La Aeron¨¢utica ratifica la fusi¨®n de Avianca y Viva Air y da alas al nuevo grupo regional Abra

La Aeron¨¢utica Civil de Colombia ha ratificado la aprobaci¨®n de la fusi¨®n empresarial entre las aerol¨ªneas Avianca y Viva Air, que finalmente se acerca a la consolidaci¨®n de un nuevo conglomerado regional junto a la brasile?a Gol, bautizado Grupo Abra. Los recursos contra la fusi¨®n, presentados por las dos compa?¨ªas interesadas, m¨¢s los interpuestos por sus competidoras Wingo, Ultra Air y JetSmart, han sido resueltos. Para despejar cualquier duda sobre su futuro, sin embargo, a¨²n falta resolver un recurso presentado en segunda instancia por Latam. Es un ¨²ltimo fleco, sobre el que no se esperan mayores cambios de fondo para que la naciente Abra salga en busca de un 10% del mercado regional y le plantee, precisamente, una competencia significativa a la chilena, el mayor grupo a¨¦reo de Latinoam¨¦rica.

Queda claro, por lo pronto, que el proceso de integraci¨®n est¨¢ sujeto a una docena de requisitos impuestos de forma reiterada por la Aeron¨¢utica y la Superintendencia de Industria y Comercio, los dos entes encargados de velar por la libre competencia en el sector. Por un lado, tendr¨¢n que reembolsar a los afectados por los pasajes de los vuelos cancelados tras el cese de operaciones de Viva el 27 de febrero. Por el otro, tendr¨¢ que ceder poco m¨¢s de la mitad de los derechos aeroportuarios de despegue y aterrizaje (slots), especialmente en horarios pico y en coyunturas determinadas.

Santiago ?lvarez, director ejecutivo de Latam Colombia, subray¨® la importancia de la decisi¨®n de la Aerocivil por tratarse de la ¡°m¨¢s cr¨ªtica y compleja para el mercado colombiano en su historia reciente, sin ceder a las presiones¡±. As¨ª mismo, record¨® que se trata de una ratificaci¨®n de la participaci¨®n de las otras aerol¨ªneas que han estado vigilantes en el proceso. Conviene recordar que el presidente de Avianca, el chileno Adrian Nauhauser, declar¨® en el diario La Rep¨²blica en febrero que el colombiano es un mercado muy competitivo por su ubicaci¨®n geogr¨¢fica y por eso el Grupo Abra constituye una ¡°amenaza para Copa-Wingo y Latam¡±.

Teniendo en cuenta que la compa?¨ªa producto de la fusi¨®n concentrar¨¢ el 65% de la participaci¨®n en el mercado local, la Aeron¨¢utica tambi¨¦n ha exigido la devoluci¨®n de los slots cuando ¡°impliquen agravar la situaci¨®n de concentraci¨®n en las franjas m¨¢s demandadas (prime) tanto para temporada summer como para winter, tanto en salidas como llegadas, con el prop¨®sito de no incrementar las barreras de entrada que a este mercado genera el acceso a la infraestructura del aeropuerto el Dorado (¡­)¡±. ?lvarez, de Latam, a?ade que lo m¨¢s importante es que la ¡°cantidad y la calidad de los slots que se contemplen corrijan los efectos de la integraci¨®n en la libre competencia y en la posibilidad de darles a los colombianos alternativas de viaje¡±.

La lista de condiciones tiene otros apartados encaminados a evitar las peores aprehensiones de un grupo aerol¨ªneas, como la alemana Lufthansa o la espa?ola Air Europa, que se han opuesto hasta el ¨²ltimo momento a la uni¨®n entre la low cost paisa, que fue la tercera por tama?o en Colombia, y la aerol¨ªnea bandera. Estas competidoras se han quejado de que el panorama no est¨¢ dado para asegurar una lucha comercial justa, ya que en una veintena de rutas locales la nueva uni¨®n tendr¨¢ un monopolio. Las resoluciones de los organismos reguladores contemplan sanciones en caso de que la poderosa compa?¨ªa incumpla las condiciones impuestas.

Los c¨¢lculos del sector anticipan que el nuevo Grupo Abra, con la cuota de la brasile?a Gol incluida, operar¨¢ una robusta red de 360 rutas y una flota de 275 aviones que podr¨ªa llegar a transportar 39,3 millones de pasajeros entre Europa y Am¨¦rica. Es un cambio de perspectivas radical para Viva Air, una compa?¨ªa de bajo coste que cuenta con una filial en Per¨² y ha vivido meses al borde de la ruina por cuenta de la pandemia. Santiago ?lvarez concluye: ¡°La Aerocivil ha mostrado criterios t¨¦cnicos para analizar la transacci¨®n. Desde Latam confiamos en que bajo ese mismo rigor analice los recursos de segunda instancia que est¨¢n pendientes¡±.

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