de la baja disponibilidad de algunas medicinas para enfermedades como hipertensi¨®n, trastornos de salud mental y VIH, entre otras, son m¨²ltiples. Desde la escasez de materias primas, inventarios insuficientes y problemas en la cadena log¨ªstica que tuvieron origen en la pandemia, hasta razones comerciales de los laboratorios que prefieren venderles directamente a las farmacias, donde obtienen mayores ganancias que en la red p¨²blica de salud.

A ese listado de razones se suman las demoras en los tr¨¢mites de registros sanitarios ante el Instituto Nacional de Vigilancia de Medicamentos y Alimentos, Invima. La entidad que autoriza y controla la comercializaci¨®n de los f¨¢rmacos completa m¨¢s de siete meses sin una cabeza nombrada en propiedad.

Cifras de la Asociaci¨®n Colombiana de Empresas de Medicina Integral (Acemi), el gremio que agrupa a las entidades promotoras de salud (EPS) encargadas de la atenci¨®n de 34 millones de afiliados y la Asociaci¨®n de Laboratorios Farmac¨¦uticos de Investigaci¨®n (Afidro), indican que hay entre 19.000 y 21.000 tr¨¢mites represados. EL PA?S pregunt¨® hace m¨¢s de 30 d¨ªas al Invima sobre el dato oficial y no ha recibido respuesta hasta el momento.

El Instituto ha estado sin director en propiedad desde septiembre de 2022, luego de la renuncia de Julio C¨¦sar Aldana tras la llegada del presidente Gustavo Petro al poder. El m¨¦dico Francisco Rossi, quien asumi¨® el puesto de forma interina, concluy¨® ese encargo en marzo pasado. Su salida se conoci¨® d¨ªas despu¨¦s de que revelara que la ministra de Salud, Carolina Corcho, hab¨ªa rechazado ofertas de comercializadores internacionales para vender medicamentos desabastecidos en el pa¨ªs.

Desde el Gobierno precisaron que la salida de Rossi, ahora asesor del Ministerio de Salud, obedeci¨® a que, por ley, el encargo no pod¨ªa durar m¨¢s de seis meses, incluida una pr¨®rroga de tres meses que ya se hab¨ªa cumplido. Despu¨¦s, el Invima estuvo 22 d¨ªas sin l¨ªder. Solo hasta el pasado 14 de abril, la Presidencia de la Rep¨²blica expidi¨® el decreto designando a la secretaria general de la entidad, Mariela Pardo Corredor, como nueva directora, otra vez en encargo.

Poco antes del nombramiento temporal de Pardo, el presidente Petro volvi¨® a encender el debate sobre la escasez de medicamentos al se?alar a las EPS, en medio de una crisis que refleja la pelea por la reforma a la salud de la que estas saldr¨ªan debilitadas.

¡°Al no comprar medicamentos solo para presionar un resultado pol¨ªtico, se comete un crimen que debe ser investigado. Le solicito a la superintendencia de salud y a Fiscal¨ªa investigar con objetividad e independencia esta situaci¨®n¡±, public¨® el mandatario en su cuenta de Twitter. El mensaje citaba una noticia de un mes atr¨¢s: ¡°EPS no est¨¢n comprando medicamentos para hacer presi¨®n sobre la discusi¨®n de la reforma¡±: Invima, titulaba la pieza period¨ªstica de Blu Radio.

Las EPS, agremiadas en Acemi, que originalmente alertaron en marzo sobre la falta de acciones del Gobierno ante la escasez de medicamentos, no tardaron en defenderse. ¡°Est¨¢n buscando donde no es¡±, dijo Paula Acosta, su presidenta, en entrevista con Caracol Radio. Denunci¨® que parte del problema es que no se ha actualizado la regulaci¨®n que fija un techo al precio que puede pagar la red p¨²blica al comprar los medicamentos, pese al impacto que ha causado la devaluaci¨®n del peso en el costo de importar los que no se producen en el pa¨ªs. Solo hasta mediados de abril, el d¨®lar volvi¨® a valores de hace seis meses despu¨¦s de una escalada hist¨®rica.

¡°El Gobierno tiene en sus manos varias herramientas para ir solucionando este problema, por ejemplo, la actualizaci¨®n de los precios de los medicamentos que est¨¢n regulados, un plan de choque en el Invima, en donde hay cerca de 21.000 tr¨¢mites para poder sacar al mercado y traer diferentes medicamentos¡±, sostuvo Acosta. Seg¨²n Acemi, entre 2021 y 2022 las EPS aumentaron el gasto en compra de medicamentos en un 25%.

Las c¨¢maras de las EPS, las IPS y la industria farmac¨¦utica de la Asociaci¨®n Nacional de Industriales (ANDI) tambi¨¦n rechazaron los se?alamientos. ¡°La crisis por la demanda insatisfecha de medicamentos es un fen¨®meno global que viene present¨¢ndose desde los primeros meses de la pandemia y, como lo ha reconocido el propio Ministerio de Salud y Protecci¨®n Social, est¨¢ relacionada con el incremento de la demanda, los problemas log¨ªsticos y las demoras en los tr¨¢mites del Invima, entre otros factores¡±, se?alaron en un comunicado conjunto.

La Fiscal¨ªa no ha recibido denuncias formales sobre las acusaciones contra las EPS. La Superintendencia de Salud no ha adelantado actuaci¨®n alguna. Por su parte, la Procuradur¨ªa General de la Naci¨®n, que desde marzo responsabiliz¨® al Invima y al Ministerio de Salud de no adoptar medidas a tiempo, est¨¢ recogiendo pruebas para determinar si abre una investigaci¨®n formal. Entre tanto, la crisis de medicamentos y la interinidad del Invima contin¨²an. Y con ellas, el sufrimiento de los pacientes.

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